小一年前岚州城被袭之事，乃是清顺军无法弥合的创痛。

包括曹师雄、曹师利二人老母、夫人以及曹师雄长子曹轩文在内，清顺军武将家小、子弟，在那次突袭战中，被格杀以及事处被处决，超过三百人；相比较而言，当时的岚州城守军普通兵卒伤亡也就三四百人而已。

这使得岚州城很长一段时间都笼罩在悲切的氛围之中。

虽说曹师利率清顺军进攻巩县失利以及清泉沟寨遭袭，单纯从人数上，伤亡要更为惨重，但损失的主要是曹师利率部南下，一路攻城拨寨强迫编入的降兵降卒，追随曹家多年的嫡系伤亡却不算有多惨重。

由此可见，一年前岚州城被袭，对曹氏、对清顺军的打击有多大。

不过，岚州城近日迎来一桩令刺史府上下都眉飞色舞的大喜事，曹师雄下令解除执行将近一年的全城夜禁，下令全城张灯结彩，还给全城的孤寡残疾分发食物、钱帛以度年关；在关帝庙大做法事祭奠一年前死去的老夫人、长子及清顺军将领的家眷。

到底是怎么一桩喜事，岚州城里也很快就传遍了。

“虽说老夫人、三位夫人、长公子曹轩文等人都早就入土为安了，但节度使心里的悲切难消，每日处理过军务回到后宅，都要换上孝服，到佛堂为老夫人吃斋念佛。节度使一是为大寇徐怀残害的老夫人、长公子超度，一是为押送南朝京城受苦的二公子、三公子祈福。你们想想看，节度使先假意投附南朝，得入岚州掌握天雄军，而在赤扈王帐军击溃骁胜军、宣武军之际，却举岚州献给赤扈王帐，还与副万户将军也成为赤扈王帐攻城掠地的急先锋，南朝怎么可能善待两位公子？但世事最妙便是难以预料，南朝是有徐怀这种杀人如麻、行事有如匪寇的悍将，但更多的是贪生怕死之辈，他们为了乞和，前些日子竟然暗中将二公子给送回来了……”

说书人除了话本、传奇演义外，在酒肆里更受欢迎的演驿各种时事。

当世人了解时事的渠道太有限了，又正值天下形势剧烈动荡，乡野之民过得庸碌麻木，但城中很多小富之家，却比谁都更迫切渴望天下能安宁下来。

当然，岚州失陷才一年多点时间，当地除了对大越早就心存怨气的蕃民外，大部分汉民还是心系朝廷的，这时候也只能到酒肆，才能稍稍了解河东南部、河北以及河淮等地正发生的事情。

听到说朝廷为了求和，竟然暗中将曹师雄二子送归，有些人性子暴躁，这时候都忍不住骂出来：

“朝堂上这些狗东西，真真要气杀人也！”

徐怀拿起靠在墙壁旁的竹笠，给坐斜对面的周景、陈子箫作了一个眼色，将店伙计招呼过来，结过酒钱，走出酒肆，抬头看到长街之上已经雪花飘落下来。

虽说他们跟曹师雄所部清顺军打交道最多、交手也最激烈；决定突袭太原之后，徐怀也着周景先带一批人手潜入岚州、太原等地刺探情报，然而这一战，他们能动用的人马太有限，而敌军在岚州、太原所部署的人马是他们数倍之多，徐怀哪里有半点的松懈？

在正式行动前，徐怀决定亲自潜入岚州等地观看形势。

敌军的部署侧重点、人马数量乃至城寨的坚固程度，这些能够量化，但敌军士气强弱、松懈及警惕程度，乃至岚州境内汉民的服从或抗争程度，这些不走进来亲眼看一遍，却很难用笔墨写出来。

“你亲眼看过，现在可以死心了吧？”萧燕菡戏虐问道。

再一次研究赤扈人在岚州等地的军事部署，萧燕菡才更深刻的认识到赤扈人，或者说主持西线战局的镇南宗王府，对战局的部署是何等的滴水不漏。

府州顾氏以及龟缩西山的契丹残族，在过去一年时间里是那样的小心翼翼，避免与赤扈人及其降附势力接战，无论从哪个方面都说明他们在当下恶劣的形势，轻易绝不敢与赤扈人为敌。

即便是如此，镇南宗王府还是叫清顺军主力都留在岚州，而在太原周围还有两万多的看守兵马。

这还不包括北面忻、代、应、朔及大同的留守兵力，而他们在管涔山以西才能调动多少兵力？

撒鲁合、石海等人坚决反对，契丹残族不可能将仅有的那点人马拿出来浪，顾氏在府州能出一两千帮着掩护一下侧翼就算客气了，徐怀从楚山、蒲坂带来三千人马，再加上两千多天雄军俘卒，能在敌方掌握绝对控制权的山峦险峻之地，对抗十倍于己的敌军吗？

“死心，为什么要死心？”徐怀笑道，“我不亲自走一趟，还有些担忧，但现在嘛，我就担心此战过后，我楚山大营表现太过耀眼，会被赤扈人彻底的盯上！”

萧燕菡虽说女扮男装，但一双眸子深邃透亮，瞪大盯住徐怀，说道：“事关数千人性命，你可别死鸭子嘴硬死撑……”

“何止数千人性命？”徐怀拿一根树枝将火塘挑得更旺一起，悠悠说道，“太原十数万军民被围将近一年，城破之日便是屠城之时，而汴梁将陷，天下震坏，倘若没有一战稍振士气，天下还有谁能稍挡赤扈铁骑的兵锋？到时候千里沃野皆为胡虏牧场，数以千万人的性命都会危在旦夕，契丹、顾氏都将是覆巢之卵，无可避免！然而形势越是如此，畏惧退缩只会叫胡虏兵锋越发锋利……”