“可是，萨兰队长不是让你留在这里吗？”爱莲娜挑了挑眉毛，“说是你……”

“呸呸呸！”他赶忙打断少女的话，“别听他瞎说，我一点儿都不急躁，也惹不出什么事端！总之，你这件事交给我就行了！”

他才不承认自己是闲得发慌，想要找个借口出门去逛上一圈。好在少女认真地向他道了声谢，让他感觉心情多少好转了些。

“哈――也不知道那两个人什么时候才回来啊。”他一屁股坐到椅子上，转了转脖子，用力地伸了个懒腰。

不远处的尤拉捧着本书一言不发，过了好半天，摊开的书本也没翻过几页。明眼人都能看出，她的情绪有些低落――比起骑士团的崩溃，昔日的同伴变成眼下这副样子，似乎更让她难以接受。

乔不太懂得如何安慰人，好几次想要开口说点什么，看到她隐含着哀伤的面容，便又将话咽了回去。

外面忽然传来轻轻的敲门声――先是四下，然后两下，最后是三下。

他左右打量了一圈，尤拉没有起身的意图，爱莲娜专心致志地在本子上写写画画，似乎根本就没注意到有人来访。

于是他叹了口气，没精打采的开了口，“谁啊？这里没人。”

“没关系，我不是来找人的。”门外响起一个平静的女声，“我想知道，为什么群星只在夜间发光？”

乔吞了吞口水，稍微打起了一点精神。对方说的是教会的暗语之一，难道是教国的援军到了？

“群星始终在发光，只是白天的太阳更加明亮。”他回答道，“我问你，太阳晚上去了哪里？”

“去了世界的另一侧，将光明带给同样需要它的人们。”对方迅速回答道。

“哈，你们可算来了！”他迅速站起身，拉开房门探出头去――然后愣了片刻，因为门外站着的四个人，从哪方面看都不像是「援军」，“怎么就你们几个……还有两个小丫头啊？总之，我叫乔，有话进来说！”

“多谢，我是尤菲，而她是琳。”少女走进屋里，简单地自我介绍道，“艾斯卡之前通知过你们了吧？”

乔抓了抓头皮，勉强想起的确有这件事。他们来到这里之后，有个艾尔纳人的小姑娘前来传信，声称两名巫师不久后可能来访。他本以为那一定是两名高傲且年长的艾尔纳人，却不曾想，对方看起来比自己还要小上好几岁。

就在他发愣的当下，自称尤菲的少女走向屋内，将目光投向其中的一角，“这一位……就是你们捕获的黑鸦骑士了吧。我可以检查一下他的情况吗？”

他赶忙转过身，看到对方蹲坐在爱莲娜的对面，正一脸认真地观察着一动不动的骑士。

“诶？”爱莲娜似乎这才回过神来，“当然……等等，你们是谁啊？怎么找到这儿来的？”

乔揉了揉鼻子，好奇地凑了过去。从少女的回答中，他大致了解到对方这段时间都做了些什么，也明白了为何她们要找上自己。。

对于尤菲和琳来说，帝都之旅的收获相当丰富。

被关押在那座监狱的官员们掌握着大量的隐秘信息，若站到台前，足以成为罗格曼三世盲目发动战争的证明。不过，目前时机未到，她们首要的任务仍是避开帝国的搜捕，保证那些人的安全。

幸运的是，罗格曼三世推崇埃达的举措让大部分追寻真理的巫师感到不满――对于巫师来说，知识与力量源于求索，而非简单地将身心托付给某个上位的存在。何况，一名过于关注凡间的甚至让他们想起上个纪元末期――那可不是什么令人喜悦的历史。

愿意协助搜捕众人的，只是些不太得志的初阶和中阶巫师。在广阔的国土中搜寻数十人，本就比藏起同等数量的人员更加困难――感知法术只能覆盖数百米方圆，比起目视好不去哪里；预言类的法术基本来源于神术网络，那些巫师们即使勉强模拟，也不足以破除尤菲和琳设下的反制法术；而格蕾丝与艾斯卡从上千米的空中观察得来的情报，让任何关卡或地毯式排查都失去了意义。

因此，乔装改扮后的逃亡者们安全离开了帝国的核心地带，暂时隐藏到邻近的乡间。随后，她们带着两名有意提供情报的帝国官员，前来拜访这个属于黑鸦的隐秘据点。

“所以说。”乔狐疑地打量着尤菲身后的两名男子――他们披着朴素的麻布罩衫，面容略显憔悴，看起来就落魄的镇民没什么两样，“你们就是帝国的官员？”

“没错，教国人。”其中那名黑发男性点了点头，身上的气势一闪即没，“弗兰，帝都的前财务主管。我可以回答你们的问题，但我不接受无礼的对待。”

好吧，看这副样子倒是真有点像。乔耸了耸肩，做出请进的手势。

“容我去泡壶茶，我们可以好好聊一聊。”