谢云初拳头紧紧攥住，寸步不让：“高公公，请您回禀陛下，下官谢云初不敢奢求陛下能赦免牛御史，只求陛下延迟行刑，给御史台一个为牛御史洗刷冤屈的机会！”

她挽起身旁谢云望和李运的手臂，语声铿锵：“我等身为朝臣不敢对陛下不敬，唯有用性命恳求陛下！我等与牛御史……生死共进退！”

“生死共进退！”谢云望头一个应声，紧紧挽住谢云初的手笔。

“生死共进退！”

大雨之中，御史台的官员纷纷挽住手臂，以血肉做人墙，将死亡和牛御史阻隔开。

高公公震惊望着谢云初……

他一直都觉得这谢云初是个聪明人，聪明到可以拿捏与皇帝相处的分寸，亦是可以拿捏皇帝的喜好，能轻而易举的在皇帝面前说旁人不敢说的话，做旁人不敢做的事！

可此刻明目张胆的违抗圣旨，实在是非常不明智。

“小谢大人，陛下对你十分爱重！违抗圣命……你的前途不要吗？”

大雨中，高公公对着刑台上的官员喊道：“诸位御史台的大人，听老奴一句劝，都回去吧！陛下这是圣旨，是皇命！诸位大人都是陛下的臣，听从皇命才是对陛下尽忠啊！”

“正是因我等对陛下尽忠，所以今日……才绝不能退！”谢云初字正腔圆，语声刚劲有力，“陛下今日杀的不是牛御史，杀的是朝中官员直言上谏……不畏强权为百姓求公道的胆气，杀的是百官清正风骨为国为民的赤诚之心！杀的是天下读书人的热血和抱负！杀的是百姓对大邺朝廷的期望！我等身为御史，如何能退？！”

谢云初一番话，震耳发聩……

让大理寺卿苏大人眼眶发热。

被众官员护在当中的牛御史，早已经老泪纵横，分不清自己脸上的是雨水还是泪水，对谢云初、于谦超等前来以性命护住他的同僚，他心存感激！

可他实在是不能连累他们，丢了性命。

牛御史大半个身子都倚在儿子身上，疼痛和冰冷让他全身发抖，可他的心是热的。

他抬手抹了一把脸上的雨水泪水，艰难扶着儿子的手起身，癫狂发笑：“我牛引晖以风骨二字战战兢兢，约束自身几十年！卑身贱体，夕寐宵兴，不敢懈怠。入仕途，为言官、为御史，知无经天纬地之才，便力求清正守一，不为功名利禄所动，不被荣华富贵所蚀，自问……无愧天地！”

“今日，能有同僚舍命相护，牛引晖此生无憾！”牛御史艰难立直身子，朝挡在他身前的众官员长揖一礼，“牛引晖一人生死是小，朝无清正之臣事大！今吾坦然赴死，愿正气硬骨长存留，不为身后声名，只为诤臣壮胆魄，为同僚引正道，为朝臣树硬骨，为庙堂留清风。”

电撕黑云，雷声轰隆……

“爹！”

在牛御史长子的惊呼声中，牛御史血溅磅礴大雨之中，仰倒在地……

谢云初猛地回头，看到以颈脖撞上刀刃的牛御史已重重栽倒在地。

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