卢雄叫王萱女扮男装穿上铠甲跟在他身边，本意是想着趁贼军强攻双柳庄时寻找机会拼死将王萱护送出去，却不想王萱下定决心要与双柳庄共存亡。王萱将铁胄摘下来，以女儿身示众，挥舞战刀激励寨勇作战，卢雄暗暗叫苦，他不清楚这能叫双柳庄诸多文弱子弟激发出多少抵死相拼的勇毅来，却知道贼军逼近寨墙，看到这一幕，想察觉不到王萱的身份都难。待成百上千贼军都往他们立身处强攻过来，他卢雄就算有三头六臂，想拼死护送王萱脱身也定无机会。“赵横，你们与众人做好准备，将我战马牵来，出寨厮杀贼人！”卢雄见事已至此，便抛开三心二意，沉声吩咐赵横及诸家丁准备出寨作战。“卢爷，出寨厮杀太过凶险，寨墙建于垸堤之上，可倚守之！”王文冲见两鬃霜白的卢雄下令家丁牵出战马，准备出寨作战，忙劝阻道。双柳庄在前朝末年，还是汉水之畔的滩涂水泽之地，王氏先祖百余年前迁居于此，为抵御洪水的侵害，组织族人及迁居过来的其他民众一点点修造环形土堤，在浅淤水泽之地围出两三里方圆田地耕种、修建屋舍——这种环形或方形土堤，在当地称之为垸堤，垸堤之内的田地、村庄，称之为垸田、垸寨。百余年过去，王氏族人及附近民众，在小鹤岭以北先后开垦上万亩的垸田用于耕种，而最早那一块垸田也发展成两百余户人家聚族居住的双柳庄。数代人努力，周边地势一层层淤高，双柳庄早年修建的垸堤目前已不需要作抵御洪水之用，但还是要比周边地势高出近丈。垒石而就的坚固寨墙，在垸堤的基础上修建，还有一条两丈余宽的河渠绕双柳庄而过，平时通过北面、东面两座木桥进出。整体来说，双柳庄比年久失修的汉川城更像一座城垒。在王文冲眼里，双柳庄还是可以守上一守的。“王郎君且宽心，卢雄自有分寸！”卢雄从赵横手里接过从汴梁南下后就没有机会饮血的黑缨长枪，笑着说道。洞庭湖方圆八百余里纵横，周边州县又有大大小小的湖泊无数，河汊水道相通。天下靖平之时，洞庭湖中就有不少江洋大盗藏身其中，劫掠商旅；濒水而居的水寨势力，以水运为生的船帮势力与水匪湖盗勾结也是常态。这种形势，与匪乱之前的桐柏山相仿，但更为错综复杂，也藏匿更多的强横人物。对藏身浩渺湖荡之中的水匪湖盗，地方多年来无力剿尽，只要水匪湖盗不闹出大动静，平时也都是尽可能睁只眼闭只眼。汴梁失陷后，数以百万计的流民避难涌入荆湖，以孙彦舟为首的水匪势力野心勃勃联合起来，吸纳周边抗捐抗税的贫苦民众以及大量南下无以谋生的流民，势力则彻底壮大起来。这两年来许蔚受命坐镇荆湖南路，征募壮勇、操练水军，却也只能保湘潭岳澧诸州大城不受贼侵，并不能深入洞庭湖深处，从根本上铲除湖寇。时至今日，洞庭湖寇敢趁荆湖北路防御空虚，集结数千人马突袭汉川，怎能以等闲视之？而双柳庄这边，强文弱武是一方面，更为关键的，就是庄子里有一些青壮年，还能算得上勇毅干练、性情机敏的，要么都到鄂州府城谋生，要么就被王番带在身边。留在双柳庄的，除了老弱病残外，青壮年也多老实巴交，以务农为业，又或者专心致致，苦读书卷，等朝廷再开科举。王萱站出来，是令诸多青壮少了许多惊惧，但怎么可能指望他们，面对杀气腾腾而来的贼军，立时变成无畏枪林箭雨、浴血奋战的战卒？将帅领兵，是最为重视将卒士气，但士气也没有玄妙到化腐朽为神奇的地步。卢雄欲趁贼军拥至寨前立足未稳，杀他们一个措手不及，一方面令贼军有所忌惮，尽可能多拖延一些时间，一方面给双柳庄青壮打个样，给他们更多的时间去克服内心的恐惧，稳住阵脚。鄂州虽然没有洞庭湖这种纵横数百里的巨湖，但乃是千湖水泽之乡。大大小小的沟渠河汊基本上都是相通的，这也是地方民众围垸造田，特意留下来的行洪排水通道。双柳庄环以两丈余宽的沟渠，与外围的河巷相通，贼船能够进来，因此并非他们守住两座木桥，就能阻挡贼军进逼寨墙的。卢雄率赵横等十数家丁出寨，但他们越过北侧木桥，急行至两三里外的百余先行贼军，却没有仗着人多势众一哄而上，而是迅速往道路两侧呈扇形展开。却见一名身着皮甲的轩昂大汉，提着一杆铁棍，赤脚峙立道中，冷眼朝卢雄这边瞅来，问道：“王部署手握荆北兵权，帐下千百武将，王氏一族世居的双柳庄，怎么只能派出你这么一个糟老汉出来迎战吗？”看到贼军果真是有备而来，还颇为训练有素，卢雄暗暗叫苦，却不作声，只是将长枪夹于腋下，暗窥敌阵破绽。轩昂大汉身后也有十数精锐披甲持弓，他却微微摆手，赤脚独行上前，将铁棍指向卢雄，说道：“来吧，你与我单独一战。你若胜我，我便领兵撤走，对双柳庄秋毫无犯；你倘若不敌，便下令寨中人等打开门户投降，没必要徒增伤亡！”卢雄宁可战死，也不可能与贼将谈什么条件，示意赵横等人在后压阵，他驱马上前，一杆长枪如蛟龙般攒刺而去，如一点寒芒携破空厉啸，往大汉左胸而去。换作寻常贼将单打独斗，都未必能挡下这一刺，而大汉持棍翻打，瞬时间以静入动，如风暴乍起，一杆铁棍在身前极瞬间翻打出数道残影，棍首以难以想象的速度，后发先至，精准抽中刺来的长枪。卢雄所持长枪，前端如水波微荡，卸去千钧巨劲，枪势非但未停，枪刃还以更快的速度，划出一道弧线，如蛆附骨般往大汉侧腋撩刺而去。大汉手中铁棍以十字横打之势往前翻打，其身如猿，错步间就避开卢雄看似必中一刺。卢雄知道这样的好手，不能仗着战马高大相欺，也不想跟随自己多年的老马横遭不测，身形如鸿雁往斜侧横飞，长枪如飞花乱舞，将大汉狂乱罩在枪影之中无法出手伤马。“都说王部署麾下有两员枪将，看你头发、胡子皆白，应该不是王孔，想必就是那卢雄，”轩昂大汉虽然一时间只有招架之力，处于大势，却哈哈大笑，说道，“想不到你一把年纪，还有如此枪术，天下英雄，果然不拘于洞庭一域，蒋昂我今日倒想看看你这甘为官府走狗的老匹夫，能有多少气力保持如此凛冽枪势不败！”听轩昂大汉自承姓名，卢雄也是心惊。卢雄现在基本是半隐居状态，除了王番需要联络楚山时，会请他出马外，更多时间他都是留在王萱身边，不怎么过问其他事情，但他也知道孙彦舟势力壮大之后，以天相将军自号，聚集群寇纵横荆湖，麾下有三十六员大将，蒋昂便是其中之一。而作为洞庭湖寇三十六将之一蒋昂，此时仅是攻打双柳庄的先锋将，可想而知这支突袭汉川的水寇兵马绝对不能等闲视之，同时也不难推测水寇此次所图甚大。卢雄枪术精湛已入化境，但奈何时年他六十有七了，气力难以为继是一回事，手中枪势到底也是稍逊自己极盛时一筹，失去壮年时一枪破万物的凛冽气慨。而蒋昂也确实是难得一见的好手，虽然短时间内只有招架之力，但还是能守住门户，不为卢雄枪势所破。卢雄暴如雷霆的枪势难以持久，枪势很快就转盛为衰。赵横得卢雄调教甚久，看情形不对劲，也不顾单打独斗的规矩，带着十数精锐家丁，一拥而上，逼退蒋昂，将气喘如牛、不得不服老的卢雄救下。“这便是双柳庄的英雄豪杰吗？”蒋昂持棍立于道中，也不令手下追杀，哈哈大笑道，“且容你们如丧家之犬逃去，一炷香后如不打开门户投降，爷爷我今日定杀你们一个片甲不留！对了，我早听说王部署女儿娇艳如花，鄂州府城无女能及，还请王家小姐好好梳洗一番，不枉我蒋昂亲自出手攻打双柳庄……”