勃列日涅夫上台后大量提拔亲信，苏联政坛形成了以勃列日涅夫为核心的特权阶层。贪污、盗窃和将国家财产据为己有的现象非常普遍，行贿成风，生产效率低下。

勃列日涅夫时代的后半部分，被称为苏联的"停滞期"和"僵化期"。此时，苏联的特权阶层羽翼丰满。

据俄罗斯专家估计，在勃列日涅夫时期，苏联的特权阶层发展到50万人-70万人，加上他们的亲属，共有300万人之多，约占全国人口的1.5%。

苏联的特权阶层早已将大量国家财富占为己有。贪污**的盛行不仅给国家带来巨大经济损失，对苏共 党风以及社会风气也产生了极大影响。 此时，苏联已经积重难返。

1985年戈尔巴乔夫上台，试图扭转这种停滞僵化的局面，进行了非常激烈的改革。为了缓解经济困难，首先进行经济改革。

但这些改革措施，缺少宏观决策和相应的配套措施;加上戈尔巴乔夫仍没有放弃苏联的传统做法，继续优先发展重工业，致使经济不断滑坡，人民生活水平继续下降。 同时引发了苏联的特权阶层强烈不满和社会动荡。

在经济改革没有迅速取得预期成果的情况下，1988年起，戈尔巴乔夫把改革的重点转向政治领域， 实行政治"多元化"和多党制，削弱和放弃了苏共的领导地位，反对派趁势崛起，致使社会动荡日益加剧。

立陶宛于1990年3月11日率先宣布独立，其他共和国也纷纷加以仿效，先后发表了宣布恢复或收复主权的声明，并开始制订实现独立的步骤和措施。

3月27日，戈尔巴乔夫在全苏进行了是否继续保留联盟的全民公投，76.4%的苏联公民赞同保留联盟，但其中波罗的海三国(立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚)、亚美尼亚、格鲁吉亚、摩尔多瓦抵制了公投。

然而，苏联的解体与否，只取决于苏联的权力阶层的决策。

戈尔巴乔夫并没有利用公投带来的舆论优势抵制分裂势力，叶利钦等支持分裂的苏联高官们在政治斗争中获得优势，导致苏联局势的急剧转折。

6月12日，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国最高苏维埃发表《国家主权宣言》，宣布俄罗斯联邦在其境内拥有"绝对主权"。

6月12日，俄罗斯举行了历史上第一次全民性和有竞争的总统选举，有数名竞选者参加大选。在经过几十天的激烈选战和宣传活动之后最终叶利钦高票当选为俄罗斯苏维埃社会主义共和国总统。

8月19日，苏共以国防部长亚佐夫元帅、克格勃**克留奇科夫等多名强硬派高层领导(包括副总统、国防部长、克格勃**、总理、内务部长)为阻止戈尔巴乔夫与叶利钦等人签署一个旨在维护苏联形式上存在，同意给予各加盟共和国与自治共和国更大自主权的新同盟条约，发动了一场不成功的政变，组建了紧急状态安全 委员会，发表了《告苏联人民书》，软禁了当时正在黑海畔克里米亚别墅中度假的苏联总统戈尔巴乔夫，试图收回下放给加盟共和国的权力，同时终止不成功的经济改革与由戈尔巴乔夫发起的"新思维运动"。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页