黄沙飞舞，血色如浆。克孜勒库姆沙漠的风沙里遍布着鲜血和死亡的味道。作为古代花拉子模的遗民，希瓦人曾经先后被蒙古帝国、帖木儿帝国和波斯所征服。一百年前，花剌子模绿洲居民发动起义，赶走波斯总督，希瓦汗国得以建立。从建国的那天起，希瓦人就与布哈拉汗国结下了仇怨。在第一个百年间，希瓦汗国连续两次灭亡在布哈拉汗国的手中，用一句仇深似海来形容两国的关系是相当准确的。而希瓦汗国的崛起与当今的汗王阿布勒哈兹·****密不可分。这位雄才大略的君王，一举结束了国内乌兹别克人与土库曼人的纷争，并把目光投向了逐渐衰落的布哈拉汗国。只有八分之一布哈拉汗国疆域的希瓦汗国，靠着一次次对布哈拉汗国战争的胜利红利，变得强盛起来。阿布勒哈兹·****汗先击败了之前的盟友土库曼人部落，如今又以少胜多击溃了阿布杜拉齐兹和苏布汉库利的联军，有了将整个布哈拉汗国吞入腹中的势头。但就在这个时候，击败了沙俄人的中原人把目光再次投向了布哈拉。与短视的苏布汉库利和喜欢依仗阴谋的阿布杜拉齐兹不同，阿布勒哈兹·****汗早就清楚的了解到希望汗国与东方帝国之间的矛盾根本不可能得到调和。上任布哈拉汗已经明确的将整个汗国都送给了东方帝国的皇帝，除非阿布勒哈兹·****汗肯让出他所侵占的布哈拉领地，否则那些中原人不可能放过他。阿布勒哈兹·****汗自然死都不会让出自己辛苦占领的土地。六月初的时候，中原骑兵南下布哈拉。位于布哈拉汗国北部克孜勒库姆沙漠一带的几座城市，迅速倒向中原人。阿布勒哈兹·****汗没有进行所谓的抗议，而是组织起了一万三千骑兵北上抗击中原人的“入侵“。进入布哈拉汗国接受领地的，是张守言新任命的布哈拉总督高杰。他麾下的部队是由两个骑兵团加三个步兵团组成的混合师。双方在克孜勒库姆沙漠中心的尤兹库杜克一带遭遇，旋即爆发了导致希瓦汗国灭亡的克孜勒库姆战役。九千希瓦骑兵尸体布满了尤兹库杜克荒原一带的原野，四千多布哈拉仆从军也战死一半有余，其余的都成了高杰的俘虏。英勇的阿布勒哈兹·****汗和他后世作出更大功业的儿子阿努沙，一起将希瓦汗国的未来葬送在了沙漠的风沙里。高杰狡黠的让步兵团示敌以弱，将希瓦骑兵引入了自己预设的战场。那是一处沙丘环形阵地。在火炮和轻重机枪的打击下，希瓦骑兵往往还没能冲上沙丘就被打成了筛子。高杰又利用两个骑兵团绕道希瓦军队的后路，击溃了阿布勒哈兹·****汗的殿后部队，切断了希瓦人退出这片荒原的去路。他赌对了失去补给的阿布勒哈兹·****汗父子不敢绕道进入沙漠。战役历时十二天，希瓦军队被活活困死在了克孜勒库姆沙漠中心，那狭小的荒原中。希瓦人的勇武母庸置疑，高杰最后只抓到了三百多希瓦俘虏，其余人都倒在了冲锋的途中，满身枪洞。随着阿布勒哈兹·****汗的死亡，残留在布哈拉城、撒马尔罕的希瓦人根本立不住脚，在高杰抵达布哈拉城之前就逃往西方。困顿在巴拉赫地区的阿布杜拉齐兹，见到有机可乘，立即率军出发，意图抢先一步夺取撒马尔罕城。可让阿布杜拉齐兹没有料到的是，他的军队在塔科布就被拦住。希瓦人的退去，让大部分布哈拉城主都选择了向帝可汗效忠。位于巴拉赫地区到撒马尔罕城中段的塔科布城主，毫不犹豫的拒绝了阿布杜拉齐兹进城补给的要求。甚至联合附近几个城主聚集了八百多部队守卫塔科布。阿布杜拉齐兹看着墙头飘扬的黑色帝国旗帜，最后咬着牙吞下了这枚苦果。哪怕他身后还有六千多大军，但他不敢明着攻击已经投诚东方帝国的城池。六月二十一日，高杰所部抵达布哈拉城。六月二十九日，混合师第二步兵团接管撒马尔罕防御。七月七日，高杰向所有布哈拉贵族宣读了皇帝的敕令，宣布阿布杜拉齐兹是帝国的敌人、布哈拉的叛徒，亲率领四千骑兵离开布哈拉城向巴拉赫地区前进。还没等高杰抵达撒马尔罕，得知消息的巴拉赫地区贵族和长老立即发动了叛乱，阿布杜拉齐兹几乎只身逃走，逃入了莫卧儿帝国境内。至此布哈拉汗国再次归属到了东方帝国的版图之内，而且这一次是以直属的方式。莫卧儿帝国一直垂涎的北方领土彻底归属了东方帝国，以奥朗则布之贤，从此也只能战战兢兢的过日子。更别说已经进行了两个多月的加尔各答攻防战，让奥朗则布和所有莫卧儿王公都见识到了东方人的厉害。他们原本以为英伦人、葡萄牙人的武器和文明就已经很让人十分的忌惮，直到他们真实的感受到了东方人的枪炮威力，这才知道怪不得英伦人会如此忌惮东方帝国。在东方帝国的军队面前，号称上等文明人的英伦人就是个弟弟。尤其是当东方人的第四舰队出现在加尔各答海域，用一种蛮不讲理的方式，将海面上所有漂浮的物体都揍沉入海底之后。加尔各答攻防战进入了一种无解的模式。重新拥有海路运输的加尔各答，变成了一座无法攻陷的堡垒。奥朗则布手下的王公大将，没有人愿意顶着炮火和子弹率部继续去城下受死。遇到天气好的时候，那些该死的东方炮舰还会抵近海岸对进攻部队进行覆盖射击。这样子根本没法打。张守言的王帐从六月初便转移到了古达耶夫一带，整个六月到七月，他都在里海边新建的行宫里渡过。甘宝儿甚至怀上了第二胎。时间在进入八月之后，一群人来到了里海边上张守言的行宫里。这些人大部分是外高加索地区各个小国的代表和使者。沙俄人退回伏尔加河下游地区后，沙皇俄国与外高加索地区的联系被帝国切断。惶惶不可终日的外高加索各国君主，眼见得波兰和瑞典人准备联合起来去沙俄捡便宜，这下终于都坐不住了，纷纷来到这里探寻东方帝国的态度。外高加索地区泛指里海和黑海之间狭窄区域，这里是沙俄、奥斯曼和波斯三大帝国境遇的岔路口，小国林立，向来看三大帝国的眼色过日子。例如这次没来里海行宫的就有沙俄的死忠格鲁吉亚王国，还有依附奥斯曼帝国的几个西南小国和背靠波斯的阿塞拜疆汗国。张守言没有亲自出面接见这些小国的使者，他只接见了一位特殊的客人。这是一位来自维也纳宫廷的使者，代表着神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世的男人。