磁州炼铁业主要还是官营，磁州铁监目前所造瓶形高炉，一炉能炼两三千斤生铁，一年能产两百万斤良铁以供汴梁所需。

当世铁价低廉，即便汴梁失陷之后，襄阳兵器甲械铸制需求激增，导致铁价上扬不少，但每斤也不过四十余钱。

以往十八里坞铁场月出生铁料三万斤，折钱不过千余贯，直接运往南阳贩售，获利更是微薄，主要还是在淮源锻造成兵甲器械再贩售，才有足够的利润，养活这么多矿工、匠户——打造卖不出价的寻常铁器，运往南阳贩售都未必能回得了本。

不过，铁料再廉价，只要耗用人力足够少，而产出规模足够大，直接贩售获利依旧惊人。

十八里坞生铁料年产出，倘若真能扩大到一百五十万斤，直接产出就高达五六万贯；而仅以生铁料产出，从煤铁矿开采以及最终贩售出山，就能为楚山多容纳三四千青壮劳力。

更关键除了十八里坞铁矿还能进一步扩建外，桐柏山之中，适合建造瓶形高炉的矿场，也不单十八里坞一处。

事实上，楚山炼铁业能形成多大规模，最终只会受限于南阳、襄阳、荆湖等地的需求能有多大。

想到这里，史轸、苏老常、徐武良、庄守信他们都迫不及待想兴工建造第二座瓶形高炉了。

“铁水自高炉引出，为何不直接炒炼成精铁，再运出山贩售？”徐怀沉吟问道。

铁矿火进炉融炼，铁水从炉底引出冷却成铁锭，即为生铁。

早年冶炼技术不发达，都是直接用模子浇铸成刀犁斧等铁器使用，性脆易折。

之后为改善铁器的性能，改铸为锻，中间发明块炼法、百炼法、炒炼法、灌炼法。

当世治器，以炒炼法为主。

即将生铁置入锅中重新熔化，掺以铁矿粉，以柳支搅绊去渣，便能得到性能更为优越的精铁；进一步炒炼，还能得到柔软的熟铁。

以熟铁、精铁为原料，再反复加热锻打成形，所得铁器，性能要比直接用生铁所铸之器优良得多。

不过，当世生铁冶炼与生铁进一步炒炼成精铁、熟铁，是截然分开的。

在徐怀的认知里，生铁治炼与炒炼完全可以合并到一起，这样岂非可以省去生铁重新熔化的过程？

他仔细思虑，前人之所以没有想到这点，主要应该是铁器生产还不成规模。

瓶形高炉技术之前都仅限于磁州官监才掌握，其他地方都是小型炼炉，铁场及铁作规模也极有限，没有连续生产的必要。

问题是楚山要搞规模化炼铁，就必须极一切可能突破传统的桎梏。

“……”庄守信叫徐怀盯看了半晌后，才猛然回过神来，拍着大腿叫道，“节帅真乃大才，此法完全可以一试……”