柯尔同样走上城墙。与他搭伴的是艾米丽——军团长哈罗夫的长女,三年前成为正式团员,现年二十五岁。她有着和父亲一样的黑发与碧瞳,或许是家族遗传,在神术方面的天赋比柯尔更为出色。
区别在于,哈罗夫平日不苟言笑,他的女儿……则是个永远倒不空的话匣子。
“今天晚上的炖菜根本没多少肉。我宁可他们卖贵一点,而不是用一堆菜叶子充数——”
“我听说帝国的将军……那个叫凯洛什么的,带着部下偷偷逃走了。胆小鬼,亏我还挺喜欢他来着。”
“队长,你说联邦雇佣那群龙,花了多少钱啊?我们能不能也雇几条来,就不用怕它们了!”
柯尔望着城墙下方,有一搭没一搭地应着话。夜晚的西弗兰河黑沉沉的,月光在其上映出一抹银白,随着水波散开又重聚。
原本每到这个季节,便有许多商船沿河而下;还有偶尔可见的邮轮,最著名的是‘白蔷薇’号——她以魔法作为动力,速度接近正常奔跑的马匹,且不受风力所限。他还记得布满船舷的神术灯火,以及乘客们三两成对,在甲板上纳凉聊天的情景。
可惜现在什么都没有。
艾米丽清脆的嗓音伴着夜风,从右侧吹入他的耳畔,“我一直想,如果有人从邮船上看过来,我就用力冲他挥手……然后朝他丢一个飞吻过去!可惜去年每次都错过了……”
还有机会的,柯尔心想。但他突然意识到什么不对。这个时节的帝国南部没有季风,就算有,也不会如同波浪般起伏,还带着隐约的轰响——
年轻骑士抬起头,银月的光辉洒落远方,映出数个微小的黑影,自苍穹之上滑翔而来。
黑影迅速于视线中扩大,让柯尔得以看清那布满鳞甲的健壮身躯,宽阔的双翼,乃至缓缓摆动的长尾。它们距离城壁还有上百公尺,压迫感已如山岳临渊,几乎令他无法呼吸。
柯尔努力张开口,说出脑海里闪过的第一个词。
“龙!”他大吼道,用力抓住艾米丽的肩头,让女骑士恢复清醒,“立刻通知大团长!我去召集其余的团员——”
女骑士拼命点了点头,转身冲入要塞。柯尔则沿着城墙,以平生最快的速度狂奔。他必须迅速集合中队其余的成员,迎接这场几近没有胜算的战斗。
巨龙们从头顶呼啸而过,恐惧冻结了柯尔的双腿,让他猛地扑跌在地。他努力撑起身,感觉血液仿佛凝固成冰,手脚完全失去了控制,全身拼命地颤抖着。
那些可怕的生灵没有注意到——或者是根本懒得理会他。它们掠过要塞上空,压低头颅,将死亡的吐息伴随着咆哮,降临于整座堡垒之上。
烈焰将接触到的一切化为焦炭,甚至将泥土熔作赤红的玻璃;酸液掠过城堡的青石外壁,留下深达数尺的伤痕;雷电沿着整个中庭跳跃,粉碎门窗和躲在其后的所有生灵;一道耀眼的闪光掠过堡垒的钟塔,将它整个切为两截——其上的半段缓缓滑落,从二十公尺轰然坠下,化为一地残骸。
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