天色渐渐暗下，小太监离了养心殿，回住处的路上，只顾低着头走路，不慎撞到了一名宫娥。

这再寻常不过的一幕，未曾被任何人留意到。

宫娥回到玉坤宫内，将一张字条交到了皇后手中。

皇后紧紧抿起了唇。

狗皇帝果然是要疯啊……

先前她略得了些风声，虽不确定，却也还是递了信出去，要燕王早做防备，现在看来果然是对的。

而除此之外，这字条上还提到了一点……

狗皇帝与夏廷贞还提到了她阿姐的死，言辞间显然是另有内情……

皇后将字条紧紧攥在手中，眼底有冷意浮现。

她当年进宫，是为家族稳固考虑，虽父亲不愿勉强她，但她身为吴家女，有些责任无可推脱——而除了责任之外，她进宫的另一个目的便是想要查清阿姐之死的真相。

可时隔多年，她所能想得到的相关的人和物早就没了痕迹。

但这并不妨碍她一步步接近真相。

当年之事，本就是狗皇帝的嫌疑最大，加之这些年来她对狗皇帝的了解，再结合诸多旧事，答案几乎早已是呼之欲出。

此时若说她长姐之死和狗皇帝无关，她半个字都不会信。

皇后将字条于烛台上点燃，丢进了香炉之中。

只要她还在这宫中一日，她的责任便一日尚在肩上。

于当下这时局之中，每个人不过都只是沧海一粟，她要做的有许多，能做到的或许极少。须知有些人终其一生，赔去性命，或都在做所谓无用之功。

但不到最后一刻，是否为无用之功，谁也无法断言。

皇后望着闪动着的烛火，渐有些出神。

她还记得，年少时曾同他一起读过《妙法莲华经》，他提笔抄下其中一句，那字体苍劲有力，好看得不像话，她在一旁轻声缓缓读道：以一灯传诸灯，终至万灯皆明。

这是她一直记在心上的一句话。

她没什么太大能力，非最先燃灯之人。

但作为万千传灯之人中的一个，尽力护好自己手中这一盏，且还是做得到的。

若有一日，黑暗尽除之时，她所持这盏灯兴许全然并不起眼，但也无需起眼。

就是不知，到那时，她是否会随手中这盏灯一同燃尽。

烛火映在眸中，她眼底并无退缩与悔色，但若真要说的话，偶尔，也会有那么一点点遗憾吧……

尤其是，当初甚至都不曾好好同他道别……

后来想一想，那般举动，也当真是太不够意思了。

花猫不知何时跑了过来，蹭了蹭她的裙角。

皇后笑着将它抱起。

“天福啊……陪本宫看会儿书吧，好不好。”

皇后抱着猫在榻中坐下，边轻声说道。

……

京中这场雨淅淅沥沥，停了又落，直至三日之后，方才见晴。

这一日夜间，许明意自一场噩梦中惊醒过来。

“祖父！”

她猛然张开眼睛，甚至有些慌张地左顾右盼一番，四下昏暗混沌，她一把掀了薄被，拨开玉青色纱帐。

外间的阿珠听到动静快步走了进来。

“姑娘。”

阿珠点了灯，见自家姑娘赤足坐在床边，莹白如玉的面孔上有着密密冷汗，遂走了过去，蹲身下来，轻声问：“姑娘做噩梦了？”