他只字未提废太子的想法，纵然他此时“信任”明效之，却也尚保留一份警惕在，事情未成之前，他绝不能说出口，否则只会增加阻碍。

他要一举废了那个不孝不忠的畜生！

明效之起身行礼：“是，臣遵旨。”

然而就在当晚，明效之却无功而返。

御史大人满腔愤懑地来到了养心殿。

“……臣刚将陛下明日要开早朝的口谕传往各处，便被内阁中人出面搅乱了安排，他们告知众臣，陛下已病得无法起身，此乃病中胡言乱语，做不得真——如今一应政事皆由太子总理，陛下只需安心养病！”

庆明帝勃然大怒，气得通身都在发颤。

“这般狼子野心……竟已是明目张胆！”

果然是打定了主意不肯叫他再露面！

还是他多疑吗？

还是他冤枉了这群为国为民为大局的“忠正之臣”吗！

“他们真当朕就要死了吗！真以为站在太子那边，朕便拿他们毫无办法了吗！”

庆明帝凹陷的眼睛一片猩红，将面前摆放着奏折的小几一把掀翻。

这些奏折皆是明效之所写，其上是近来之事，无一不实。

既表忠心，自然不能有丝毫作假之处。

但纵然所奏之事是真，只要他在皇帝耳边稍加“提醒”，便也不难达到自己的目的，语言的精妙之处便在于此。

或者说，皇帝自有的疑心和恐惧，纵然无需他多言，也早已将太子和内阁官员视为了死敌。

此时那一本本奏折被甩落至榻下，掀翻的小几勾破了床帐一角，砸到了榻边的高脚圆凳，连带着其上摆着的珐琅描金茶盏也摔得粉碎。

守在殿中的小太监噤若寒蝉，头也不敢抬一下，更不敢立即上前收拾。

明效之压制着愤懑，道：“陛下且息怒，臣在来的路上，倒是另想到了一个可行的法子，只是——”

庆明帝气得几乎喘息艰难，李吉在旁替其抚背，病弱的帝王大口喘息着，干枯而单薄的身躯像破烂老旧的窗纸在风中翕动。

闻言却仍转过头来，定定地看着明效之：“明爱卿若有对策，只管明言！”

明效之肃容道：“先皇忌辰将近，近来又值捷报连连，故臣提议，当由陛下领众臣，前往翎山皇陵祭祖——”

“祭祖……”

凡是祭祖，三品及以上官员都需随行，若能于谢氏先祖面前当众废去太子，的确是一个好时机！

庆明帝眼神反复，咬牙道：“可他们必然还是会百般阻挠……”

“不，他们没有道理阻挠！”明效之语气冷肃，掷地有声：“大庆以仁孝治国，历年先皇忌辰，天子亲临祭拜更是祖制，之前整整十八年从无例外——谁敢同祖制作对，那便是居心不正！该以忤逆犯上之罪论处！”

他斩钉截铁的语气叫庆明帝心底升起希望。

没错，这与开早朝不同，尚可以他需要静养作为借口……祭祖乃头等大事，于情于理那些人也不敢再阻拦他！

此时明效之略有些担忧的声音响起：“只是臣有些放心不下陛下的身体，翎山尚有些路途，臣怕陛下……”

“区区三百里路程，朕且还撑得住。”庆明帝语气坚决：“纵观前朝迁都之先例，祖陵于数千里外，仍坚持前往祭拜的帝王比比皆是——”

说着，看向明效之，声音虚弱干哑，眼底却是势在必得的寒意：“纵然朕当真命不久矣，那便更该前去先皇陵前祭拜，再见父皇最后一面，以了却心中所愿，此乃朕最后所求……如此，他们还能再阻拦朕吗？”

明效之垂眸，会意道：“臣，知道该怎么做了。”

“只要明爱卿替朕办成此事，朕事后定提拔爱卿入内阁，替朕主军国之事……”

明效之抬手躬身，姿态诚挚而透着刚正不阿之感：“食君之禄，忠君之事，分君之忧，肃清朝野不正之风，护祖制礼法之威严——皆乃臣的职责所在，不敢邀功。陛下但请放心，臣定尽力而为，必不负陛下所托！”

庆明帝缓缓点头：“好……朕就等着爱卿的好消息。”

明效之此人过于死守规矩，甚至曾数次顶撞于他，他几番欲发作都忍下了，因为他清楚朝堂之上需要有这样的人在……也幸亏还有这样一个人，否则，他此时怕就真的无人可用了。

此番翎山祭祖，他非去不可……

这是他最后的机会了！

……