双柳庄子弟看到枪术精湛，素为王孔、郑寿等人推重的卢雄，竟然也是不敌贼将，不得不在赵横等人的护持下，狼狈逃回庄子，一时间面面相觑，眼中惊惧之色犹盛。探明贼军虚实后，卢雄狼狈逃回寨子，羞愧难当之余，更感护送王萱脱身的机会渺茫，内心深感无力。他个人身死事小，但双柳庄被贼军攻破，他有何面目去见九泉之下的王禀？“……”看着卢雄登上寨墙，王萱不叫他开口，眼神坚定说道，“我不会令父祖蒙羞，喋血寨墙之上，乃是我王萱最好归宿！”又看向左右满是惊惶的庄中子弟，振声说道，“不愿与贼人搏命者，权且离去，王萱不会有何怨恨，待贼人攻入庄中后，你们且找贼人乞命便是！”双柳庄子弟再是文弱胆怯，此时又怎有脸弃王萱而去，一齐叫道：“但与贼人搏命！”赵横取来一张软弓递给卢雄。卢雄生气将赵横推开，沉声道：“拿硬弓来！”贼军势众，又蓄谋已久，卢雄已无力考虑太多，此时哪里还会顾及气力消耗，无非想着在力竭战死之前，多射杀几个贼卒而已。卢雄持柘木步弓而立，赵横等人身手不弱，数十庄中子弟聚拥王萱左右，誓与贼军死战，但奈何经历过沙场血战的老卒太少，唯一叫人欣慰的，或许就是没有在气势汹汹杀来的贼军面前一哄而散。贼军有备而来，即便有蒋昂这样的勇将率领，但看到庄中有卢雄这样的老将坐镇，也不敢疏散大意。一方面召集更多的贼军过来，一方面闯入居于垸庄外的人家，拆下门板充当大盾，将竹木捆缚成简陋的云梯，步步为营往双柳庄高耸寨墙进逼过来。除了北面、东面两座拱桥外，贼军还从外围调来十数艘舟船，横在沟渠之中，形成更多直接进逼寨墙下的通道，同时先拿弓弩跟寨墙之上的庄丁对射。双柳庄子弟再有与贼军拼死一搏的醒悟，但平时里蔑视骑射拳脚武技，秋操冬训也都惫懒糊弄，此时与数年洗掠州县、与官兵多次激烈战斗的老练贼卒相比，差距顿时间就体现出来。除了卢雄等人外，双柳庄子弟所持皆是软梢弓，但即便如此，能开满弦者也少之又少。初时勇气可嘉，却又鲁莽，站在垛口与贼人对射，不知避让，被射杀四五人后，余者又躲在女墙后不敢露头，只是胡乱放箭，压根就威胁不了贼军。要不是有卢雄等人令贼军稍有忌惮，不敢直接附墙强攻，谁不敢拍着胸脯说，双柳庄能坚持一炷香不被攻破。看着越来越多的贼军有序逼近寨墙下，后方还有贼军扛着简易云梯奔来，卢雄内心禁不住涌起一阵阵绝望。“卢爷，那边似有人马来援！”卢雄到这年纪，眼神也不如赵横等人锐利，又高度集中注意力盯住木桥左右的贼卒，寻找开弓射箭的机会，他经赵横提醒，才发现有一小队人马，从汉川城方向驰来。“定是尹县令得知萱儿在此，令人来援！”王文冲抬头张望过去，猜测来人乃是汉川县令尹尧志遣来援，却颇为意兴阑珊。汉川城距离双柳庄仅二十余里，定睛看去，王文冲也能勉强辨认十四五里外的小队援兵仅有五六十众，正沿汉川城与双柳庄之间的大道赶来。“这点人手，能派上什么用场？尹尧志定是做做样子，以免难对王萱父亲交待！”当即就有人忍不住抱怨道。王文冲沮丧的挥挥手，叫身边人莫要抱怨。淮南战事业已结束，但江淮荆湖等地都已进入汛季，淮阳山以东、以南沿江地区受洪水浸害严重，荆湖北路增援淮南的兵马暂时还未返归。此时整个鄂州府守军有限，府城也只有两三千守军。贼军暴起突袭，汉川城都来不及是征召乡兵助守，城中仅有三四百刀弓手备防盗寇——这点人手守住汉川城的希望都极渺茫，王文冲是很沮丧，但他又能指望尹尧志派多少兵马来援？尹尧志能派五六十人马出城，就已经够对得起他们了。不过，五六十人马也确实太少得可怜了，不要说杀穿贼军，进入双柳庄助守了，想在外围牵制敌军，也发挥不了什么作用。贼军比他们更早注意到这支人马沿大道杀过来，却有数百贼众往大道的另一端意图拦截，很难想象增援过来的人马，能讨到什么好的下场，或许增援仅仅是表一下姿态，与贼军接触一番后就会往汉川城撤去？“卢爷爷，可有什么办法令汉川、江夏等城兵马，莫要来援？”王萱看向卢雄问道，“贼军所谋甚密，或许不单为双柳庄、汉川城而来！”卢雄蓦地一惊，自觉察贼众蜂拥而来，他苦无安全护送王萱出逃之策，却没有深思贼军的真正意图到底是什么。不过，他们此时即便意识到贼军所图甚远，又能如何？他们都没有机会将王萱安全护送出去，难道还有什么办法派人赶往汉川、江夏通风报信，小令千汊浦或江汉水道之中另藏更大规模的伏兵。“不对，这队人马不是从汉川城出来的……”卢雄眼神是不如赵横他们锐利，但他的见识与眼力，却远非赵横、王文冲等人能及，很快就看出小队援兵的特殊之处来。汉川县境大多数地区都地势较低，双柳庄与汉川城之间，即便积涝不甚严重，但绝大多数的田地都连日遭到雨水浸渍，软烂无比。真正能供人马快速通过的，也就是双柳庄与汉川城之间这条不到三丈宽的大道。从汉川城方向赶来的这队骑兵，看似人数不多，速度也没有多快，但因为离得足够远，却更能令卢雄从整体上感受到这队骑兵行进时震憾心魂的整饬，甚至能感受到一种扑面而来的杀气腾腾。“这队人马是楚山选锋军，不知何故从汉川经过！双柳庄或有望解围！”卢雄枯瘦的手腕，几乎要将弓臂抓断，压抑住内心的震动，低声叫道。“怎么可能？”王文冲不解问道，“相隔这么远，卢爷能看得真切？”“我看不清楚人脸、刀甲，但除楚山选锋军，荆襄之间没有一支兵马能有如此气势？”卢雄说道。“气势？”王文冲摸不着头脑的问道。卢雄一时间不知道要怎么跟做了半辈子府吏、没有在营伍中混迹过的王文冲解释这种感觉，跟赵横等人说道，“楚山精锐来援，众人莫要慌张，做好迎楚山军进庄的准备！”“会是徐怀吗？”王萱声音有些抑不住激颤的问道。“傻孩子，徐怀军务繁忙，哪可能轻易离开楚山？这队选锋军多半是有军务在身，从汉川路过，看到贼军突袭双柳庄，特赶来相援。”卢雄哪里知道徐怀是前往建邺面圣途中路经汉川，直笑王萱痴心妄想。“这点人手，能杀穿贼军进入双柳庄助守？”赵横能看出一些明目，但还是觉得援兵太少，解决不了什么问题。王文冲等人既期待又深怕会失望，趁着庄外敌军停下进攻，都眼巴巴看着楚山军来援的方向。从渡口登岸的贼军已经超过三千人，往双柳庄进逼过来的贼众不足千人，更多的贼众都已经整顿队形，准备往汉川城突进。沿驰道展开拦截阵形的数百贼众，原本就是用来强袭汉川城的前锋队，不仅披甲更为密集，刀盾枪矛更为精良，所展开的拦截阵形也要比想象中严密得多。他们不像湖匪，更像是操练有素的精锐甲卒——从这点也能看出贼军这次所谋甚密，所图甚深。所有人，包括卢雄都以为援骑会仗着战马的机动性，会绕开拦截的精锐贼军——离开驰道，田地虽说软烂，但战骑的机动性，依旧远非赤足而走的贼军能及。大家都希望援骑能绕开贼军的封锁拦截，进入双柳庄跟他们会合——有楚山五六十百战精锐，再将全庄男女老少发动起来，王文冲都觉得守住双柳庄有望了。不过，援骑并没有绕行游击的意思，而是沿驰道分出三队，组成三个小型的楔形阵，直接往拦截贼军杀去。卢雄他们相隔甚远，看不到刀刀见血的搏杀细处，就觉得十数骑一队的楚山援骑，就像三把凌厉的厉刃，以肉眼可解的速度，将看似浑厚的贼阵，飞快的肢解开来——所过之处，看似训练有素的贼军，就是被锋利镰刀收割的庄稼，一片片倒伏下来。“天啊，这是援兵，还是天兵天将来援？”王文冲几乎要呻吟起来，不拘小节的抓住卢雄的手，问道，“楚山军何能强悍至斯？”“萱丫头，可能真叫你说中了！”卢雄颤抖着说道。楚山选锋军是强，但也不至于强到这地步。除非这四五十骑里，有好几个身手能稳压蒋昂一头的强悍战将，才能如此犀利无比的，像一把剔骨刀入肉无间般撕开贼军战阵……