她深知若是平常，大掌柜自然是当家作主，可此刻陶翡就在楼上坐着，大掌柜就算再能干，也得投鼠忌器，顾及正主的面子。这一局，小叶子剑指的，就是楼上的陶翡。从陶翡的履历来看，他能短短两年站稳脚跟，靠的就是高风亮节，不论他是真的慈悲为怀，还是沽名钓誉，但他对名声的看重程度，绝对是白凤城中第一名。

虽然白凤楼上毫无动静，但小叶子却无比肯定——陶翡定然在某个暗处的角落中，默默的观察这周遭发生的一切。

当下小叶子又拜了下去，这一次，她说话的声音却提了些许，确保每个字都教众人听的清楚：“素闻陶家公子爱民如子，今日虽未见陶公子真人，单看掌柜您的风采，就足以证明所言不虚。红腰若是再站下去，就是不知礼数，冲撞了贵人贵地，有碍观瞻。”她双手拿起银子放到面前，对着银子恭恭敬敬拜了三拜，“红腰虽然境遇不济，却也不是乞讨之人。卖身求资，天经地义。多谢陶家高义解囊馈赠，但红腰不敢领受，也不会再给陶家找麻烦。就此拜别，后会无期。”

她颤巍巍起身，一抬头，暴晒日光映得她素白的脸萧索无比。她脚步虚浮的走了几步，忽然一头栽倒在木车旁。

众人登时一阵惊呼，掌柜三步并作两步冲上前来扶起小叶子：“姑娘，小心呀。”

小叶子苦笑一声：“三日油米未进，实在是撑不住。失态了，对不住。小女子这就离开。”

说着她便去拉车上捆绑的绳索，企图拖车离开。然而她本就身量瘦小，此刻又举止虚弱，扯了半天，也没能走出几步。

她这一套作下来，刚才围观的那群人就算再有不良之心，也不忍心再指责揣测什么，但碍于陶家威势不好多说，只能啧啧叹息。

这时，一个小厮忽然从楼中冲了出来，对着大掌柜耳语数句。大掌柜听了，瞬间改了态度，恭恭敬敬的走到小叶子面前拦住她的去路：“姑娘请留步。姑娘进退有度，谈吐不凡，又不贪恋俗物，足见得是个女中君子。我家公子常有严训，凡教化中人，必当以礼相待。姑娘夫君惨亡，又无依无靠，不如先在我白凤楼中暂住，先了却夫君后事，再作论处。”

小叶子闻言，故作深思片刻，当即摘下头上草标，双手举着奉到掌柜身前：“陶家高义，红腰敬佩。红腰不是不懂规矩之人，愿以此草代身，押在掌柜这里。无论陶家是否接受，这都是红腰一番诚意。还请掌柜勿要推辞。”

掌柜无奈，只好收了草标。当下着人安排小叶子住所及穆瞳”停尸“处。毕竟是生死大事，又闹的满城皆知，当日晚些，陶家便着人安排下葬，以塞言路。

小叶子作为未亡人，一路哭灵，极尽哀痛，悲戚无法自持。陶家特特给派了一个侍女扶着她回白凤楼。小叶子也不推辞，任由侍女将她送回白凤楼客房，闭门谢客，为亡夫守灵。

(本章完)