宽敞的大道笔直如线，将外城与内城连为一体。大部分的民居紧闭着门扉，窗户也用纸张或布幔封住。店铺多数已经停止营业，有几个胆大或是冒失的商人还在手忙脚乱地收摊。几名似是偷溜出来玩耍的孩童被长辈匆匆拖走，平日繁华的街道便彻底空无一人。

水云稍微松了口气。她对嬴政仍然抱有恨意，亦因此不喜欢现任的帝王，但新安的平民，和燕吾的族人一样……至少罪不至死。

她回过身，准备先一步赶往内城。然而一声熟悉的惊呼——源自霜组的成员——从左侧的远方传来，中断了她几乎完成的法术。她迅速扭过头，可视线能捕捉到的，仅有一道飞奔的蓝色虚影，以及另一名部下倒地的身姿。

那人影疾掠过城墙，仿若一道灿烂的折线。几道雷电或烈焰拦向前方，它径直从中穿过，速度分毫未减。每次光芒在城壁上爆开，都伴随着一声低呼，与一位白衣身影的坠落。

水云几乎不敢相信自己的眼睛——霜组不擅长近身格斗，但她们施于自身的防护法术，足以对抗寻常的刀枪或箭矢。然而对那名袭击者来说，无论攻击或防御的法术，仿佛都不存在任何效用。

数道咒文划过脑海，没有一个适合此时的境况。蓝色身影已经穿过大半城壁，眼看便要逼近她的面前——

好在另一个声音先一步响起。

“——大地啊。化为坚壁，守护吾等！”

城墙上骤然拔起一面岩壁，横于那道虚影之前。它升向空中，避开横亘于前的障碍，却终究降低了速度。继而尉风跃上城墙，右拳破开空气，直击前方的蓝色身影。

笼罩着青色光辉的手臂与另一具兵器相碰，发出金石般的刺耳交击。「土之王」稳若磐石般立于原地，而蓝色的身影闷哼一声，向后翻滚出十几尺，才将那一拳的冲击卸开。

身影迅速跃起，与不远处的尉风对峙，没有再次攻击。

那是一名褐色短发的少女，仅有四尺多高，身穿便于行动的，不似伊尼斯风格的深蓝色礼服，握着一柄与她身高相仿的金色剪刀。繁密的魔力符文篆刻于那柄‘武器’之上，仿若一道盘绕着它的银色荆棘。

少女的背景迅速从记忆中浮现。「人偶师罗真」的女儿，青金石。年龄不详，最早的相关记录在帝国历三十七年，但亦有帝国建立前的目击传闻。平时四处旅行，以收集、培育和售卖珍奇花木为业。手中的‘苍之蔷薇’虽是园艺工具，却可以轻易击破大多数方术——

那些都不重要。仅论实力，尉风足以压制青金石；她检查过附近一名昏迷的「霜组」成员，确认对方亦没有生命危险。目前的局势仍未超出掌控，但水云心中再次升起隐隐的不安。

「人偶师罗真」向来不问政事，不必担心她的插手。可是，那名人偶少女的到来，是否预示着‘意外’的存在——？

轰然巨响从城墙下方传来，巨大的铁闸坠至地面，再次将开启的通路封锁。本已逼近城门的「民众」被迫停下脚步，队伍一时间乱作一团。

水云眯起眼睛，在心中盘算着对策。尉风被青金石引开，便给了守军放落闸门的机会。这种阻碍同样拦不住「土之王」，只要先排除掉那个蓝色衣服的「麻烦」——

然而下一刻，她眼角的余光捕捉到另一群人。

八名披着灰袍的身影走上城壁，迅速排成约十尺直径的环形。那是礼部的方术士，除去研习法术，平日主要负责占卜吉凶，主持祭典，或是祈愿风调雨顺。他们亦是些擅长仪式法术的老家伙，有能力呼唤降雨解除干旱，或是改变风向以阻止山火蔓延。

可无论哪一种，眼下似乎都起不到作用。

她的目光穿过长袍的缝隙，落在圆环当中的「阵心」身上。通常来说，那应当是一位祭司长，以金色滚边的长袍作为标识。可现在位于那里的，是另一名娇小的，裹着翠绿长裙的少女。

“……孔雀石？”

她的不安更重了。无论对方想要做什么，都肯定不是为了帮助她和尉风。水云无声地张开嘴，双手在空中无声交握。一枚枚透明的图纹浮在空中，构成一道强大的，足以摧毁眼前这个仪式的法术。

就在此时，孔雀石忽然转过头，仿佛早已看到了她。

翠绿的人偶少女挑起嘴角，碧色双眸流过一抹微光。水云的目光不自主地被吸引过去，结出法印的双手也停止了动作。但她立刻反应过来，用力一咬自己的舌尖，用疼痛将对方浅显的魅惑效果破除。

下一刻，她的右肩传来柔软的触感，而一股灵力——或者说魔力，从那里一直蔓延到她的全身。水云猛地回过头，看到被尉风称作「变数」的两人之一，名为琳的金发少女，对她眨了眨眼睛。

这是圈套，她想——可是太迟了。

还未等她做出回应，轻微的晕眩感中，金发少女、孔雀石、方术士们、乃至整面城墙，都从视线中消失不见。

……