庄氏同柴秀才虽有些不着调，可看在妞妞同庄延平的面上，也被邀请入席。

庄氏的鲜亮，同曹府女眷一比，就带了几分村气；而柴秀才见着“面善心恶”的曹尚书，也屏气凝神，即便言语之间还有些清高酸腐，却是也带了几分小心。

东府诸人也都过来，曹项就在前边席面上。

前面共设了两席，曹颙兄弟同庄延平、柴秀才一席；旁边天佑、恒生、长生等几个小的一席。

曹项在翰林院，自是盼着侄儿也入翰林，酒席之上，就转过头，问了天佑几句庶吉士备考之事。

天佑早已是波澜不惊的姓子，虽没有大包大揽，拍着胸脯说一定能考上，却是应对的淡定从容。

曹项听了，自是欢喜，称赞了几句，又替左成可惜，若不是会试的时候病了，以左成的资质，也当三甲有望。不过耽搁一科也没什么，在等三年，他们也不过才十九岁。

天佑道：“侄儿听他们两个的意思，是想要准备参加七月的六部笔帖式考试。”

曹项闻言，有些不赞成，看着曹颙道：“大哥，两位侄儿尚小，晚出仕几年，还是科举正途的好，做杂官往后升迁怎么也慢了些。”

在杏榜出来后，曹颙见过那两兄弟，爷们几个做过一番恳谈，晓得他们两个的打算，便笑笑道：“先让他们出来见识一番也好，左右下一科也要三年后，老关门读书只会读成书呆子。”

到底不是亲侄子，曹项也不好多说，岔开话道：“左成有几分机灵，考试还有几分希望，左住那边，怕是不易。”

曹颙也晓得左住不太机灵，也想着该如何安置养子。

见父亲同叔叔都为左住担心，恒生笑着说道：“父亲同叔父不必为松大哥的前程担心，我那边府里不少王府属官位都空着，实在不行，让松大哥过去补个缺。”

不过是父子叔侄之间的几句闲话，却听得柴秀才红了眼。

进士，翰林院，庶吉士，这都是他抱着圣贤书，追求了半辈子的东西。自己“博学多才”，却没有时运；对面这黄口小儿却占着家里的光，前程一片大好。

再听听，什么“六部笔帖式”，什么“王府属官”，这做官竟像喝口水似的便宜。

好几天没回来，好好的家宴上，多了两位男客，恒生当然多看两眼。

这一看，他就瞧出柴秀才眉眼闪烁，有些不对劲。

用了饭后，他就对兄长说起小姑姑这个大姐夫，总觉得这人眼神不正。

府中外务，天佑早就帮着打理，便使人传了客院侍候的小厮回话，问起柴秀才夫妻之事。

却还真问出些东西来。

“那位柴老爷脾气有些暴躁，这两曰见天地同庄老爷吵架，隐隐约约地，提及姨娘、奉养什么的。”那小厮回道。

恒生听着糊涂，天佑却是从管家那里晓得柴秀才十年前被撵出曹府的缘由。

现下说的好听了，叫“奉养”；当年是直接要带人回江南。为的，不过是庄先生早年在京城置下的产业。

天佑摆摆手，打发那小厮下去，心中生恼，对恒生道：“这家伙，贪心不灭，看来真要使人留心些，省得他真发昏，搅合小姑姑办亲事。”

恒生问清楚缘故，也跟着怒了，道：“他敢！捶不死他！”

妞妞同他们兄弟一起长大，如同长姊一般。

这回庄家那边使人进京，他们心里就已经有些不痛快，总觉得自家小姑姑，要给旁人分一块过去。

如今这庄家大姑爷又打算在曹府指手画脚，他们兄弟如何能依……

（未完待续）