寿春朝廷此刻正在朝议，只因原西南候来信，想带手底下的十万人马归顺北朝。对这位背主叛逃的西南候，北帝恨不得生啖其肉，却又眼馋那十万人马。从洛阳逃到寿春，北帝原本想拿下忠勇候和有涯老贼，进而把那几万兵马消化了，结果还不等他出手，人逃去了南朝，气地他差点儿吐血。在寿春落脚后，虽然收拢了附近州郡的兵力，至今也才不到十万人。听闻北蛮子又从王庭调来五万人，加上马上就要入洛的鲜卑黄毛，蛮子兵力多达三十余万，寿春这点儿人马，还不够给蛮子塞牙缝的！这几日，朝中官员都在为募兵一事焦头烂额。西南候的信无异于雪中送炭。有官员进谏，大难临头，身为帝王，要有容人的雅量。北帝在心底怒叱，那帝王的尊严何在？也有官员反对启用西南候，认为那样的背叛者不配得到朝廷和百姓的原谅。加之，万一这又是西南候的缓兵之计，到寿春后，来一招反杀，怎么办？西南候手里的兵，打蛮子不行，杀新兵蛋子却是一个顶俩！双方各执一词，争吵不休，甚至大打出手，北帝被搞的头昏脑涨，悄悄离开了大殿。看着行宫低矮的围墙，北帝有些懊丧，自己这个皇帝怎么就当的如此悲凉呢？如丧家犬般逃出都城洛阳，龟缩在这狭小的行宫，还把南地半壁江山丢了，又即将面临强敌压境，简直是四面楚歌！“安顺，你说这件事朕该如何抉择？”北帝问。安顺在洛阳时救驾有功，到寿春后，北帝就继续留其在身边做大总管。“朝政大事，奴才一个阉人哪好插嘴，不过刚才兵部尚书奏报，甘州谢勋仗势欺人，强逼秦州刺史周兴割让岐山东面……”“这件事和用不用西南候有关系吗？”朝议时，北帝听见了兵部尚书的奏禀，只他正为西南候的事烦心，没注意。“老奴常听人说，有人想要入伙山匪，那人必须交上一份投名状……”“浑说，朕说的是朝政大事，你扯什么山匪咦……”北帝两眼一亮，“你的意思是，让西南候带兵去打谢勋？”安顺微微一笑，“以谢勋和谢家军的战力，西南候打他，多半两败俱伤。甘州，西南候势必拿不下，到时候还要求皇上收容，这时，西南候已经是拔了牙的老虎，对皇上够不成威胁。皇上还能以大乱之际私斗为由问罪谢勋……”“一箭双雕啊！”北帝大喜过望，赞赏地拍了拍安顺的肩膀，“你啊，不做兵部尚书真是可惜了！”安顺讨好地笑，“老奴一个阉人，能为皇上解忧，已经知足了。”北帝大笑着往大殿而去，就没看见安顺嘴角噙着的冷嘲，蠢货，要不是为削弱谢勋的势力，我会让你占到便宜？洛阳城往北两百里的一个山谷里。“父亲，吃饭了。”裴秀娘将一碗米糠熬成的糊糊递给父亲西南候。西南候看了一言那糊糊，就嫌弃地别过脸，“就没有别的吃食了吗？”裴秀娘叹气，“那只能杀马了。”当初逃出洛阳太过仓促，粮草没备充足。没想到洛阳竟然撑了那么多天！他们怕露行踪，引北蛮子注意，一直窝在山谷里。十万人马，粮草很快见底。三天前，粮食就吃完了，士兵只能吃树叶和树皮。要不是西南候严令杀马匹，坐骑早被宰了个干净。西南候吞了口吐沫，闭着眼，捏住鼻子，咕嘟咕嘟灌完那碗米糠糊糊，当啷丢掉土碗，站起来，“不能再等了。必须出谷！”“父亲，寿春的鹰信！”裴佑安一脸激动地跑进帐篷里。西南候和裴秀娘急奔过来，两眼睁地大大的，“怎么说？”“朝廷让您带兵去打谢勋，并且说会想办法引开北蛮子。”裴佑安两眼冒光，“父亲，我们可以回甘州了！”“蠢货！”西南候怒叱，“咱们能干得过谢勋？北帝这是想坐山观虎斗，收渔翁之利呢！”西南候也不想长他人志气，灭自己威风，可事实摆在眼前，他干不过谢勋，手底下的兵更打不过谢家军！裴佑安有些不服气，“打完雪国后，甘州的谢家军不过四万人，咱们有十万兵马……总得试一试吧。何况这还是北帝的命令。”如今洛阳以北的州郡已经被蛮子攻破，北帝又要他们交上投名状，好歹去打甘州是一条生路。西南候冷哼，“打甘州，还不如干秦州！”“父亲这招假途灭虢玩的好！”裴秀娘大赞，“比起贫瘠又有强敌的甘州，富饶的秦州才是最佳战场。只不过，父亲又要违抗圣命了，还要担上挑起战乱的骂名。”“成王败寇，身上的虱子多了不怕咬，再抗命一次又如何？走，去秦州！”西南候高声喊完，又有些担心，“北帝真有办法引开北蛮子？别咱们出去，被北蛮子给围了。”“情况如何，派一队人马去探一探，不就知道了？”裴佑安厌倦了窝在这个快被吃的光秃秃的山谷里。他想打出去，好好大吃一顿，哪怕需要用人命来打开通往外界的路！北戎驻军营地。因为之前在洛阳城吃了大亏，呼延珪不知洛阳城中是否还有谢勋挖的坑，人马有限，不敢冒险，干脆撤出洛阳城，把守隘口，只留东面的入口给鲜卑黄毛。谢勋挖的坑，还是留给鲜卑黄毛去跳吧！同样觊觎富饶的洛阳城，早晚他们和鲜卑黄毛会有一场大战，正好先削弱对方的实力。中军大帐里，呼延珪看着手里的信，眉心拧成川字，思考了好一会儿最终摇头，“我不能放那些汉人过去，下面的将士更不会答应！”“可这是叔父的要求。”蓝月沉了声调，“叔父又不会害你。”呼延珪似笑非笑地扯了扯嘴角，暗想，这可不一定，非我族类，其心必异。谁知道那位叔父心里在想什么？就如同对面的阿姐根本不知道他的真实想法。“阿姐，我是北戎大汗，怎么能让屠杀我族无数将士的汉人士兵安然从眼皮子底下走过呢？你让我如何跟将士们交代？”“那就虚张声势一下好了。”蓝月握住弟弟的肩膀，耐心地劝，“那些人是去打些勋的。你不是一直想杀谢勋报仇吗？”呼延珪暗暗撇嘴，当初要不是阿姐你心软，会纵虎归山？不过，呼延珪终究心动了，能让那些汉人自相残杀倒是不错。千里之外的甘州。鹰信将寿春朝廷下令西南候打谢勋，为秦州刺史周兴讨回公道的消息传给了谢勋。“属下这就去调兵备战。”九碗道。“不忙。”谢勋一脸平静，“咱们先坐山观虎斗。”九碗不明所以地瞪眼，“哪来的虎斗？”他们不就是其中一只虎吗？