堂上沉默了许久，郑鑫终于忍耐不住，催促道：“蔡大人，你是主审，接着问呐！时辰不早了，再多拖延也没有益处。”

蔡敏听了一惊，这才结结巴巴地说道：“李……李慎实，你当夜带兵去杨氏姐妹家中，意欲何为？又有何人从旁主使？”

李慎实早就猜到蔡敏会有此一问，然而当这问题真的从他口中说出，还是禁不住浑身上下颤抖起来，张口结舌说不出话来。

真正的主审郑鑫早已经是不耐烦了，喝道：“李慎实，你现在再无抵赖余地，一切都给我从实招来！你若再不招供，当心三刑五典之下，不存官员体面！”

倒不是李慎实骨头硬朗，死撑着不愿招供，而是他几番遭受刺激，已是心胆俱裂，一时反应不过来。

郑鑫却管不了这么许多，一声令下，便有七八个堂上将士，从躺下取出夹棍、烙铁、竹签、虎钳、铁凳等**样刑具，逐一摆在李慎实面前。

只听郑鑫冷冷地说道：“李慎实。我看你尚且算是个斯文人，不愿当堂动刑，让你难堪——劝你还是赶紧招供，以免多费周章，皮肉凭白受苦！”

大汉司法制度之中，并不排斥刑讯，以至于对何人、何事、何时，用何种刑具都有一套不成文的惯例，各地衙门虽略有不同，却是大抵相当。

那李慎实做了二十来年的县令，大小案子审了也不知有多少件，现在罗列在他面前的每一样刑具，他都曾指使衙役施加在人犯身上过——这些刑具的厉害，他心里再清楚不过。

因此，当李慎实亲耳听到从郑鑫牙缝之中狠狠挤出来的“用刑”两个字的时候，最后的心理防线终于趋于奔溃。

只见他一下子趴在地上，使劲用力磕头，在白净的青石地面上留下一个个汗水、泪水和血水混合而成的印章，口中喃喃道：“犯官有罪，犯官有罪！”说罢，便晕厥过去，整个身子瘫软在地上，口中不住地涌出白沫。

郑鑫见状一惊，唯恐这个李慎实就这样死了，连忙招呼军士过来抢救。

军中自有经验丰富的军医，赶紧上堂来，摸摸脉搏、掐掐人中，又灌了一碗水，李慎实便逐渐苏醒过来。

秋仪之也怕李慎实死过去以后再无对证，连忙问那军医道：“李慎实为何忽然倒下？是不是血气亏损，今日能否继续审讯？”

若是民间医生郎中，或许还会谨慎诊断，要今日暂停审讯，待明日李慎实恢复元气之后再开堂受审。

然而军医见惯了部队里头拷打细作、逼问俘虏的事情，便满不在乎地摆摆手，说道：“大人尽管放心，此人不过是受了惊吓，一口气没缓过来罢了，接着审问出不了事情。若他神智还不清醒，那也好办，拿盆凉水从头上浇下去就好了。”

郑鑫在一旁听了他们的对话，莞尔一笑，挥挥手，对那军医说道：“好了，没你的事了，你下去吧！”

又对已经苏醒过来瘫坐在地上的李慎实说道：“医生的话，你都听明白了？我不过是念及士林斯文，这才给你稍存体面。若是再敢拒不招认，那就别怪我不客气了！”

事情进展到这一步，李慎实还有什么话好说，只能低头承认道：“那夜，确实是下官带领几个相熟的衙役，前去杨巧儿家中。原也不想杀她灭口，只想将她暂时关押在僻静之处，待风头过后再放她出来而已。却没想到她居然烈性如此，这才不得不动了杀机。”

李慎实此言一出，堂上的郑鑫、秋仪之都悄悄长舒一口气；而殷承良、蔡敏二人却都暗暗叫苦；至于其他旁听的官员，有牵连其中的暗自盘算出路，有素来对殷承良等不满又略知内情的幸灾乐祸，还有两不相干的则是静观其变。

却听秋仪之开口问道：“那你为何想要去杨巧儿家？想要过的又是什么风头？”

李慎实一五一十地答道：“犯官只想秋大人寻不到毕秀文一案的原告苦主，让这件案子彻底沦为断头疑案而已。”

这是秋仪之早就猜到的，于是他步步紧逼地继续问道：“那我问你，你同‘了尘宫’又有什么关系？同‘妙真’又是什么交情？要拼了官身不要，也要替她将这案子敷衍过去？”