柳娘子便道：“今日瞧着比昨日更糟糕，我站在门边，正好看到丫鬟把被子从西间抱回寝间，昨晚上侯夫人连睡处都换了。

院子角落堆着一滩煤渣，我就问是不是有人吐了，那丫鬟不答，但我猜应当是了。

我便同来问安的世子夫人提了句。

世子夫人问侯夫人要不要请大夫，侯夫人说不用，只是老毛病而已。”

陆念扭头问阿薇：“冯正彬时隔多年、突然喝到果茶喝吐了也就罢了，岑氏是吐的什么？炖肉？府里不说多了，十天半个月的肯定会炖个肉，她又不是不吃。”

阿薇亦点了点头。

她虽只在接风宴时与岑氏坐着吃过一次饭，但记得很清楚，那回也有炖肉，岑氏确实动过几筷子。

个人手艺不同，稍微会有些区别，但阿薇并不觉得自己的做法与大厨房那儿的、会差距大到让岑氏闻着就吐了。

“或许是和松子一样，”阿薇斟酌着道，“从前能吃，突然之间就吃不得了？”

陆念闻言，垂着眼睛看自己的碗。

瘦肉酥，肥肉软。

冯正彬是不敢想起金芷、才会怕那果茶，岑氏呢？

谁给她炖过肉不成？

阿薇一锤定音：“吃还是不吃，端到她面前就晓得了。”

中午时，大厨房依着吩咐做了炖肉。

柳娘子又去了菡院，想要伺候岑氏用饭。

岑氏自是不答应。

菡院不比秋碧园，屋子小，人手也小。

柳娘子从廊下突破进了屋子，虽没能到西间，但站在中屋、缺少落地插屏的阻拦，她完全能窥见西间里的样子。

岑氏此刻心烦意乱，看着那碗炖肉更是脸色难看。

“一筷子都没有碰。”

从菡院回来，柳娘子如此与陆念和阿薇说着。

“不止如此，今日吃菜也比昨儿挑剔。”

“扒拉了两下红煨鳗，看了好一阵，没吃。”

“卤豆干也没尝。”

“吃了蒸蛋羹，一点蔬菜，也就作罢了。”

“那李嬷嬷交代丫鬟去与大厨房递话，说想吃些清淡的。”

陆念不太理解：“昨儿还叫大厨房做些味道重的，今日又要清淡的？”

阿薇则仔细回忆了中午的菜品，尤其是那扒拉了又不吃的红煨鳗……

府里的红煨鳗是用酒和水来煨的，煨熟后加甜酱，收汁煨干，最后加八角、小茴香，火候掌握得好，皮没有皱纹、肉也不散。

要说与炖肉有哪儿一样，用的香料倒是对得上。

再看那卤豆干，府里做时只放八角，不添小茴香。

可八角那么常见的香料……

倏地，阿薇灵光一闪。

她紧紧握住陆念的手，深吸了一口气，尽量放平声调：“您再与我说说，外祖母当年是什么病？”

陆念惊讶，但看着阿薇的眼睛，她便也没有着急：“她头昏，恶心，精神不太好，身上没有什么力气，心跳时不时快跳，养了小一个月，没有什么好转。有一日突然厥过去了，就……”

阿薇缓缓点了点头。

陆念追问：“你可是想到了什么？”

阿薇转头看向闻嬷嬷：“嬷嬷听着呢？像不像？”

“是有点像，”闻嬷嬷叹了声，“那东西叫莽草。”

陆念眨了眨眼睛，有些茫然，又有些激动：“什么？”

柳娘子也没有明白。

阿薇轻声解释着：“是一味药，一般是外敷用的，它带毒，不能吃下去。

八角这名字是因为它一般来说是八个角，莽草看起来和它很像，但它的角多些，通常在十一个到十三个。

不清楚的人，一眼看过去容易被糊弄过去。

我不清楚岑氏当初如何下的莽草，若是混作八角入菜，定不止外祖母一人吃出问题来，兴许是磨成了粉，倒进外祖母的药炉里，或是其他办法。

但她定然是知道八角与莽草这回事，不知怎么又惊了神，一时间不敢再用八角做出来的菜。

不过……”

陆念正因着白氏的死因而浑身发颤，听得这声“不过”又被扯回心神来：“不过什么？”

阿薇整理着思绪，道：“别的都和莽草中毒很像，但莽草中毒必然会有的症状，又不曾有。口吐白沫、四肢抽搐。”

陆念怔住了。

母亲厥过去时，陆念就被嬷嬷抱走了，没有亲眼看到过。

但若是口吐白沫，为何就没有人怀疑过是“中毒”？

阿薇看懂了陆念的疑问，答道：“因为，它看起来更像是羊角风。具体是怎么样的，或许只有外祖父知道。”

陆念神色恍惚。

柳娘子看在眼里，亦是心疼：“便是真如表姑娘说的，侯夫人那儿亦不会认，这么多年了……”

“我们先别去问外祖父，免得不小心走漏些消息，就盯着岑氏发难，”阿薇轻轻拍着陆念的背，“我们让许富德去查的松子的事儿，只要有结果了，一定能把岑氏的狐狸尾巴扯出来，您别急，千万别急，很快了的……”