再待下一瞬，只觉得那麻痹无力之感迅速蔓延至全身，短刀自手中掉落，人也扑在了面前的窄几之上，大口而艰难地喘息起来。

“……你……你下了毒……”老太监瞪大双眼直直地盯着支撑着起身的乔必应，他想不通自己是何时中的毒！

乔必应看了一眼闪动的油灯火苗。

今日突然要被带去面圣，他便已经有所预料——

既是抱定了主意想活，不事先做些防备怎么行？

老太监挣扎着还要去摸那短刀，大口喘息的声音像极了破旧的窗棂于阴雨夜里为狂风拍打翕动时发出的刺耳声响。

他是因为对方才落下这差事落到这境地，怎能他死了，对方却活着！不，他不能孤零零地死！

在那干枯的手指即将要触碰到短刀之际，刀却被乔必应拿起，握在了手中。

“噗嗤——”

刀刃没入胸口血肉之中。

行医者，尤其是此中天才，自然懂得如何才能一刀毙命，且尽量减少对方痛苦的时间。

“下辈子，你我都不要再进宫……待来日于宫外相见，我带你去状元楼吃酒赔罪吧。”

乔必应自矮榻上将身子挪下。

然而此时，暗室的入口处却传来不耐烦的催促声：“怎还不出来？还等着跟吉公回话呢！”

“下去看看!”

乔必应闻声心口一紧。

外面果然还有人在!

这个意识在脑海中闪过，他立时抓起酒壶摔了下去。

“嘭！”

随着一声响，酒壶被摔得粉碎。

无人同他事先约定以动静为号——

他是在赌！

他赌皇后既已查到了他身上，便不会让他轻易在皇帝手下毙命！

而若皇后有心留意，定不会对皇帝今夜欲对他下手之事一无所查！

但身在这深宫之中，谁人行事都有顾忌，他亦没有十成把握……

乔必应艰难地挪动身体，拔出老太监胸前短刀，压在身下，一动不动。

皇帝历来不想让太多人知晓他的事情，故而想来不会派太多人，如果守在外面的人听到动静此时一同进来，定会上前察看他是否还活着——

这间隙，他们会吸入灯油中的毒药，若他运气足够好拖延得够久，说不定就还有生路！

乔必应倒在老太监身侧，紧紧地攥着身下带血的短刀。

然而却未曾听到有脚步声响。

他所看不到的是，那两名守在暗室外的侍卫已经被两道鬼魅般的黑影自身后劈昏了过去。

一道黑影欲下得暗室中去，却被同伴拉住了手臂：“等等，有人过来了……”

二人对视一眼，将两名昏迷的侍卫拖去暗处，暂时藏身观望。

一道身影悄悄走了过来。

堵住暗室入口的柜子方才被那两名侍卫挪开过，此时亮着灯火的暗室便有火光自入口闪出，在黑暗的四下尤为招眼。

“还真有暗室啊……”

小杰子有些紧张地咽了下口水，下了暗室而去。

“可有人在？”

他边下石阶，边压低声音试探地问道。

待进得密室中，左顾右看之际见得桌几旁的两道人影，不由地一惊。

死……死了？

莫非他来晚了？

小杰子犹豫了一瞬还是上了前。

他甚至察觉到自己的手脚有些发软——在这暗庭待久了，什么尸首没见过，按说不该这么害怕才对……

而走上前去蹲身下来，正要将人翻过来查看时，却见那人猛地张开双眼，将他按在身下，并拿一物死死捂住了他的口鼻。