“咦～为何自宛城南下以来，越往南就越了无人烟了？传言不是称襄阳乃荆州最为富庶之地吗？”

“宋先生，这是怎么一回事？”

体型魁梧，身穿坚甲，身长八尺的北方大汉领着一部步骑沿途南下望着四周的场景，面上也越发浮现着狐疑之色，质问道。

话落，一旁衣冠楚楚的中年儒士迅速拱手答道：“曹将军，新野、湖阳，朝阳等县由于靠近州府襄阳的缘故，又仅有一水之隔，的确是我荆州人口非常稠密的城邑。”

“只是那刘备于新野驻军多载，名望深厚。”

“此番人烟稀少，怕是百姓们都跟随刘玄德南下了。”

一语落下，宋忠神色凝重的拱手回应着。

对于曹仁很不善的语气，他也有些恼火。

可也没办法，他本就是刘表死的那一刻就被蔡瑁指派北上至许都向曹操递上降表。

听闻刘表去世的消息后，曹丞相亦是迅速便定了南征的决心。

先行命曹家大将曹仁携前部率先南下，然后委任宋忠这个荆州本地人为向导随军。

对于曹仁的态度，他也只能睁只眼闭一只眼了。

“又是大耳贼！”

“这老东西怎么阴魂不散？”

“哼～这次抓住，非给他腿脚打断，看他还怎么跑路。”

提起刘备，曹仁冷哼一声，忿忿说道。

一行兵马行军速度不慢，很快就进入了新野地界。

穿梭新野城北的这片密林时，中军的曹仁目光扫视周遭皆枯黄的枝叶，内心深处顿感不妙，下意识的挥手高声道：

“传令下去，命各部戒备，谨防敌军设伏。”

“此地不宜久留，快速走出去。”

“唯～”

指令传下，传令兵不敢怠慢，立即将命令传到各部之中。

就在曹军前部全权进入密林中时，“咻咻咻”的响声传遍林中，下一秒就见两边林内羽箭如雨倾泻而下。

“啊，啊～”

纵然曹仁提前命各部保持了警惕，但林道狭窄，刘备军早就提前占据了有利位置此番又万箭齐发下，仓促间曹军兵士也的确难以有效防备。

一旁的长史陈矫拍了拍身上的灰尘，缓步走过来拱手安抚着：“曹将军不必气馁，依矫刚才的观察，从密林中穿过应该就是新野城了。”

“密林颇大，此番又是秋季，金木枯黄，一旦火起极难扑灭！”

“恐怕此番这场烈火还会波及到新野城呢。”

“敌军只敢放火阻拦我大军脚步，正说明刘备上下畏我大军，不敢交锋。”

“咱们等火势有所减弱之时将其扑灭，再行追击便是。”

一言一语吐落，也的确是让生闷气的曹仁渐渐平复了心绪，面上流露着郑重之色道：“长史所言甚是！”

“等火势过去，本将倒要看看，敌军还想如何阻挡我军南下的步伐。”

新野城的另一面，待全部撤出林中放火过后，霍峻望着火势愈发旺盛之势，隐隐还有蔓延旁边的新野古城时，不由都叹息道：

“要是此番新野周边民众未随主公南下，弋儿此策怕是会殃及无辜啊！”

提起火烧新野，他此时都还有些心有余悸。

“霍司马多虑了，阿弋聪慧过人，若有百姓居于附近，他又岂会出此烧城之策呢？”

周边也有不少霍氏儿郎，他们都听闻了近日来霍弋连连献策的名声，此番早已是顶礼膜拜，自然都纷纷为其回应着。

“唉～若不是为了阻敌，本将真不愿用此毒策。”

“一把火毁了一座城啊！”

虽然战略目的达成，但他的心绪还是颇为低落。

沉吟半响，霍峻才面露严肃之色，沉声道：“各部清查完毕没有？可有未撤出来的将士？”

“启禀霍司马，人数已经清点完毕，全部到齐。”

“好～命各部迅速南下回到樊城，曹军主力大军肯定很快就到，此地不宜久留。”

话音刚落，霍峻便迅速下达了撤退的指令。

号令传下，数百本部部曲跟随霍峻很快撤出了此是非之地！