听得长生言语，余一走过去抱起了襁褓中的婴儿，此时那婴儿已经断气，余一唱诵了一句阿弥陀佛，转而默念经文，慈悲超度。大头拖着那巨鼠走在前面，余一抱着襁褓跟随在后，担心那巨鼠还有同类自密林之中潜伏，长生便没有急于动身，站在密林边缘观察了片刻方才快步跟上了二人。田间多有乱石，大头没拖多远，那巨鼠便被乱石磕碰惊醒，余一眼疾手快，不等那巨鼠翻身咬人便上前再补一脚，将其重新踹晕。那些饥民之所以滞留在粥场附近，是为了明日能够早些领到米粥，受到了惊吓之后众人也没有离开太远，而是聚集在了驿站附近，借着驿站门口灯笼的光亮驱散恐惧，稳定心神。发生了这样的变故，同行的捕快和驿站的驿卒免不得出来察看情况，那个丢失了孩子的女人正跪在驿站门口，哭喊央求，希望驿卒能够帮忙寻找搭救自己的孩子。驿卒也不过是普通士兵，没有灵气修为，不得暗夜视物，纵然想要帮忙也是心有余而力不足。御史台的捕快倒是有灵气修为，但是没有长官的命令，他们也不得随意行动。待得三人走近，有眼尖之人看到大头身后拖着一只巨大的老鼠，也有人看到余一怀里抱着个襁褓，那女子得到他人提醒，转头看到余一怀里的襁褓，急切踉跄的跑了过来，连声道谢的同时抢过了余一怀里的襁褓。不等女子撩开襁褓，余一便出言说道，“你的孩子已经被妖怪咬死了。”听得余一言语，那女子刚刚升起的些许希望瞬间破灭，急切的撩开襁褓，随即便发出了一声撕心裂肺的悲嚎。余一没有去安慰那个女子，只是站在一旁无奈的看着她。这一刻长生开始后悔将婴儿的尸体带回来了，只要没见到婴儿的尸体，这个女子还可以心存幻想，抱有希望。不过转念再想，将婴儿尸体带回来还是对的，未知是最折磨人的，相较于无休止的牵肠挂肚和疑惑猜测，残酷的真相反而显得不那么残酷了，因为再怎么残酷的真相也比未知要好。“还愣着干什么？快去拿绳子。”大头冲几个一脸惊恐的驿卒高声喊道。听得大头呼喝，驿卒们急忙转身，跑进驿站寻找绳索。饥民们先前虽然受到了惊吓，此番见到妖怪的真面目反倒不那么害怕了，纷纷凑过来打量那只肚皮朝上的灰毛巨鼠。就在此时，巨鼠的尾巴突然动了动，众人见状亡魂大冒，纷纷惊怯远躲。驿卒们很快拿出了绳索，见他们畏首畏尾，战战兢兢，本部的捕快多有不屑，接过绳索上前捆缚。担心他们绑的不牢，大头便亲自动手，将那巨鼠来了个五花大绑。大头很知道怎么给长生长脸，绑好那巨鼠之后手指长生冲众人说道，“这位是当朝太子太师，户部尚书兼御史大夫李大人，李大人乃国之栋梁，文武全才，这只妖怪就是李大人亲手降服的。”长生此时正在思虑如何处置这只巨鼠，听得大头在一旁给自己扬名贴金，便冲其摆了摆手，示意他适可而止。摆手过后，长生抬头看向驿站门口的驿卒，“你们是此间差役，对这妖怪可有了解？”见驿卒们尽皆摇头，长生又换了个问法，“这妖怪是第一次出现，还是之前曾经出现过？在此之前这附近可曾发生过妖怪害人的事情？”驿卒们仍然摇头，反倒是一旁的饥民有人说话，“丢小孩儿的事情这些年发生过好多次了。”“不止丢小孩儿，家畜也经常莫名其妙的丢失。”“我们还以为是山中虎狼作祟，没想到是个老鼠精。”“听我爷爷说这山中有个黑毛妖怪，每年都要吃上几个童女。”就在众人七嘴八舌之际，那巨鼠再度苏醒，眼见周围站满了人，本能的想要逃走，却发现自己已经被绑住了，随即便是一阵尖利的嘶叫和剧烈的挣扎。在挣扎的同时，巨鼠一直在原形和人形之间往复变化，在昏暗的灯光下，这种诡异的变化显得甚是骇人，也不知是这妖怪道行尚浅，不得随意变化，还是大头捆绑之时勒的太紧，巨鼠虽然剧烈挣扎却始终不得挣脱绳索。眼见难能挣脱，巨鼠突然安静了下来，两只泛着幽光的眼睛直勾勾的盯着长生。直视巨鼠眼睛的瞬间，长生产生了一种似曾相识的感觉，所谓似曾相识并不是之前见过这只巨鼠，而是被巨鼠盯着的这种毛骨悚然，头皮发麻的感觉他很是熟悉，在王家夼时每逢阴天打雷，他都要躲进村外的山洞去，在赶往山洞的途中他时常会有这种头皮发麻的感觉。当初他并不知道自己为什么会有这种感觉，拜入龙虎山之后听得一些前辈法师讲说方才明白，被异类自暗中觊觎时，人的本命元神会察觉到危险的临近，这种头皮发麻的感觉就是本命元神在予以告警。与巨鼠对视的时间一长，头皮发麻，心慌气短的感觉逐渐增强。年后的这段时间长生一直在研习龙虎山的法术，知道某些异类有乱人心神，左右他人神志的本领，也就是世人所说的“会寐人”，这只巨鼠此时直勾勾的盯着自己，无疑是在施展寐人的本领，想要左右他的神志。眼见这个吃人害命的巨鼠竟敢尝试控制自己，长生怒气陡生，杀机骤现。在其生出杀机的同时，头皮发麻，心慌气短的感觉随之消失。寐惑不成，那巨鼠显得颇为痛苦，随即扭头看向驿站门口的驿卒，在被其盯上的瞬间，一名驿卒眼神变的空洞迷离，抽出腰间佩刀，缓慢的走向巨鼠。余一一直在关注着巨鼠的一举一动，察觉异常，不等那驿卒挥刀砍断绳索，便冲着那巨鼠的脑袋踹了一脚。一脚下去，巨鼠吃痛嘶叫，而那驿卒则回过神来，面露疑惑，茫然四顾。“你给我老实点儿！”大头怒目呵斥。长生原本还想尝试与这巨鼠进行交流，以此多些对异类妖邪的了解，见大头呵斥之后，这只巨鼠仍在吃痛尖叫，便猜到这个妖怪可能听不懂人话，既然听不懂，自然也就不会说，怕是难能交流。待那巨鼠逐渐安静下来之后，长生冷声说道，“异类化人总要有百年以上的道行，你不潜心修行，窥天悟道，却食人害命，祸乱人间，实乃自寻死路。”长生说话的同时直盯着那只巨鼠，根据那巨鼠的表情和神态来看，他说的什么，巨鼠是听不懂的。见长生说完，那只巨鼠毫无反应，大头自一旁高声呵问，“说，你的老窝儿在哪儿？可有同党？”大头突然发声，吓了那巨鼠一跳，随即又开始冲突挣扎。就在此时，那个失去了婴儿的女子尖叫着冲了过来，疯了一般的扑到巨鼠身上抓挠撕打。担心巨鼠会伤到那个女子，同时也担心那女子会在撕打的同时解开绳索，大头便跑过去拉开了那个伤心欲绝的女子。待大头拉开了那个女子，长生转头看向余一。余一会意，拔刀挥斩，直接将那正在剧烈挣扎巨鼠的脑袋给砍了下来。围观众人惊呼后退，余一抖腕发力，震飞了附着在刀身上的血滴，反手归鞘。那巨鼠的血液甚是腥臭，长生厌恶这股气味，便迈步走向驿站大门，大头也松开了那个女子，快步跟了上去。余一自腰囊里取出二两碎银塞到了那个失去孩子的女子手里，“孩子活着的时候食不果腹，朝不保夕，遭此厄运也算解脱了，买副棺材，好生葬了吧。”那女子泣不成声，不得言语感谢，只得跪倒磕头。余一此时已经走向大门，见那女子跪倒，便示意门口的驿卒过去将其扶起。三人回返驿站，本部捕快也随之回返，各自回房。事发之时乃是三更时分，此时不过四更，离天亮尚早，长生回屋之后重新卧床，闭眼休息。他不是头一次遇到这种情况了，早在他独身前往阁皂山时类似的情况已经多有发生，见得多了，也就见怪不怪了。虽然闭着眼，长生却没有立刻睡着，脑海里始终萦绕着那句‘国之将亡，必有妖孽’，他之所以想要审问那个老鼠精，乃是希望通过审问这些成精的异类，找出它们出来作祟的规律，说白了就是引起妖孽大量出现的原因是什么？它们是如何感知到国之将亡的？不管什么事情都有规律可循，国运和气数亦不例外，如果能够通过审问这些异类，找出影响国运和气数的病根儿，是否可以进行釜底抽薪的纠正和改变？思虑片刻，睡意上头，意识逐渐模糊。就在半睡半醒之间，长生突然听到门外传来了脚步声，脚步声很轻，步速也很慢。长生熟悉余一和大头的脚步声，门外传来的脚步声不是他们的，也不是捕快和驿卒的，因为捕快和驿卒都很年轻，年轻人走路很快，而门外的脚步声既轻且慢，应该是个老人。就在长生心生疑惑，想要侧耳细听之际，却突然发现自己动不了了，脑子分明是清醒的，但身体却动不了。尽管类似的情况此前从未发生过，长生却知道自己被魇住了，因为这种感觉与世人所说的被魇住了一模一样。就在他紧张疑惑之际，脚步声自门前停了下来，伴随着缓慢的咯吱之声，房门被人推开了……