“袁世凯，你有何办法么？”慈禧总算把“袁项城”这个嘲讽的称呼去掉了。

袁世凯立即立正，身体挺的笔直。他不仅军资严整，双眼更是笔直的盯着慈禧，“太后老佛爷，臣愿意亲自统兵前去剿灭安徽匪帮。北洋出动三镇，汇合了河南新军，从河南与江苏分进合击。江南新军与乱党多次交战，此次有他们出兵，只要用兵谨慎，不要冒进。定然可以守住。而北洋三镇进剿，即便不能速胜，也可以重创安徽匪军的士气。安徽匪军起兵以来，未尝一败。所以现在他们骄傲之气极重。北洋新军新败，若是再与乱党交战，定然将自己放在哀兵之地，所谓哀兵必胜。安徽乱党只要经历几次败仗，匪区就对乱党没了信心。那时候再调各地官军一起进剿。太后老佛爷可以放心，那时定然可以剿灭安徽乱党。”

慈禧听的认真，思量一阵却没有给袁世凯回复，她转头问其他几人，“诸位军机大臣有何想法？”

听袁世凯要重新领兵，载沣已经着急了，他急急忙忙的说道：“太后，动用三镇北洋新军可是大事，还请太后老佛爷三思。不若先问问陆军部大臣铁良。”

慈禧明白载沣以及他背后的满清宗室们绝不愿意袁世凯再掌兵权。心里头对载沣沉不住气的举动很不以为然，慈禧的目光跳过载沣又落在张之洞身上。“张之洞，你怎么看？”

“回太后老佛爷，若是袁世凯愿意统兵。的确是上好的统军人选。”张之洞答道。

“若是袁世凯统兵，那也不枉他从安徽赎回的两支新军了。”慈禧看似平淡无奇的答道。

“太后老佛爷！”袁世凯再也站不住，他连忙跪下，“太后，臣也是不得已。”

“袁世凯，你对陈克有恩，他勒索你一番，把人还给你，这也算是还了你的人情。不过，我若让你统兵，第三镇的官兵是否觉得有人情没还清，这可不一定。”慈禧说道这里，嘴角上挂上了一丝笑意。

“太后，臣之所以赎人，一是新军官兵的确是北洋的精锐。二来，这些官兵绝没有投降乱党的想法。所以一经释放，官兵全都回来了。臣也命段祺瑞王士珍严加盘查，其中凡是与人民党有染之人，都给抓起来严加审问……”袁世凯的声音里头有着按捺不住的惶恐。

慈禧打断了袁世凯的自白，“王士珍，段祺瑞两个人，我还是信得过的。袁世凯你就不用再替他们说好话了。你们的意思我知道了，你们下去。载沣，你出去后传铁良进来。”

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