第一次淮南会战期间，包括寿州大部、光州等地在内，淮西北部大部分地区都曾沦陷于虏骑铁蹄的蹂躏之下，上百万民众也是仓皇逃窜，或南下或避入淮阳山的深山老林之中。淮南会战结束之后，绝大部分的民众都回归乡野——毕竟那里才有他们赖以生存的土地。潢川、固始、光山等县前后数年间两次惨遭虏兵侵入，虽说地方受到的破坏更为彻底，也有相当多的民众迁往淮源、信阳等地安置下来，但还有相当多的民众像春风吹又生的野草重回故土栖息繁衍。入夏后，抽穗的麦秆在微风中摇摆。虽说即将进入夏粮收割的时节,但坐在田埂上歇力的农夫，腰背早就被磨难压弯，佝偻着身子，心里盘算着扣掉上缴的佃租、粮税以及不计其数的加征，还能剩下多少粮食，能不能够一家老小支撑到秋粮收割。枯瘦麻木的脸上皱纹禁不住又深了一分。一辆马车从北面驶来。即便在日渐炎热的初夏时节，马车还是拿帘子密密遮住，叫人看不见里面的情形——马车原本有一队兵卒护送，但在看到潢川城在望之后，这队护送兵卒就径直往北面折返而去,似乎不再关心马车接下来何去何从。神色木拙的车夫与一名小厮打扮的青年坐在车辕上，驾车往潢川城驶去。潢川乃光州州治所在，位于潢水之畔，遂名潢川，潢水穿城而过，将潢川分为南北两城——早年潢川南北两城各有城墙、城门，城埠繁盛，但两次沦陷，在战火的摧残下早就面目全非，此时还远远未能恢复元气过来。马车在潢川城北城门前停下来，这时候车帘子被一只枯瘦的手从里面揭开一道缝隙,一双阴翳的眼珠子从缝隙里朝城墙窥望过去。这一段城墙上，有百余骨瘦如柴的民夫正在炽热的烈阳下，被官差驱赶着，将经过筛选的泥土倒入板槽之中，然后拿碾子一点点夯结实，与之前的残破土垣结合在一起。有一名彪健武将守在城头战棚里，看到马车在城门停下来，很快就下了城墙，按刀从城门里走出来，走到马车前，打量车夫及小厮两眼，又伸手揭开车帘子往里看了一眼。却不想车厢里的客人此时坐得有些靠里，车厢内外的光线反差太大，一时间没有看清楚客人的脸，武将有些不确认的问道：“是田先生？”“周校尉，是田某！”客人坐马车里身子往前倾了倾，叫彪健武将看得清他的脸。“孙将军上次没有为难你，你怎么不知好歹，又跑来潢川？”彪健武将蹙着眉头，不满的低声质问道。“孙帅倘若觉得田某是桩麻烦，深恐田某会给孙帅带来杀身之灾，大可以将田某当作一桩大功献给南朝朝廷，田某绝无半句怨言！”客人在马车里淡然说道。彪健武将从半揭开的车帘子里，盯住客人看了片晌，最终朝守在城门前的兵卒挥了挥手，示意他们将拦截道路的拒马拉开来。接着彪健武将又着人牵来一头青骡子，他骑上青骡子，亲自护送马车往将军府而去，也不叫手下兵卒靠近。孙彦舟、胡荡舟等人率部接受招安，编为归德军，负责驻守光州。光州辖潢川、固始、光山、商城等县，囊括淮河中游南岸这片东西绵延逾二百余里、南北纵深一百二三十里、南接淮阳山北麓群岭的广阔地域。照理来说，总兵马高达三万之巨的归德军，足以沿着淮河南岸建立稳固的防御，但孙彦舟率部抵达光州，就率嫡系兵马进驻潢川城里，找种种借口，不愿沿淮河南岸展开，要不说千方百计沿淮河南岸建造一座座坞堡寨垒构造稳定防线了。归德军都主要扎驻在潢川城里，直接征用民宅充当营舍也没有人觉得有什么，但问题是光州前后两次沦陷，不仅城门楼等附近建筑被烧毁，不仅仅城墙被大面积挖塌数十处，城里的建筑也基本上过了一遍火，绝大多数都只剩些残垣断壁。拿这些屋舍充当营舍，最初的场面是何等惨淡，是完全不难想象。不过，距离归德军进驻潢川城都过去两年了，客人坐在马车里，从车窗缝隙看城中依旧混乱不堪，在街巷间乱窜的归德军将卒军容不整，也禁不住深深蹙起眉头来，但继而展颜一笑，心想孙彦舟、胡荡舟等人倘若是心志坚定、大志宏图又善经营之辈，又岂是能轻易降服的？孙彦舟的将军府原为潢川城一座私人园林，这两年驱使上千民夫狠狠的整饬了一番，虽然谈不上尽善尽美，但在潢川城此时仍一片狼藉之中也是鹤立鸡群。客人在彪健武将的引领下，一路穿堂过巷，最后走进一座半是池塘、半是假山、庑廊环绕、花树掩映的庭园里。身形魁梧的孙彦舟袖手站在一座建于假山之巅的凉亭里，目光冷彻的盯着走进庭园的客人；一名青年将领却是热切的从凉亭迎过来：“田先生这趟过来，一路十分辛苦吧？”“大公子客气，儒生这点辛苦算得什么！”田儒生笑着给孙彦舟长子孙再春行礼，又走到假山，朝站在冷冰冰站在凉亭里的孙彦舟行礼，“儒生见过孙帅！”“你又来潢川做甚？当真以为孙某之前的话是说说而已，今日见着还会手下留情？”孙彦舟冷冷的说道。“父亲，田先生难得过来一趟，他有什么话，我们姑且听之。倘若田先生说的话，父亲听不顺耳，再将田先生送走就是，又能有什么妨碍？”孙再春在一旁劝说道。孙彦舟厉色瞪了长子孙再春一眼，他再糊涂也知道田儒生能一路顺畅的走到他面前，定是出自长子的安排。“倘若南朝没有戒备，放心将孙帅率归德军调往腹地驻守，儒生自然不会过来自讨没趣！”田儒生抬起头，抱头问道，“但此时孙帅大祸临头，难道还吝啬听儒生一言吗？”“你少危言耸听，”孙彦舟冷笑道，“赤扈集结三十万兵马，两年都未能从汝蔡啃下一块地，现如今不得不从中路撤兵，我就想不明白，潢川怎么就大祸临头了？”听得孙彦舟直指痛处，田儒生脸皮子禁不住微微抽搐了两下，继而又平静语气说道：“王师南下，受阻于汝蔡，乃是不争之事实，非儒生所能否认，但京襄强与不强，能不能守御其土，与潢川何干，与孙帅何干？孙帅不会忘了，当初就是京襄暗中勾结蒋昂、孙延观等辈，才最终坏了孙帅的算计？又或者孙帅当真不知道，京襄一直都有奏请朝廷，对归德军加以戒备，没有一天不想着肢解归德军？想京襄之申州，辖确山、青衣岭、楚山、信阳、淮阳、罗山诸县，然而申州行营辖下兵马部署，却南重北轻，其沿浉河右岸修筑坞堡驻以上万精锐，总归不会防范我京西兵马的吧？孙帅试想今年秋冬，王师再次渡淮南下，大军围困潢川城，京襄会派出一兵一卒相援吗？”孙彦舟沉默不语，田儒生继续说道：“儒生此行，也没有奢望孙帅能当机立断，此时就做决断——只是以往受孙帅照料，实在不想孙帅事到临头却一点准备都无……”“你们今年秋冬，一定会从东路渡淮？”孙彦舟沉默良久，问道。“孙帅以为呢？”田儒生反问道，“又或者孙帅以为归德军能守住潢川，南朝最终对孙帅释清猜疑，委以重任？又或者孙帅以为拼个两败俱伤，再指望宗王还能网开一面？”“相信孙帅并不喜儒生在潢川久留，话已带到，儒生就此告辞，希望孙帅早做准备，以免事到临头，措手不及！”田儒生又劝说一番，见孙彦舟还是无动于衷，就请辞离去。“田先生难得来一趟潢川，又与胡帅关系莫逆，是否……”孙再春看向父亲孙彦舟说道。孙彦舟挥了挥手，无意叫田儒生这时与胡荡舟见面，示意彪健武将亲自带田儒生出城，不要再节外生枝。看到田儒生离开好一会儿，父亲都没有离开凉亭，孙再春又说道：“我觉得田先生此行有一句话没有说错，或许此时无需做什么决断，但有些准备还是必须要做的——是不是着陈金雕领一小队人马潜往建邺，将娘亲、四儿他们接出来？”“你以为朝廷在建邺城外赐了一座庄子，叫咱孙家老小十数口在那里享受荣华富贵，就没有暗中派人盯着吗？”孙彦舟看了长子孙再春一眼，语气冰冷的说道，“再一个，真将你娘亲她们暗中接出来，但诸将妻儿老小都遗弃不顾，日后谁还会听从我们父子俩的命令行事？”“……”孙再春愣在那里，一时间有些看不懂父亲眼睛里那阴冷的寒芒。“你口口声声说决断，但现在你知道决断不是一件容易事了吧？”孙彦舟甩袖走下凉亭，在离开庭园之前，又丢下一句话，“你好生想想吧……”