肖恩紧抿着嘴唇，思索片刻，还是摇了摇头。

“还没有必要。”他注视着佩恩的眼睛，“不过，根据之前得到的情报，巴拉克显然想让那些佣兵在城堡内作战。我不知道他打算怎么把他们送进要塞，但我知道另一件事。”

肖恩将额前的金发拨到脑后，微微仰起头，露出自信的笑容，“无论他期望着什么，我都不会如他所愿。”

他让佩恩退下，又将皮尔斯和古斯坦因叫到书房，命令他们做好出击准备。两人领命而去，肖恩感受到他们对于战斗的隐隐兴奋，心中的石头再次落下了些。

然后他离开书房，

前往位于城堡中层的祈祷室。

祭司长穆尔正端坐在祈祷室侧面的准备间中，手里握着一卷帝国的史书。听到脚步声由远及近，老人抬起头，目光炯炯地看着肖恩，似乎早已预料到他会来。

“祭司长。”对于这位将一生奉献给骑士团的老人，肖恩一直充满尊敬，“我打算给那些佣兵和帝一个教训。为此，我需要您的帮助。”

老人点点头，已然明白了肖恩的目的，“请给我一些时间进行准备，大概明早可以完成。”

“我会将行动定在明日中午。”肖恩微微向老人鞠躬，“辛苦您了。”

……

淅淅沥沥的秋雨从昨夜一直下到今日清晨。此时已近正午，但太阳仍未拨开厚厚的云层，只是努力从乌云背后透出一抹昏暗的视线。堡垒外壁的爬山虎倒是被这一阵雨洗刷干净，绿意盎然，仿佛要将整面城墙吞没在那深沉的绿色当中。

肖恩漫步在南侧的城墙顶端，抬头看着阴沉沉的天空。

已经许久没有这种混合着兴奋和少许紧张的感觉了。他担任团长的七年来，骑士团不说顺风顺水，却也不曾遭遇过太大的考验。

主动出击或许会比坚守要塞产生更多伤亡，但某种意义上，骑士团正需要这样的对手，以及这样的战斗——既可以磨练团员的心志，亦是展示骑士团实力的大好机会。

从城楼处传来的脚步声中断了他的思考，肖恩转头望去，看到一脸兴奋的皮尔斯，和目光炯炯的古斯坦因并肩而来。

“团长，二军团已经整备完毕！随时可以出击！”皮尔斯用力搓着手，“这次一定让他们明白，黑鸦绝不是好惹的！”

“四军团整备完毕。”古斯坦因躬身行礼，“老子必将取回巴拉克的人头，以祭死在他手下的战友！”

肖恩回过身，从城墙上向下望去。

两百名骑士整齐地排列在城堡内部的广场上。他们以约二十骑为一队，排成纵两骑，横十骑的阵形，全身披挂着没有一丝反光的黑色钢甲，和由同样材料铸成的带翼头盔。

他们骑乘的战马头戴面甲，身躯覆盖着漆黑的马衣，其下是精心打造，并经过神术加固的板甲，唯一露出的马腿同样是纯黑色。所有马匹的左侧腹部均悬挂着一面黑色鸢形盾牌，另一侧则立着沉重而坚固的长枪。每一面鸢盾的中央顶部，均用金色线条蚀刻着一只振翅飞翔的乌鸦。

这就是以勇猛善战和不惧死亡，闻名帝国的黑鸦骑士。尽管骑士团名声在外的原因远不止这一个——鼓励成员追求舒适生活，赞同骑士团内的婚姻等等，都让黑鸦成为民众饭后的谈资——但他们勇猛的英名，和源自玛尔的强力神术，才是骑士团得以存续至今的关键。

肖恩满意地点了点头，重新看向两名军团长。

“祭司长会为你们打开道路，余下的战斗就交给你们。我们不需要歼灭所有敌人，而是在尽可能保存自身的情况下，给予对方足够的打击。”肖恩在胸前画出玛尔的象征，“让母亲赐予他们永恒的安睡。”

“让母亲赐予他们永恒的安睡。”两人齐声重复道，然后转身走下城楼，回到属于他们的军团前方。