“时辰不早了，我该回去了。”许明意放下茶盏，起了身道。

吴恙微一点头，下意识地将人目送到楼梯拐角处，方才收回视线。

而后，道了句“有些闷热——”，便自行抬手打开了窗，似漫不经心一般往窗外楼前看去。

小五默默低下头。

公子那句“有些闷热”，当真不失为有一丝此地无银三百两的多余。

外面风很大，少女出了茶楼，朝着马车走去，乌发被拂动，裙角衣袖亦在风中随风摆动着。

无需下人去摆踏凳，也无需丫鬟相扶，她提着裙角，抬腿轻轻一提身子，一步便登上了马车。

马车很快驶离。

吴恙也起了身。

刚下了楼梯，迎面只见一名暗卫快步走来，向他行礼。

吴恙停下脚步，没有说话，看了他片刻。

心中茫然的小七壮着胆子偷偷抬起头来，恰巧与那道打量的视线撞了个正着。

他吓了一跳，赶忙又低下头。

又待了片刻，吴恙才抬脚离去。

小七暗暗松了口气，心中的疑惑却不禁愈发深重了些。

他今日这差事办得分明还算圆满，可公子为何看起来好像对他有些不太满意？

且公子方才好像一直在盯着他的脸看？

小七抬手摸了摸自己的脸——他长得还过得去，想来总不至于叫公子觉得碍眼吧？

……

临近午时，天未亮便早朝的夏延吉方才从宫中归家。

官轿落下，门人赶忙迎上前来。

“老爷回来了。”

在轿中养了会儿神，此时仍有些疲惫的夏延吉“嗯”了一声，未有多去留意门人低着头欲言又止的神情，带着仆从往府中行去。

一路回到内院中，本打算换下官服以便去书房处理公务，可谁知刚进了堂中，就从妻女脸上发现了不对。

“老爷您可算是回来了……”

一贯得体，喜怒不形于色的夏家夫人薛氏此时眼中有着焦急之色。

夏延吉微微皱眉，语气平静地问：“出什么事了？”

“父亲，有人要坏二哥的名声！”

薛氏来不及开口，一旁的夏曦满面怒容，“不知是谁找了个女子出来，竟信口污蔑二哥玷污凌辱了她——此时城中怕是都已经传遍了！”

夏延吉略变了几分脸色，印证地看向妻子。

薛氏揪着手中帕子，点着头道：“老爷，你可得好好查一查，绝不能叫晗儿背上这样的恶名。”

长子和次子皆是她亲生，但论起最得她和老爷看重和喜欢的，却是次子。

晗儿性情温和沉稳，天资聪颖，读书也肯用功，当年乃是皇上钦点的探花郎，有老爷的栽培和扶持，日后在朝中前途显然是无可限量。

可怎会突然有这样一滩烂泥要来玷污她的儿子的清名！

夏延吉不耐烦理会妇人无用的情绪波动，冷声道：“怎么做我自有分寸，且将前后经过详细说与我听——”

薛氏忙将打听来的一一说明。

包括徐英当众出言‘污蔑’夏晗的经过。

夏延吉听罢之后，没有与她多言任何，只问道：“晗儿人在何处？”

“自然是在翰林院，我怕贸然差人请他回来，反倒显得心虚异样，便等着老爷回来拿主意……”

夏延吉冷声道：“立即差人去请——”