大宋靖康元年，东京汴梁城外，无数御前班直侍卫簇拥着一行车马缓缓驶入城中，所到之处沿途百姓纷纷投以复杂的目光，有敬畏、有鄙视，有不耻也有期待，车队之中坐得乃是大宋太上皇，道君皇帝赵佶。?

去年金军南下之时，赵佶得到消息后惊慌懊恼，气塞昏迷，跌倒在床前。群臣赶忙灌药急救。徽宗苏醒后，索要纸笔，写道，“皇太子可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。”

等太子赵恒继位之后，赵佶在正月就迫不及待的带着蔡攸及内侍数人，以“烧香”为名，匆匆逃出东京，跑到亳州，又从亳州逃到镇江去避祸。童贯和殿前都指挥使高俅率领胜捷军和禁卫，在泗州境追上徽宗。蔡京也以“扈从”为名带领家人逃到拱州，将赵恒和汴梁城中的百万百姓都丢给了金军。

百姓闻讯怒不可遏，朝野官民纷纷揭露蔡京、童贯集团的罪恶。太学生陈东等上书，指蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔为六贼，为了安抚官民，赵恒不得不下旨将此六人或处斩、或赐死、或流放，可对于逃跑的赵佶，他却是毫无办法。

在处死六贼之后，东京上下人心振奋，再加上此时只有完颜宗望的金国东路军参与围攻开封。完颜宗翰的金国西路军不但在太原被绊住，而且又拒绝完颜宗望提出的隔断西军的部署，以至种师道率十万西军顺利赶到开封。

完颜宗望在攻城时被西军击退后，自觉凭借手中的兵力暂时没办法攻下汴梁城，于是接受了赵恒议和的请求，带着赵恒赔偿的大笔金银财宝和充当人质的肃王赵枢返回北方，第一次开封之围困得以解除。

可惜赵恒却因为害怕而拒绝了种师道半渡而击的计划，严令诸军不得追击，又以“浪费钱粮”为借口否决了种师道驻屯黄河两岸，防止金军再次渡河的打算，气得这员大宋仅存的名将差点没缓过气来；后来又把主战的李纲外调河北河东宣抚使，赶到江西，为第二次开封之围的惨败埋下了伏笔。