进行凿穿作战之时，需要武勇军将身先士卒，执刃充当锋簇居前，但只要左右阵型整饬，不被敌军打散、打溃，周遭将卒又经过严格的训练，在残酷血战养成紧密配合作战的习惯，一般说来并不会比普遍将卒更凶险。

最为凶险就是阵型散乱进行混战。

而身穿精良铠甲的军将在战场上极为引人瞩目，最易引起围攻。

一旦孤身陷入众多敌卒围杀，任谁身手再强，也不可能抵挡住从四面八方劈斩捅刺过来的刀戟枪矛，体力也会在极短时间内耗尽。

沈镇恶并非不知道凿穿战术的要义，并非不知道以少迎众、进行混战的凶险，但他还是毅然决然率百余精锐第一时间从侧前方突杀出来，目的就是为了拖延虏骑南插的速度，给棋子山主力兵马集结争取更多宝贵的时间。

沈镇恶这点人马，很快就被敌军吞没，沈镇恶英勇战死不说，百余楚山健锐最终也仅有三十人从战场上活下来，还个个身负多处刀创箭创。

袁垒率部切入战场较缓，伤亡情况就要好很多，但战死及重残也超过四成。

袁垒本人也身遭多处重创。

当时情况紧急，拦截兵马又以义军及天雄军俘卒为主，缺乏以松散步阵对抗骑兵的经验，徐武碛、陈子箫都只能身先士卒，与敌混战，也是多处受创。

王华统领侍卫精锐紧跟徐武碛、陈子箫左右，自己却在恶战中面颊连中两箭身亡。

天雄军俘卒发挥出异样的决死斗志，第一时间毫不犹豫以孱弱的身躯杀入虏兵骑阵，六百余卒几乎是全军覆灭，这才为杨祁业部及几支义军结成紧密步阵争取到宝贵时间，遏制住虏兵的兵锋。

为徐武碛、陈子箫、袁垒等人安心养伤，午后留王举在云州汉军大营坐镇，徐怀亲自赶来棋子山部署后续的防御。

当然，徐怀也无意集结兵马去攻打忻州。

即便将忻代等城都攻打下来，都没有太大的意义，却会增加更多不可测的伤亡。

徐怀裹着大氅，坐在平岗边缘的一座崖石，眺望冰雪覆盖之下的苍莽大地，东面的谷地，继续驱使从云州汉军大营解救的千余苦役修筑临时的防御工事，南面正搜集柴草，准备火葬英勇战死将卒，然后将他们的骨灰带回楚山安葬。

萧燕菡抱膝坐在徐怀身边，这时候身后疏林深处传来一阵低哑而沉郁的吟唱，她听不真切，问徐怀：“在唱什么？”

徐怀倾耳听了一会儿，拿囊刀连鞘合着节奏，轻轻敲打搁在膝前的圆盾，给萧燕菡轻吟复诵：

“……操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先；凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤；霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓；天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原壄；出不入兮往不反，平原忽兮路超远；带长剑兮挟秦弓，首虽离兮心不惩；诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄……”

而他也能预感到这十万军民，日后将会给他们带来很大的麻烦。

赤扈崛起于草原，东征西讨逾四十年，也不是没有遇到这种箭尽粮绝、伤死惨烈也绝不会投降的城池、部族。

而每攻陷这样的城池、部族，赤扈兵马都要对其进行屠戮灭绝。

一方面是为了震慑其他敢于抵抗赤扈的势力，另一方面赤扈人也深深清楚，这些人不可能会降服赤扈，而叫他们得到喘息的机会，他们凝聚起来的反抗力量，要远比一般敌对势力惊人得多。

所以更要斩草除根，寸草不留。

摩黎忽领兵时间不长，原本对这一点没有太深的感受。

他们昨夜在棋子山所遭遇的拦截，并非楚山兵马主力。

从阵列、铠甲、兵械以及将卒个体所展现的战斗力，摩黎忽能判断出这些兵卒应是为徐怀进入岚州或太原后，从当地反抗势力那里所召集的兵马，自然远远谈不上精锐，但前赴后继、舍生忘死的斗志，此时却犹令他感到心惊。

十万太原军民困守城池一年都决死不降，摩黎忽现在忍不住想这里面会有多少决死之士，未来将令多少赤扈男儿饮恨沙场。

“木赤元帅若能听你所言，举留守兵马，经雁门关全力南下，必能叫这些南贼死无葬身之地！”

海山这时候已听说都元帅府初知楚山骑意图奔袭太原时，摩黎忽曾主张集结大同留守兵马全力南下增援太原，但最终为坐镇都元帅府的副都元帅那颜木赤否决。

海山心里对昨夜没能突破棋子山南军拦截，惋惜不已，忍不住想摩黎忽率领南下的骑兵再增加一倍，战局或会不同。

“或许吧，”

摩黎忽要说心里没有惋惜，那是自欺欺人，但他将思路细细梳理一遍，又摇头说道，

“就当时之情形，元帅决定并无过错，我们始终需要根据确定的消息去做决定，而非根据揣测。这样虽然不能完全避免坏的结果，甚至不能完全避开敌人有意设下的陷阱，但至少能避免最坏的结果。徐怀此贼虽然狡诈，却绝对是值得我们重视的敌人。我们真要举大同留守兵马南下，又怎么肯定他不会集结楚山骑兵趁夜绕到忻州北部伏击我们？他为奔袭太原必然绸缪已久，不可能不随时密切关注大同留守兵马的动向……”