将琐事交代给大头，长生转身去了后院儿，他此时已经与黑公子多有默契，只要冲其微微歪头，黑公子就能心领神会，自行起身，跟他出门。户部众人不知自哪里得到消息，知道他已经回来了，也猜到他下午会到户部来，故此包括左右侍郎和各司主事在内的诸位户部官员都等在大堂外，见他来到，立刻上前见礼问好。长生冲众人道声辛苦，然后径直走进了大堂，众人随后跟进，分列左右，两位侍郎主动将这些天户部的一些重要公务向他进行了禀报，多年浸霪官场的人都懂规矩，本部堂官不在时，副职所做的决定事后都要向本部堂官进行禀报。由于朝廷近段时间正在整顿吏治，御史台的御史自各地办案抄家，大量罚没赃银已经开始自各处州郡运往户部，故此户部的手头最近也比较宽裕，但眼下还没到夏收和秋收的时节，包括赈灾，修路，筑堤在内的民生开支还是很大。除此之外还有一项很大的支出就是新军的粮饷，在他离开的这段时间门下省和尚书省都曾经下过公文照会，令户部为新军拨发半年的军需和军饷，但此事却被吴雨生给顶了回去，理由是礼户吏刑工五部都需要花钱，没有那么多钱调拨给兵部，依然按照原定计划调拨了三个月的军需粮草。吴雨生履新户部不久，属于新人，两位侍郎和一干侍中都不太喜欢他，此番几乎是一边倒的向长生告状，只道吴雨生越权擅专，竟然置门下省和尚书省的照会于不顾。此时吴雨生也在堂下，众人告状之时长生歪头看了吴雨生一眼，此人是他暗中提携的继任者，此前还曾经向吏部尚书提过此人，俗话说不招人妒是庸才，户部众人之所以对吴雨生多有敌意，有很大一部分原因是嫉妒他的才能。对于吴雨生抗命的作法，长生内心深处是很认可的，因为照会是门下省和尚书省下发的，此时是三省六部制，门下省和尚书省虽然都能代表朝廷，但只有中书省才能代表皇上，要知道朝廷虽然是皇上的朝廷，但皇上和朝廷还是有区别的，朝廷所做的事情都是对大面儿上的，而有些事情没法儿搬到大面儿上说。简单说来中书省的照会是皇上的私心，而门下省和尚书省的照会则代表了皇上的公心，皇上疑心病很重，肯定也不希望户部一次性调拨半年的军需军饷给新军自主支配，可别拿了朝廷的钱粮一出门儿不认账，翻脸造反了。但皇上也不便得罪三位统领新军的主帅，三人一听怎么只给三个月的口粮，肯定都不满意，就会跟皇上嚷嚷诉苦，皇上没办法才会命门下省和尚书省发下照会催促户部，但皇上内心深处并不希望户部严格执行。吴雨生正是敏锐的察觉到了皇上的真实意图，所以才将门下省和尚书省的公文给顶了回去，而侍郎等人却没有领会皇上的真实意图，担心拒不执行会引起皇上的不悦，所以才会一股脑儿的指责吴雨生，殊不知有时候上司催促办理的事情，实则并不希望下面的人真的去办理落实。吴雨生没有将公文压下来，也说明此人不但聪明非常还很有担当，因为吴雨生如果将公文压下来，那等他自西域回来，这个烫手的山芋就落到他的手里了，吴雨生选择自己背了这个黑锅，没有将难题和骂名留给他。不过众目睽睽之下长生也不便表扬吴雨生，而是随口说了几句貌似冷嘲热讽的话，“先前公堂众议时本官曾命吴大人负责新军军需，没想到吴大人还真是恪尽职守啊。”见长生这般说，一干户部官员便感觉他对吴雨生拿着鸡毛当令箭多有不满，而长生也没有给他们继续攻击吴雨生的机会，随口岔开了话题，对亟待批复拨款的一些事项与众人进行商议，其中包括下个月十五皇上检阅新军的花销，还有皇上选妃纳嫔的花销，但凡跟皇上有关的款项，长生都一律满额乃至超额调拨，他时刻牢记张善的教诲，皇上也是人，谁要真以为皇上勤俭节约，克己奉公，那就大错特错了，皇上乃九五之尊，富有天下，皇上可以装节俭，但下面的人却不能真让皇上过苦日子，倘若真的苦了皇上，皇上就会换一个不会苦了自己的户部尚书。由于西域老兵一事皇上尚未表态，长生也不便提前进行准备，处理完公事便离开户部，独自去往太平客栈。他将宋财等人召集到一起，告知了他们自己此去西域的一些情况，他得让众人知道他将得来的汗血宝马中最好的一匹送给了皇上，实则黑色的汗血宝马和金色的汗血宝马也没什么太大的差别，只是金色皮毛的汗血宝马更罕见，更好看罢了。除此之外，他还将玛卡山一事告知了众人，他得让宋财等人知道他和倪家并没有断绝联系，在倪家有难时他会立刻出手。他之所以跟宋财等人说起这些，为的是安他们的心，让他们知道自己跟皇上关系很好，让他们知道他们的老东家还在，只有心安，才能更好的做事。最后说的是庭州的太平商号一事，实则宋财等人已经知道他将庭州的太平商号抵给了别人，他此番提及此事是为了让宋财等人妥善安置自庭州回返的马掌柜一行人。长生临走时带了四件事物，其中字画被他给处理掉了，夜明珠委托西域商人带给了倪晨伊，只有那串血灵珠让他带了回来，血灵珠共有一百零八颗，说完正事儿之后长生命他们请来了一位心灵手巧的女工，将一百零八颗血灵珠拆为四份，两串三十六颗的念珠送给余一和释玄明，两串十八颗的流珠送给大头和杨开，这东西可以辟邪护身，通灵见鬼，他会道术，没必要借助外物，但大头等人用得上。论见识之广博，消息之灵通，身为太平客栈掌柜的宋财等人无疑是其中翘楚，晚上长生没有急于回返御史台，而是与宋财等人一起吃了晚饭，席间集思广益，谈论哪里可能栖息有可以载人的巨型飞禽，以及哪位佛门大德擅长佛法神通，能够降妖除魔。宋财等人提供了一些线索，不过这些线索大多是道听途说，真实性有待考证。饭后长生独自回返，途中一直在想众人先前所说的话，据一楼掌柜宋福所说，在西南边陲一些密宗寺院都设有天葬台，密宗认为天葬是最神圣的殡葬方式，所谓天葬就是把尸体搬到天葬台，让一些食肉的禽鸟进行啄食，宋福曾经听人说过其中一处密宗寺庙的天葬台上有两只巨鹫，翼展可达两丈，想必可以载人升空。野生禽兽的野性都很重，成年之后很难被驯服，最好是在幼时捕捉，亲手养大，而此时乃是初夏时节，正是鸟类育雏的时节，想要寻找捕捉，必须抓紧时间。但长生心里始终有些别扭，因为这种巨鹫是吃死人的，捉来给大头充当坐骑好像有些不太吉利。而另外一件事情也让他心里很是别扭，二楼掌柜宋寿对禅宗多有了解，知道有几位前朝高僧擅长降妖伏魔，也知道他们当年圆寂之后都葬在哪里，如果真有记载佛法神通的秘籍，很可能就在那几位高僧的佛塔里，在佛教传入中土之前，中土是没有塔的，塔是佛教传入中土之后才出现的，最初的佛塔指的都是高僧的埋骨之所。此外，宋吉饱读诗书，通古博今，知道佛陀舍利曾经有一部分流入了中土，舍利子乃是佛门圣物，有诸多神异之处，他也知道几处可能藏有舍利子的寺庙…...