电子游戏行业是容易出专利流氓的产业,雅达利曾经被专利流氓敲诈过,自己也想化身为一个流氓。
只不过,雅达利的法务部的工作能力,真的不敢恭维,历史上雅达利的几次重要诉讼,都以失败告终。
其中最重要,也是后果最严重的一起失败诉讼,就是雅达利诉讼动视案。
动视公司(Activision)在1979年正式成立,创始人是雅达利的四位程序员。
原本这四位程序员,是雅达利游戏开发部门的骨干,因为不满雅达利的悭吝、霸道、对游戏开发人员不尊重,而出走创立了动视公司。
这四位大哥也不是什么善茬,成立动视之后,就开始对雅达利的游戏机进行反向解析,并在1980年初推出了四款基于雅达利游戏机的电子游戏。
这四款游戏都未经雅达利的任何授权,而是直接被推到了市场之上,因为雅达利游戏机没有任何的保护机制,这四款游戏卡带,插到雅达利游戏机上就可以直接玩。
这就达到了利用雅达利游戏机直接“薅羊毛”的目的,而动视也成为游戏史上,第一家第三方游戏公司。
此时的雅达利已经是最大的电视游戏平台厂商,占有近八成的市场份额,哪里能够受得了前员工的如此挑衅?
更重要的是,动视的此番作为,已经严重破坏了雅达利的垄断,对雅达利的商业模式,造成了巨大的威胁。
原本,雅达利游戏机上的所有游戏,都是雅达利开发的,雅达利已经凭借游戏机的巨大保有量,垄断了电视游戏发行业务。
即使雅达利有引入其他公司的游戏产品,也都是获得了雅达利的官方授权,雅达利要从中赚取巨大的发行费用。
英豪公司与雅达利的合作,采用的就是这种模式,三款英豪公司的游戏,为雅达利带来了超过2000万美元的利润。
但动视的这种行为,完全破坏了雅达利的垄断模式,动视的四款游戏,几个月内卖出了数百万美元,但一分没有给过雅达利。
如果更多的人都象动视一样,那就会极大的威胁雅达利的商业模式。这是雅达利无论如何不能忍受的。
1980年5月,雅达利将动视告上了法庭,雅达利认为,动视逆向破解AtariVCS、在未经许可的情况下制作和发行游戏软件,属于犯罪,诉求勒令动视即刻停止一切侵权行为,并且支付高达两千万美元的赔偿金。
漫长诉讼、高额索赔带来的巨额诉讼费用,一向是大公司打击小公司的利器。雅达利原本以为,只是这种诉讼就足以拖垮成立不久的小公司动视。
然而,动视发行的四款游戏,在市场上非常受欢迎,由此获得了巨量的现金流,也有了与雅达利死磕到底的财力和底气,而且双方恩怨已久,都没有庭外和解的意愿。
这场官司一打就是接近两年,陈兵创办英豪游戏之时,这起诉讼已经在进行之中。
陈兵是知道这个诉讼最终结果的,如果陈兵贪心一些,当初完全可以不与雅达利合作,而是效仿动视,自己独立发行游戏,独吞利润。
只不过,那时英豪游戏刚刚创立,羽翼还不够丰满,而且陈兵也不想在这件事上产生严重的蝴蝶效应,那极可能引起严重的变故。
雅达利和动视都是灯塔国公司,两者之间的诉讼,灯塔国法院可能会公正一些,但英豪公司是香江公司,卷入这种诉讼,反而可能使得法院的判决更有利于雅达利。
陈兵很低调,这种风头还是让动视去出吧,等到动视打破了雅达利的垄断,英豪公司只要承接雅达利留下的巨大市场就可以了,这才是轻松的摘桃子。
历史也确实没有出现大的变化,就在英豪公司发布了游戏产品一周之后,灯塔国法院也对雅达利诉讼动视一案,作出了裁决。
法院认为雅达利基于其市场支配地位、出于排除和限制竞争的目的所提出的诉求,违反了反托拉斯法的相关规定,故驳回其诉求,宣判雅达利败诉。
作为英美法系国家,灯塔国的判例法制度源远流长,所以雅达利的败诉发出了一个极其重要的信号——即任何人都可以,在灯塔国合法的开发和销售,雅达利电视游戏机平台的游戏软件。