手中柴刀也应声落地。

“啊！”

男人痛叫出声，面色迅速变得惨白，然而那只攥着他手腕的手却依旧没有松开。

阿珠一脚重重地踢在男人下身，趁其弯身之际，一个反手将对方按在了地上，另一只手拎起柴刀，却有着一瞬的迟疑，而是转脸看向了自家姑娘。

姑娘带的衣物不多，她怕这臭烘烘的血溅脏了姑娘的袍子。

而就在这间隙，那男人的手指摸索到了一根火棍，从火堆里抽了出来就往阿珠身上挥去。

许明意见状抬脚一扫，将那火棍踢飞了出去。

朱秀等人已围了进来。

其余两人见状不妙，有一人把住那铁锅边缘，猛地一掀！

眼看一锅滚水迎面便要朝许明意泼来。

许明意闪身躲避开，朱秀拔出宽背大刀，那将铁锅往另一侧挑翻在地。

“哐！”

滚水四溅，只有几滴隔着衣袍溅到了许明意的身上。

那两人趁机拔腿就要跑。

都不必其他人动手，阿珠紧绷着脸一手揪住一个，将人按在了火堆里。

两人惨叫挣扎着。

“饶命，饶命啊！”有一人开始哭着求饶：“我们也是实在饿极了，官府不管我们死活……能吃的都吃了，实在是没法子了！那小姑娘本也要不行了，纵然我们不吃，也会被旁人捡了吃的！”

最先被阿珠折断手的那人也忙道：“我们不是什么恶人，实在只是饿怕了啊！”

“还请诸位英雄行行好，饶了我们这一回吧！”

许明意来到了那堆草堆旁，蹲身下去，先探了鼻息。

还好，虽微弱却尚有气息在。

像一只小猫般蜷缩在她眼前的，是一个面黄肌瘦的女孩子。

看起来至多不过十来岁大小，一张巴掌大的小脸上满是脏污，上身穿着的那件姜黄色粗布薄袄也破烂不堪，下身……

许明意解下披风，遮挡包裹住了小女孩光裸且带血的下身。

那些自称本不是什么恶人的人还在求饶。

的确不是恶人——

这是恶鬼。

饿极了是恶鬼，从前能填饱肚子时必然也是恶鬼。

没自家姑娘的准话，阿珠也没有再妄动，一时只是制住那三人。

“都杀了吧。”

许明意抱起那个女孩子出了庙门。

身后传来几声惨叫后，再再没了其它声音。

“姑娘……”朱秀跟上来道：“我带人再往前探一探，看看可能寻到其它住处。”

这庙里太“脏”了，的确是没法儿呆。

“不必找了。”许明意抱着那小女孩上了马，道：“回临元吧。”

不想再往前看了。

也不必再看了。

先前数月所听，远不及此番这七八日所见来得清晰深刻。

此时她心中已经有决定了。

朱秀应声“是”，也解下了身上披风，递与了自家姑娘。

许明意将那昏迷中的小女孩仔细包裹严实，一手握起了缰绳。

一行人的身影很快消失在了黑夜中。

两日后，在返回临元的半道上，他们遇到了镇国公派来寻找接应之人。

两拨人马同行三日，于清晨之际回到了许家军军营内。

“将军，姑娘回来了。”士兵入得营帐内禀道。

“昭昭回来了？！”镇国公猛地从案后起身，快步而出。

帐帘被打起，许明意单独走了进来行礼：“祖父。”