长生主政户部，必须熟悉地理，虽然很多地方没有亲自去过，但哪一道的哪一州具体在哪儿他还是知道的，而且沿途不时也能看到写有地名儿的界石，只要看到界石，他就知道自己目前在什么位置。能骑马的人不少，但会骑马的人不多，全速狂奔时主人并不是坐在马背上的，而是双脚踩着马镫，弓背弯腰，臀部并不与马鞍接触，弓背弯腰是为了减少马匹破风的阻力，而臀部不与马鞍接触则是为了防止剧烈的颠簸伤及双胯，同时也能避免上下颠簸时压伤马背。旁人骑马都有马鞭，但长生从未拿过马鞭，因为黑公子根本不需要鞭挞催促，它能聪明的察觉到主人的意图，或快或慢，或急或缓，主人实坐，它就闲庭信步，主人虚跨，它就极速狂奔，如假包换的无需扬鞭自奋蹄。黑公子天赋异禀，奔跑的速度远超寻常马匹，最主要的是受到尸毒的影响，它体内的血液是凉的，即便长时间的狂奔，血液也不会沸热，而且尸毒和蛇毒还在无形之中增强了它的耐力，这也是它能够长途奔袭的主要原因。长生出发时已近午时，到得下午申时便进入关内道，官道有个很大的特点，那就是所有的官道沿途都是穿城而过的，而一旦进城，道路变窄，路人变多，自然就要减速。为了力求快速，长生尽量避免进城，而不进城就没有路，出于战事考虑，官道靠近城池的区域连小路都很少，只能穿行山野。这是最考验马匹脚力的，因为在山中行进不但需要躲避各种障碍，还需要快速反应，提前寻找落脚点，不过这些都难不住黑公子，从容闪转，急速腾跃，翻山越岭，如履平地。虽然黑公子可以自山中从容穿行，长生却不舍得让它多走山路，因为山中多有藤蔓荆棘，即便黑公子被划伤之后伤口能够快速愈合，但刮扯拉伤还是会令其多有不适。日落时分前方出现了驿站，长生疾驰前往，命驿卒汲水饮马，驿站里时刻备有火烧面饼，这些都是为骑马送信的差役准备的，方便他们在路上吃，长生带上了一些，又抓了几个喂给了黑公子，不是只有黑公子自己吃火烧，实则其他马匹也吃火烧，只是一般人不舍得用火烧进行饲喂。眼见长生用火烧喂马，驿站的驿卒心疼的直咧嘴，但他们却不敢上前阻止，反倒殷勤的又端来一些，原因也很简单，长生来到之后立刻亮出了户部尚书的金印，可别以为驿站归兵部管辖，实则全天下的驿站都归户部管辖。待黑公子吃饱喝足，长生立刻翻身上马，疾驰而去。谁也不会白吃人家东西，牲畜亦是如此，吃了长生的粟面火烧，黑公子狂奔一夜亦不见疲惫。黎明时分，突然下雨，长生不曾晋升紫气，灵气不得外放，也就无法凝聚灵气屏障阻隔雨水，只能将装有书画的包袱抱在胸前，顶风冒雨，继续赶路。雨中途经一处镇子，不舍得浪费时间歇脚避雨，下马买了副蓑衣斗笠，又买了坛酒，随即仓促上路。他买的都是烈酒，烈酒的酒劲儿冲，比寻常米酒要贵的多，自己喝了一些，剩下的喂给了黑公子，黑公子喝酒也不是什么稀罕事儿，因为大部分的马匹都喜欢喝酒，就像大部分的马匹都爱吃细粮一样。和人一样，马匹喝了酒之后也会兴奋，黑公子亦不例外，它桀骜好斗，争强好胜，喝了酒之后越发兴奋，风驰电掣，疾行向西，它并不知道长生要去哪里，要去做什么，但它希望尽快将长生送到目的地，以此凸显自己的优秀，获得长生的夸奖，其实它的想法跟希望获得大人夸奖的小孩子也没什么两样。雨停之后长生催动纯阳灵气蒸干了被雨水打湿的衣服，日落时分来到河西和陇右道交界处，此处距陇右道的庭州还有两千多里。由于天色已晚，城门已经关了，城池两侧都是崇山峻岭，便是黑公子可以翻山越岭，也不如穿城而过快速，故此长生直接亮出了御史大夫的金印，命守城士兵打开了城门，直接穿城而过，到得西门如法炮制，命守城士兵拉开城门，予以放行。虽然不用长生亲自奔跑，在马上昼夜不休的颠簸仍然令长生疲惫不堪，但是想到明日午时三匹汗血宝马就要被拍卖，哪里还敢耽搁休息，披星戴月，继续向西。越往西走，人越少，也越荒凉，说千里无人烟有些夸张，但百里见不到村庄活人实属平常，沿途也有不少山峰，但山中的草木并不多。下半夜进入一望无际的草原，长生乃道门中人，道人都会观星辨位，也不虞迷失方向。草原上有狼，途中有狼群试图追赶围攻，但它们哪里跑得过黑公子，片刻过后便被远远的甩在了后面。长生第一次到草原来，在此之前他一直以为草原上都是绿草如茵，实则不然，西北干旱少雨，草原上的草长的很稀疏，加上牧民放牧牛羊，过度啃食，沿途所见，多为斑驳草皮。黎明时分，长生见到轮台县的界石，大致估算，距庭州城还有六百多里。就在此时，黑公子突然一个踉跄，前冲翻倒。长途奔袭令长生筋疲力尽，正在浑噩发懵，察觉有异，急忙提气翻身，落于地面的同时龙威出鞘，警惕四顾。令他没想到的是周围并没有敌人埋伏，再看黑公子，黑公子此时正在挣扎站起，但它的左侧前腿已经折断，站起之后左腿不敢着地。确定没有敌人，长生还刀归鞘，急切上前检视黑公子的伤处，其左侧前腿彻底折断，好在尚有皮肉牵连，不曾分离。再看地面，有几个偌大的鼠洞，草原上有许多肥硕的老鼠，这种老鼠掘洞而居，故此鼠洞在草原上也随处可见，黑公子之所以失蹄正是因为前蹄踏进了鼠洞而被其别断。长生精通岐黄之术，自然也会接骨，而黑公子的自愈能力也极为惊人，续接之后一刻钟就可正常行走，一炷香就能健步如飞。长生趁机小憩了半个时辰，醒来之后发现黑公子正在附近追逐硕鼠，这种硕鼠足有七八斤重，不似寻常老鼠那般贼眉鼠眼，长的憨态可掬，想必是气恼它们掘洞伤了自己的腿，黑公子正在追逐踩踏，而那些硕鼠则借着地下连通的洞口蹿行躲闪。长生喊来黑公子，确定其伤势尽愈，便翻身上马，继续西行。再往西去，草原逐渐被戈壁取代，沿途不时可以看到废弃的城池，周围少了草木，越发显得萧瑟破败。这里的气温比中土要低的多，好在长生可以催动灵气热血暖身，上午巳时，终于看到了位于戈壁滩上的庭州城。站在庭州城东，已经可以看到西面一望无垠的黄沙大漠了，戈壁还有少许植物，而沙漠里则完全没有绿意，全是沙子，不时刮来一阵风，也能带来一层细小砂砾。再看庭州城，也与中土的城池不太一样，中土的城池多为灰砖或青石垒砌，而庭州的城墙则是由黄色的泥砖垒砌，既不高耸也不坚固，城墙上只有城楼能站人，其他区域的城墙根本就无法站人。城墙虽然破旧，但庭州城的范围却很大，过往的行人也很多，多为外族人，衣着与唐人也多有不同，打量城池的同时，长生心中也多有感慨，他感慨的不是大漠黄沙和异域风情，而是自己之所以能够及时赶来，乃是得益于权力金钱和宝马良驹的三重加持，外物有时候还是有用的。身为习武之人，可以没有权力，也可以没有金钱，但不能没有好马，大头等人对他忠心耿耿，必须给他们配上最好的坐骑。短暂的眺望之后，长生骑马朝着庭州城走去，守城的几个士兵军容不整，懒懒散散的坐在城门内侧阴凉处，任凭城门下人来人往，进进出出，既不盘查，也不询问。长生是自东门进城的，进城之后沿街向西，城里的房屋建筑也多为土坯，显得老旧残破，大多低矮狭小，高大宽敞的不多。虽然长安也有外族人，但为数并不多，而庭州的外族人却比汉人要多得多，放眼望去，十个人中有七八个都是外族人，而且根据样貌来看，这些外族人还不是同一种族，而是分别属于五六个不同的种族。这里好像经常刮风，街道上堆积了不少沙子，沿街的商家正在清扫门前的沙子。长生寻到一个正在清扫沙土的店铺伙计，打听太平商号，见长生是汉人，伙计对其很是热情，抬手指明了方向，转而低声叮嘱道，“小兄弟，你第一次来庭州吧，随身东西定要看好，这里可不比中土啊。”长生道谢过后转身迈步，没走几步，突然听到后面传来了急切的脚步声，不等他回头察看，来人已经与他擦肩而过。对方倒是想与他擦肩而过，但也只是擦肩，却未能而过，因为长生已经抓住了此人的手腕儿，而此人手里拿的正是他的腰囊。长生转头看清了此人的样貌，此人竟然是个高鼻深目，皮肤白皙的外族女子，年纪也不大，应该跟他同龄。就在长生转头冷视之时，那女子突然发声高喊，连声尖叫。长生听不懂她在喊什么，便回头看向先前问话的伙计。后者紧张惶恐，“她说你要非礼她…...”