鬓发低垂，斜插碧玉瓒凤钗，不是少女郎，却更添成熟美感，烛灯下更显的体态修长妖艳，勾人魂魄。听到苏安说话，两人大概猜到是水寇之中的二当家开山虎垂涎妇人的美色，李落还想这位匪首口味当真独特，女儿已经这么大了，想来这娘的年纪也小不了，如今一看才知道还是自己小觑了这位寨主遗孀的容貌魅色。

苏安见状轻叹一声，摇摇头转身走了。妇人扶着房门，脸上的冰冷面具缓缓隐去，只剩凄苦和无助，不过却也只是一闪即逝，而后便恢复了冷漠的表情，侧身关了门，隔绝了院子里李落和苏檀儿窥视的目光。

妇人关了房门，迷茫地靠着床楹坐下，呆呆地望着桌上的烛火，慢慢视线有些模糊，带着水气，让她看不清屋子里的东西，呢喃低语：“平郎，你告诉我到底该怎么做，我不去陪你，你会怪我恨我是个无情无义不知廉耻的坏女人吗，是他们害了你，我却还有脸这么苟活着……”妇人扯下腰带，随手丢在床上，痛苦地揪着头发，恍惚间忽然看到一个人影向自己走近，那么淡雅，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。妇人一怔，猛地上前一步，抓住人影，心神恍惚之间竟也没有察觉手中的感觉，那人影并非幻觉，而是一个真人。“平郎，是你吗！你回来了，是要带我走吗？”

人影尴尬地轻咳一声，温声回道：“夫人，你认错人了。”

妇人一愣，神思恢复清明，猛地玉容骤变，屋子里多了一个陌生男子，怎能不叫她大惊失色，张口欲呼，身前人影急忙一伸手捂住她的嘴，略显难堪。妇人惊恐愤怒地瞪着他，身后是床，退不得，便张开檀口狠狠咬了一口，这一下铆足了力气，疼得李落闷哼一声，另外一只手忙不倏捏着她的下巴，硬生生把手从她嘴里拽了出来，再晚一息，二两肉怕是要没了。

“阿妈，是我！”这个时候苏檀儿才从李落身后探出身子，方才只是妇人错将李落认成了其父苏平，情意款款，让她有些尴尬，犹豫了几息光景，没想到便让他被咬了一口。

苏檀儿将嘴巴凑过来趴在妇人耳边说：“阿妈，人家是大甘朝廷的王爷，这次上山就是为了平定水寇而来的。”

妇人一震，吃惊地看着李落，再瞧瞧自己女儿，良久之后叹了一口气，苦涩笑道：“檀儿，不用替娘宽心，朝廷想管，好些年前就管了，会等到现在吗，这些年如果不是记挂着你，娘早就下去找你阿爸了，哎，娘舍不得你啊。”

苏檀儿怔怔无语，不曾想妇人竟然不信，以为自己是在骗她，着实叫她哭笑不得。李落笑了笑，没有在意妇人的怀疑，向苏檀儿轻轻颔首，示意叫她先问清楚苏家寨如今的境况和贼寇的落脚之地，别的不急。

苏檀儿定了定神，连忙问起苏家寨的近况和父亲的行踪。妇人悲从中来，不过心性甚是坚韧，将这些年苏家寨发生的事大略说了说。自从断了书信，山上的日子便一日不如一日，这些匪盗行事愈发狠辣，动辄屠村，欺辱女子、残杀青壮的事举不胜举。苏家寨是附近最大的一座寨子，有不少小一些的山寨村落都受苏家寨庇护，以前水寇虽也肆虐，但行事还有分寸，只要不忤逆他们的心思行事，好歹会留一条活路，只是后来愈发任意妄为，根本不拿瀛湖山的百姓当人，竟有以杀人取乐之事发生，火烧、活埋、残肢，诸般种种，但凡想得到的，这些贼寇就做得出来，一时间瀛湖山人人自危，惶惶不可终日。苏平便率苏家寨连同依附他们的山寨抵抗贼寇，一开始的确归拢了不少人心，数次击退了水寇侵扰，只是他们也没有料到当初能迫退水寇。