当日，余妙在北疆荒村农家醒来，发现自己被谢勋丢下，悲恸不已，甚至暗恨上谢勋。不许我跟你同生共死是吧，那我就离你远远的！赌气之下，余妙一路南行，回了洛阳城。她早看出洛阳会起战火，她忧心深陷权利漩涡的祖父。为振兴家族，用手段没错，可祖父已经走上了歧路，近乎疯魔！她一路从洛阳跟到健康，虽然忧心忡忡，到底没现身，她在族谱上已经是个死人，她的出现可能会让家族蒙羞。听闻祖父病重，她再忍不住。她怎么都没想到，祖父会说出这样一番话。究竟是病重之下胡言乱语，还是真看清楚了天下局势？无论如何，她都不可能答应祖父。谢勋是她深爱着，愿意与其同生共死的人，她岂能利用之？“父亲，您别再说了！”余妙的父亲，余封，不顾老人的阻拦，大步去把大夫叫了进来。继续如此胡言乱语下去，余氏顷刻就会大祸临头！有涯先生气地当场晕死过去。这一晕，人再没醒过来。傍晚时分，余府大门上就挂起了白幡。消息立即传遍健康城，刚刚登基的南帝大失所望。他一心用有涯先生制衡琅琊王氏，结果天不遂人愿，有涯先生刚进健康就病倒了，太医都束手无策。他虽是皇帝，在南地却人生地不熟，朝堂被琅琊王氏和平南王把持，本地的世家大族又多与琅琊王氏交好，让他无从下手。好不容易来一个声望勉强能和滁州先生匹敌的有涯先生，却出师未捷身先死。南帝憋屈得眼泪都流出来，“莫非朕就只能当个木塑皇帝？”滁州先生却笑了，冷嘲地轻哼，“一个二流门阀也想跟老夫掰手腕，找死！”王昆恭敬地递上一杯热茶，“多亏父亲安排及时，否则以有涯老贼的奸诈狡猾，加上忠勇候的兵马，真可能让那木塑皇帝杀出一条血路来。只那毒真没人能验出来吗？”滁州先生用碗盖缓缓地刮着茶沫，低笑一声，“整个健康的杏林都在老夫手里攥着，就算有人能诊出有涯匹夫是中毒，又如何？”他原本想用时疫，又恐余氏之人蠢笨，不够重视，导致疫病在健康蔓延开来。南朝新立，亟需安定。那毒发病快，余氏来不及去外地请大夫，人就已经死透了。王昆重重吐出一口气，暗暗感叹，姜还是老的辣啊！南朝才建立几天，父亲竟然把健康的整个杏林都握在了手里。宫里的太医可是有不少从北地来的！“有涯匹夫死了，启恒，你说说接下来该怎么做？”滁州先生看向嫡长孙。王启恒知道祖父这是在考验他，侃侃而谈自己的想法，“有涯老贼一死，忠勇候就成了无头苍蝇，我们可以将其拉拢过来。有了忠勇候的七八万人马，等平南王平了南疆返朝，王氏也不至于因为无兵在手而陷入被动。”滁州先生赞赏地轻嗯，将茶碗搁在几案上，“你能提前防备你岳丈，不错。”跟着话锋一转，“可对忠勇候，老夫不打算拉拢。”啊？王启恒有些懵，“那七八万两湖兵不要了？手中无兵，王氏子弟就算将南朝所有文官的位置都占了，依旧是无根的浮萍，漂着的。”“弑父杀兄，几次三番叛主，与其拉拢一个随时可能被人唆使利诱的蠢货，还不如笼络他手底下的那些将领。跟着一个年轻小子如丧家之犬东奔西逃，那些将领也该厌烦了。再者，新帝虽然被架空了，到底是皇帝，王氏暂时不宜和其闹翻。忠勇候还是留给木塑皇帝去折腾吧，也能安一安他的龙心。”滁州先生从袖袋里取出一份名单，轻推到王启恒面前，“这些将领都有意另投明主，老夫已经派人接触过，你只要帮他们在健康做些安排，事必成。”王启恒大喜过望，崇拜地望向滁州先生。滁州先生一脸云淡风轻，“和这些将领来往交涉，你也不用太过放低身段，一帮武夫，容易蹬鼻子上脸。谁说我王氏无兵在手！”啊？王启恒和王昆大惊，异口同声问，“王氏哪里来的兵马？”滁州先生没说话，站起来，拄着拐杖往外走，“今天就让你们见识一下我王氏的兵！”出了健康城，祖孙三人上了一艘商船。船一直向西行驶，眼看着就要驶入传说中的魔鬼湾，王启恒忍不住站了起来。“祖父，前面危险！”魔鬼湾并非因为水势险恶而得名，全因那一带时常有水匪出没，十艘商船路过，九艘必被劫。那些水匪穷凶极恶，官府多次派人剿匪，都大败而归。官府都没辙，水匪愈发横行，商户们都暗中找人联络水匪头目，提前交上巨额过路费保平安。据说那伙水匪已经发展壮大到数万之众。南朝刚刚建立，还有许多反对势力需要打压，平南王又一心惦记平南疆，南朝暂时分不出兵力来剿这帮水匪。偏偏他们又乘坐的是商船，王启恒岂能不忧心忡忡？滁州先生端坐不动，连眼皮都没掀一下，对嫡孙的话恍若不闻。王昆轻扯了一下嫡长子，“放心吧，有你祖父在，必然万无一失。”王启恒刚才关心则乱，被父亲这一扯如醍醐灌顶。祖父是什么人？走一步算十步，岂会让自己落入险地？咚，船被重磕了一下。这次，王启恒没再大惊小怪，只有些好奇地往船舱外看。一个打着赤膊的壮汉疾步跑进来。好凶恶的长相啊！这汉子的脸，没长胡子的地方全是刀疤，纵横交错，十分狰狞。王启恒脑子里一个念头闪过，却不敢确定。咚，那汉子跪在了地上，冲着正中坐着的滁州先生恭恭敬敬地磕了三个头，“雄霸天磕见主公。”雄天霸！这不是魔鬼湾的匪首吗？王启恒看一眼父亲王昆。这熊霸天叫祖父为主公，莫非魔鬼湾的水匪是祖父的人！滁州先生这才缓缓掀开眼皮，口气依旧温和，“寨子里的人最近如何？可有按照老夫留下的阵法图勤加练习？”熊天霸恭敬地答，“阵法已经练熟，只等主公检阅。”滁州先生赞赏地颔首，拄着拐杖站起来，率先踏出船舱，“那就今日检阅吧。你们也来认一认新主公。”雄霸天也不问谁是新主公，恭恭敬敬地跑前面去安排更换的船只去了。滁州先生转向嫡孙，轻笑，“启恒似乎很惊讶？”王启恒乖乖点头，“祖父什么时候降服了这魔鬼湾的水匪？”