哒哒哒……

马蹄声中，一支马队停在前方，粗略一看，约莫二十多人，个个神完气足，那马也都是高头大马，身上没有一丝杂色。

这支人马往那里一站，立时就有股彪悍、强横的气息扑面而来。

掀开马车车窗的帘子，邱言打量着这支人马，感知放开，很快就发现到，坐在马上的人，竟是个个都有接近筑基巅峰的层次，而为首一人，体格稍显单薄，但精气神内敛、气血不漏，赫然是命修第二境的人物。

“这些都是我孟家的家丁，是过来迎接修撰您的。”孟威也看到了阵势，见到了为首自称孟挺的人，便出声介绍起来。

“孟家家丁？”邱言点了点头，已经了然。

所谓家丁，在很多人印象中，只是剪花扫地之流，但实际上，在很多世家大族中，家丁的地位并不低，其战力可能堪比护卫、护院，但属籍却是挂在族籍上的，属于仆从、附属，享受不少福利，算是钻了政|策漏洞。

国朝有规，一般的富贵人家，虽能组织一定武装，但有着严格的人数规定，而且还要报备，时常要被监管，与之相比，家丁仆役就显得自由得多，所以很多家丁，名为家丁，其实已经是大家宗族的私人武装了。

这种局面，不只是世家大族里面独有，那军中将领更深谙其道，其中又以边疆将领为最，几乎人人都养着数目不小的家丁武装，不乏成百上千的，有些家丁论装备、待遇、伙食，比真正的官兵要高上几个档次，引得不少兵卒心甘情愿的入籍私兵。

孟挺等人，明显就是孟家的武装私兵了，孟家地处边界。暗地里经营着和草原的生意往来，如果没有武力支持，以草原之人的虎狼之性，生意是做不长久的。

这边，孟威给邱言介绍之后，就下了马车，朝那支马队走了过去，来到孟挺马下，笑道：“家主怎么把兄长给派来了？这可是和小弟我争功啊，我这好不容易。才带着修撰大人跋山涉水，一路走来，眼看就要到地方了，却被兄长给拦住了。”

他的话看似埋怨，实际上只是兄弟朋友间的打趣，孟挺自然不会生气，反而呵呵一笑，说道：“最近这附近地界不太平，有伙蠢贼在这里打劫来往的商户。咱们孟府出关的几只车队，都先后遭了劫掠，家主怕先生过境的时候生出什么意外，才遣我过来护卫。”

“有贼劫道？”孟威闻言。感到有些意外，在他离开孟家前，还没有听到过这个消息，“连咱们孟家的货物都敢截。是哪里来的蠢贼？”

孟挺就道：“是从河北道流窜过来的，这本地的绿林，咱们上上下下都有交代、也有打点。早就和咱们孟家休戚与共了，只有这外来的贼人，才会这么不开眼。”

“从河北道流窜过来的？”孟威刚从河北道返回，对那里还有深刻的印象，“如此说来，很可能是难民组成，被生计所迫啊……”

“这事，家主老爷也有考虑，已经有所安排，但也不能姑息，”孟挺点了点头，接着话锋一转，“先不谈这个了，领我去拜见修撰老爷吧，这些天在家中，我也看了修撰老爷当初在剑南道乡试时，写的那篇兵策，深受启发，可惜没有求到会试和殿试的策问，但大贤当前，岂不是比求人文章要好得多。”