户部侍郎、宋璲的父亲宋廷山是个身形削瘦的中年人，要比朱沆年长五六岁，已经过了五旬年纪，黄脸瘦长，穿着便袍坐在宋家前宅的问玉堂里饮着茶，看到徐怀、朱沆、王举等人走进廊前，才慢悠悠的放下茶盏，起身来揖礼问道：

“边事多劫难，朝中能像你这般不辞辛苦、不畏凶险的良臣已是不多，此行一切还算顺利吧？”

朱沆回来除了洗漱一番、换上一身崭新的官服外，人就没有歇上一口气，甚至都没有吃上一口热饭；他这会儿也没有气力跟宋廷山玩推手，径直说道：

“景王殿下与王相又进宫去了，将劝谏圣上出巡淮南，留太子坐镇汴梁监国……”

宋庭山这时候什么心思，朱沆怎能还不清楚，他也没有力气跟宋廷山特别详细说一通形势有多险恶，直接给他说结论。

“形势真险恶至此？”宋庭山手颤抖起来，将茶盏“啪”的碰落在地上，也不顾及不上，颤声问朱沆。

当世男女之防没有后世那么严密，荣乐县主除了在宅子里熙指气使惯了，此时却更是心思难安，跟着朱沆他们跑到前宅问玉堂来见荣庭山，想多了解一些情况。她看到宋庭山也一副方寸大乱的样子，越发慌乱起来。

朱沆请徐怀、王举坐下，给宋廷山略加介绍，又说道：“我们跟景王殿下、王相说北地形势时，宋璲也在场，让宋璲给你说说到底是怎么回事！我们从府州赶回来，三天三夜都没有怎么合眼，回汴梁都没有歇一口气，刚又赶去宫里复旨，这时候真是坐着便能睡过去！”

宋璲要比朱芝要年长些，但他一意想着以出身更高、在朝中更受重视的科举出仕，因此到这时还在府中苦读，并没有借着父祖恩荫在朝中谋个一官半职。

虽然徐怀从演示赤扈骑行装及作战方式起，就没有瞒过诸多女眷及宋璲、朱桐等人，但宋璲之前两耳不闻窗外事，连府岚代忻诸州与管涔山、吕梁山的地理位置关系都未必能搞明白，一时间哪里能听明白那些微妙之处？

当然，朱沆是他岳丈，这时候不便推辞，只能磕磕巴巴勉强将他还能想得起来的内容，都复述给他父亲宋庭山知道。

好在宋庭山对形势恶劣也是有所预期的，宋璲复述得不怎么样，他还能大体听得明白，过了片晌，沉吟着问朱沆：“景王与王禀相公，就没有想过遣使找赤扈人议和？”

“议和，宋兄怎么会想到这个？”朱沆愣怔了一下，讶异的看向宋庭山，似乎完全没有想到这两个字会从他口中问出。

“……赤扈人远居漠北，不辞万里南征北战，所为不过财帛——我听说赤扈人这次之所以宣战，乃是刘世中、蔡元攸找他们借兵攻打下大同城，曾允诺城中财货、奴婢任其劫掠，然而在赤扈人攻入大同城后，刘世中、蔡元攸却又反悔，才最终激怒赤扈人。整件事说起来，也是我们理亏，”宋庭山说道，“不过，赤扈人在北边已经大肆劫掠月余，相信他们的怒气有所平息，他们的将卒也都逞得其欲，接下来应该会滋生思归之情，我以为未尝没有议和的可能啊！”

“我也就顺着你们谈的话说一说。我整日在宅子里，说是生在富贵家，却打小连汴梁城都没怎么出去，你跟我一个妇道人家吼什么吼？我什么都不懂，不才是正常吗？”荣乐县主满腹委屈的叫道。

“不懂就给我闭嘴！”

天都要崩了，朱沆这时候也无心再去惯着荣乐县主，也无所谓在外人面前难看，朝着荣乐县主厉声喝斥。

荣乐县主难以置信的盯住朱沆，没想到有一天会被他如此厉色教训，都忘了要怼回去。

朱芝拽了拽他姐朱多金的袖襟，叫她赶紧将他娘扶下去，也先将缨云郡主带去后宅暂歇，还不知道景王与王禀进宫会有什么结果呢。

看着朱多金将荣乐县主半搀半拖，与缨云郡主离开问玉堂，徐怀长吐一口气，似要将胸臆里的浊恨吐出去些，看向徐心庵、周景他们，说道：

“我将种种部署的重点落在淮源，落在桐柏山，你们之前可能还有些奇怪——我知道你们对汴梁防御，多多少少是有些期待的。不过，你们现在是不是多多少少能明白过来，汴梁为什么最终注定不能守了吗？”

徐心庵、周景、朱芝等人默然无语。

徐怀苦叹道：

“之前遍布朝野的主战派，因为联兵伐燕彻底溃灭，因为蔡铤的下诏入狱，看似烟消云散了，但他们中绝大多数人还密布朝堂内外——他们没有消失，也不会承认联兵伐燕的溃灭，是他们自己彻彻底底的看错了形势，他们只会将责任推卸到刘世中、蔡元攸无能与悔约上，他们也随时会像宋庭山这样，转变成议和派，又或者朝中有相当一批人这时候已经有议和的心思，只是他们此时还不敢露头，只敢叫宋庭山到这里来试探口风。这样的人太多，而真正有意与赤扈人决一死战者又太少……”