即便是秘宿浓雾里的那些诡谲神秘的东西，跟皮克曼的画比起来，也成了“神奇动物”而不是“不可名状”。皮克曼看上去并不是先见者，他对神秘世界的认知，按道理来说不会比维克托更为广泛，但那些画却证明了，事实恰恰相反。“我不知道，但有时候我能看到……额，或许也不算是用眼睛在看，很难以形容，就像是……有什么东西叠加在了这个世界上，亦或者是万物的‘背面’。”背面……听到这个词，维克托的脑海中不由得想起了那只从画里跑出来的“空鬼”。拉托蒙德说过，空鬼来自世界的背面，最开始维克托并不理解这句话的意思，直到今天见着了皮克曼的这些画。相较于维克托的懵逼，里安隆却显得非常平静。作为学者的他，并没有表现出强烈的求知欲，颇有一股全知的老成，这让维克托不由得产生了好奇，怀疑对方是不是知道皮克曼所言的意义。“我不会随意下结论。”里安隆发现维克托在看自己，回应道。随后，维克托让皮克曼继续说下去。画家吃饱了，话也逐渐多了起来，他略微回忆，马上从衣兜里掏出一张纸，把它折成了一只天鹅，在阳光的照耀下，桌面上映照出了纸天鹅的影子。“两位先生，请看这个，我手上折出来的是一只天鹅，但桌面上的投影却可以改变为各种不同的形态。”随着话音，皮克曼不断转动纸天鹅，那影子也在不断变换。“不知道你们能不能理解？”“你想说什么？”“如果从现实的角度，大家都能看出我手上折出的是纸天鹅，但从桌面上影子的角度来看，你们能看出是什么吗？某些角度能看出是天鹅，但其他角度就只是一团影子，分辨不出来它真实的造型。”维克托凝视纸天鹅的影子许久，回答道：“你的意思是三维世界在二维平面上的投影。”“对对对！”皮克曼很高兴对方能理解，“我就是这个意思，说不定我感觉到的影像就是这样的情况。”“哈哈哈！”维克托乐了，“你是说，你的那些画是高维的投影，所以才如此的光怪陆离，如此的诡谲，让人感觉到恐惧？”“有这种可能性。”皮克曼镇重地说。维克托摊开手：“可这个跟万物的‘背面’有什么关系？至于高维什么的，你又不是先见者，为什么能看到更高层次的画面？”皮克曼兴奋于有人愿意讨论自己的作品，他往喉咙里灌了口橙汁，解释道：“这就是我的第二个猜测了，如果不是更高维度的投影，或许就是万物的‘背面’！”说完，他还是将那只纸天鹅给拆开，然后掏出一只铅笔在上边绘画。他画了一只公鸡，速度很快，但线条流畅，凸显出皮克曼本身的基本功底扎实。这不禁让维克托想到了那个奇诺，两人的速写在一个水平线上，甚至皮克曼还要高上那么一筹。公鸡栩栩如生，羽毛透亮。皮克曼将画展示给面前的二人，问道：“先生们，知道这是什么吗？”“谁不会认识公鸡呢？”维克托回答。皮克曼放下纸，朝维克托竖起大拇指，然后把画翻转了过来，又在背面画了一只印东狮。“那这又是什么？”“狮子？”维克托这辈子没见过真的印东狮，不过他毕竟是东部人，耳闻或在报纸上看到过那种动物的照片。“好的！”皮克曼将这张白纸的正面与背面翻来覆去为二人展示，每一面都有固定的形象画，搞得维克托与里安隆不知道他想干嘛。“你们能看到，这张纸的两面都是真实的动物影像，是因为这张纸够厚。”皮克曼终于解释起来，“假如，这张纸非常的薄，或者慢慢逐渐变薄，那么你们还能认出公鸡与印东狮吗？”这个观点非常新颖，维克托瞬间来了兴趣，他看见皮克曼将纸举到半空中，借着透光性，正反的画面逐渐融合在了一起。公鸡与印东狮彼此黏合重叠，成为了某种非禽非兽的形象。“这就是世界的背面！”皮克曼喊道，“如果多叠加几层，我们看到的又会是什么奇特景象？如果叠加在一起的本身就是怪异的生物与物质呢？”箱子里的那些画，所描绘的东西确实无比奇诡荒诞，按照皮克曼的理论，真的有可能是无数影像叠加在一起产生的物质。有不可名状的怪物，也有反物理反常识的景色。若真如他所言，整个世界还有“背面”的异空间，那皮克曼又是如何看到的？不管如何，维克托没见过皮克曼画上的那些东西，他再度观察没有说话的里安隆·马比诺吉昂，对方沉稳得不像是这个年龄段的人。终于，里安隆发表了自己的看法。“以学术方面来讨论，大部分都是将怪形分为了几个大类。”“目前我们有可能会遇见的、明确尚存在的，被称为‘后神话时期异类’，比如蝠翼魔、独角兽、塞壬等……从类别名字可以看出，它们应该都是属于神话时代留存下来的生物。当然，这里只讨论对人类有威胁或者有特殊能力的怪物，而不是我们身边的飞禽走兽。”“然后就是不确定年代，学术界推测甚至早于神话时代就存在的生物，被命名为‘前纪元残物’。它们有的现在还生存在这片土地上，有的则不确定到底是否灭绝了，比如印东大陆的沙鲁巴就是前纪元残物，它们如今依旧活跃，而瓦伦丹人传说里的恶魔——温迪戈，就不确定是否还有了。”“而后就是从秘宿里带出来的那些奇形怪状的诡谲生灵，被称为秘宿生物，它们往往难以令人理解。比如，‘入迷’致死的根本原因就是蠕动原生质，还有最早的食尸鬼据说也是从秘宿里带出来的……”说到这里，里安隆顿了顿，开始思索起来，很快又接着道：“不过看你的那些画，跟我所了解到的秘宿生物又有点不一样，这不由得令我想起了最后的一种类别，那就是‘虚境生物’。”虚境生物？维克托皱起了眉，皮克曼也充满好奇地盯着里安隆。里安隆解释道：“你所提到的万物背面，同学术界探讨的虚境不谋而合，很多了解无形之术的学者，或者说先见者学者认为，整个世界是拥有两面性的，如同性相牌中辉光与黑王子的二元论，我们目前所处的物质世界，甚至包含秘宿都是一个面，而在背面，还有另外一个对立的位面……”