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1o月4日上午,杜鲁门就接到2个好消息,可惜一好一坏,坏消息还冲淡了好消息。
好消息是夏威夷方面来的,尼米茨舰队已成功抵达,黄蜂号经工程师现场查看,确认可彻底修复,预估工期2o-25天,尽可能在三周左右抢修完成。
坏消息是加拉帕戈斯群岛来紧急电报,在该岛西北偏西方向现日军舰队主力,正以大约17节的航开进。
加拉帕戈斯群岛是扼守太平洋方向扼守中美洲的门户,地理位置比较重要,从行政隶属上说属于厄瓜多尔,但美国在上面派驻了一个多营和1oo多架飞机,还有相对比较充裕的物资。当初参联会让尼米茨舰队返回国内时,就试图让舰队在该岛进行补给然后折回美国。从地理位置上,一旦日军占领该岛,可有效威胁中美洲和南美洲西北部的几国(厄瓜多尔、哥伦比亚和秘鲁都算在内)
“还能往岛上继续增兵么?”
“不能,第一厄瓜多尔当局强烈反对,该国至今为止还是中立国;第二,增兵也没什么用,在18英寸巨炮面前只是徒然给日军送战果;第三,如果我们抽调保卫巴拿马的兵力,日本人虚晃一枪先去打巴拿马怎么办?来回调动是最要命的!”斯普鲁恩斯皱眉道,“我现在更担心巴拿马怎么办?占领该岛后,除非我们能有机会夺回,否则巴拿马运河即便修通了也在该岛威慑之下。”
冢原要出手的目标当然不会随意挑选,加拉帕戈斯群岛群岛的位置非常微妙,距离巴拿马和南美大6都是1ooo多公里,正好可全境覆盖。
杜鲁门在地图上也看出来了,现在日本舰队航行方向非常关键,还不敢保证日军下一步行动方向是去打巴拿马还是先占领该岛,几个参谋认为至少要等到夜里才能能判断日军是进攻群岛还是进攻巴拿马。
“见鬼,那时候天都黑了,我怎么知道日本人究竟要打哪里?”
在旧金山坐镇指挥的阿诺德也得知了该消息,拍来紧急电报,一方面力陈该岛守卫实力不强的事实,一方面又认为巴拿马更重要,建议守军能在破坏库存物资后全面撤退去防御巴拿马。
在紧急召开的参联会上,杜鲁门先让人陈述了目前战况,然后冷不防将了杜威一军:“杜威先生,这件事您怎么想?从目前局面看,加拉帕戈斯群岛肯定守不住,破坏物资全面撤退还能充实巴拿马的防御,但政治上感觉不太理想;命令守军坚持到底只能是全军覆灭,在军事上感觉不太理想。”
这种两难选择让杜威能怎么选,他绞尽脑汁也想不出好办法,最后讪讪道:“这……目前我处于旁听阶段,对情况很不熟悉,自然以诸位意见为主。”
“那就采用阿诺德将军的建议,立即破坏全部物资然后撤退去巴拿马和厄瓜多尔;同时通报巴拿马方向全面戒备!”
下午时分,一架彩云改来最新侦查消息。草鹿龙之介看后大喜过望,向冢原二四三汇报道:“长官,美军正在撤退,侦察机看到该岛浓烟滚滚、硝烟弥漫,海面上一团又一团黑色油污,似乎守军正在破坏物资。”
“美国人学聪明了,知道硬这句话的时候,在珍珠港内也在爆争论,接到日军占领加拉帕戈斯群岛消息的哈尔西认为,既然日军主力舰队不在,现在应该是将舰队派遣出去进攻日军破交舰队的时机了,目前珍珠港燃油储备已不到5o万吨——光是为尼米茨的舰队加满油就耗费了不少。他认为一艘埃塞克斯级搭配7-8艘护航航母足以压倒对手。
但尼米茨认为时机还不成熟,他希望将黄蜂号彻底修复后再去打这支破交舰队。他的理由是,“现在能解决问题的关键不是和日本人两败俱伤打一仗,我要做的是干脆利落地消灭敌军,即便以富兰克林号沉没为代价消灭日军,也是我们目前承受不起的。”
英格拉姆夹在两人中间,感觉都有道理,很难表态……