现在已是十月中旬，京师早已入秋，秋风萧瑟，吹在人身上颇感刺骨。

可袁崇焕却已急得汗流浃背，将肚子里的腹稿斟酌了半天，这才说道：“高公公，是这样的。蒙古兀良哈部位于天朝及满洲正中，实力又远比不上另外两家，因此只能做骑墙之议，两边各取好处、两边都不敢得罪。具体到去年的京师之战也是一样，满洲人要借道蒙古入寇中原，兀良哈就是想要阻挡也没有这个实力，便只能放行，顺便派探子过来通知罪臣一声，就已经是十分不容易的了。”

“哦？你这话说得倒也有几分道理。”高起潜道，“却只是一面之词，你有旁证么？”

袁崇焕想了想，说道：“旁证？公公，两军作战，最讲究机密了。军情要务，知道的人越少越好，更不能留下片纸只字让敌军截获。又哪里来的旁证？罪臣说句大不敬的话，皇上要是真想查明这件事情的原委，下一道圣旨前去兀良哈质问，蒙古人都未必会理睬皇上的旨意……”

蒙古自从被朱元璋赶出中原以来，便日趋分裂和衰落，到了崇祯年间，原本统一在黄金家族旗下的蒙古诸部早已分裂成大大小小十几个部落。而其中兀良哈部在立场上算是比较靠近大明朝廷的。然而即便如此，朝廷对其也只能时时拉拢、利用、约束而已，并不能向其发号施令。

袁崇焕对辽东的形势了若指掌，他的话确实说得十分中肯。

可高起潜却不管这点，脖子一拧道：“哦？这么说就是没有旁证了咯？”

袁崇焕一听这话就着了急，忙道：“罪臣刚才的话，公公没有听懂吗？不是没有旁证，是拿不出旁证……”

“哼！杂家当然听懂了，拿不出旁证，同没有旁证又有什么分别？”高起潜说罢，便对负责记录的刑部主簿说道，“那谁，你都给杂家记下来了没有？就写袁崇焕自称同满洲、蒙古都没有瓜葛，然而并无旁证可以证明。”

那主簿在刑部衙门办理过不知多少案子，论

办案的经验，比起正经的刑部尚书、侍郎要丰富许多，自然知道高起潜这几句话的厉害，不敢就真的往笔录纸上这么写，赶紧抬头看着刑部尚书温体仁。

温体仁身为刑部尚书，虽然鲜少亲自参与办案，却也知道这几句话显然是要将袁崇焕往死路上整，看着主簿那迷茫的求助眼神，斟酌良久，终于还是摆摆手：“就照高公公说的那么记录吧……”

眼看原本预定好了的玩忽职守之罪，硬生生被高起潜问成了里通外国之罪，姬庆文顿时变得怒不可遏，高声呵斥道：“高起潜，你这是什么意思？是想要颠倒黑白吗？”

高起潜竟不怯场，答道：“姬爵爷可别吓坏了杂家了。黑的、白的，一切都要由万岁爷决断，不是杂家说是黑的就是黑的，也不是爵爷说是白的就是白的。爵爷和杂家都是过来旁听的，最多不过是给温大人、周大人几位提个醒而已，还轮不到我们判断黑白吧？现在就连主审的温大人都没意见，爵爷又有什么好多说的？”

姬庆文被高起潜怼得更加愤怒，却又不知如何反驳，恼羞成怒之下，忍不住猛地一拍桌子，刚要拂袖而去，忽然想到自己要是就这么走了，那不知高起潜又会给袁崇焕脑袋上扣上怎样的屎盆子。

于是姬庆文只能暂时先忍下这口气，恶狠狠朝高起潜瞪了一眼，说道：“高公公，从大清早起我们就在这里审案，现在都快晌午了。就是袁崇焕不饿，你们几位大人不饿，我都快饿死了。不如这样，我们先暂停审案，我来做东，先出去吃饱肚子再开堂审案，如何？”

除了姬庆文以外，周延儒和温体仁都被半路杀出来的高起潜搅了个头晕目眩，正好趁着出去吃饭的机会清醒一下头脑，纷纷表示同意。

可高起潜又体现出他惹人讨厌的一面来，说道：“不行。姬大人饿了，杂家也饿了。不过出宫时候万岁爷给杂家的旨意是要尽快审明案情并及时回禀皇上，要是我们耽搁误事，这抗旨之罪杂家是吃罪不起的！”

姬庆文哪能想到高起潜这个不起眼的太监居然这样软硬不吃，愈发愤怒起来，说道：“好你个高公公，张口万岁、闭口皇上，可你可以不吃饭，皇上却也是要吃饭的。就算我们现在把袁崇焕的案子审问明白了，那不也得等皇上吃好了再禀告？你这么着急忙慌的，要是搅扰了皇上吃饭，惹得万岁爷龙体不安，这样的罪过，你就承担得起了吗？”

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