西域如今七国争强，鄯善吞并周边的且末、若羌、精绝等国，独占大漠以南，因此想要扫荡西域南部，务必要攻破鄯善。

现在有了新式火器，横穿沙碛、抵达鄯善，并且攻破城墙，并非不可能。”

“让邓伯夷去独领一路，可行。”杜英颔首，“看来幼子是打算亲领北路了。”

“不错，北路沿途城镇，水草丰美、牛羊众多，人丁也更多，从高昌到焉耆，再到龟兹，无一不是西域重镇，如今也是国别林立、各自为政。

若想要依次攻打下去，只怕很可能让这些小城有唇亡齿寒之忧，最终联手防备我军。届时我军劳师远征，一旦迁延日久，对朝廷也是负担。”桓冲解释道，“因此和历年征伐西域一样，对付这些小国，属下认为以降服为主。”

西域这些小国，中原王朝来了，多半就乖乖投降，等到中原王朝势力衰退，那就关上门各过各的。

不爱打仗，也没啥忠心。

现在中原一统、大军出塞，可想而知他们定然选择望风而降。

因此对付西域，中原王朝素来需要头疼的，都不是如何才能战胜敌人，而是如何才能建立长久的统治。

“之前大王和王尚书讨论的在草原上修筑城寨之事，属下也收到了大王的传抄，大王的意思是在西域也设立一处处城寨，沿途守备，如同长城烽火？”桓冲接着问道。

“可行？”

“目前出征西域的兵马人数，可能不太够。”桓冲有些犹豫，不过他也知道杜英能够放手让他带着数万兵马，还有新式火器出塞，定然已经顶着很大的舆论压力，所以不好在人数上再做过多的要求，“但若是能够将这些兵马悉数留在本地屯垦，繁衍生息，且同本地百姓通婚、往来无界限，那么十年、二十年，或许真的可以做到。”

想要掌控住一个胡人横行的西域，依靠的还得是汉人的屯垦和杂居，杜英对此心里有数，缓缓说道：

“无妨，我们最不缺的就是时间，而想要彻底征服一片土地，所需要的也正是时间。

久久为功，或许这不只是一代人的努力，但只要直奔着这个目标去，那么自然是能够做到的。”

桓冲拱了拱手：

“那对于西域各国， 如何处置，还请大王示下？”

“愿意朝贡投降的，自然也不能破坏了西域这千百年来的规矩。”杜英斟酌说道，“而不愿意投降的，直接破城灭国就好。

但不管是怎么得来的城池，后续的新政、商贸、书院等等都要尽快跟进，让本地的百姓以学习汉家文化为荣，以操持汉家语言为荣，同时借由商贸，让中原的货物尽快进入西域市场，价格还不能抬高，令其无论达官贵人还是寻常百姓，都因着汉家衣衫、用汉家器具而自觉高人一等。”

“属下明白。”桓冲应道。

杜英接着伸手指了指西域的北侧：

“而且拿下西域之后，从此地向北，或向东北，说不定就已经能够探查到草原部落的踪迹，未来王师肯定是要北出草原的，所以在西域也不可只瞩目于屯垦，向东北配合中原兵马夹击草原，也是未来会交给你们的任务。

到时候本王所期望看到的，并不是今日出征西域的这些将士再持兵戈，而是一支以我军为骨干，集结西域各国兵马的大军，能够从此横行塞上。