十六阿哥想起去年曹颙进京时还没有这些说头，想到去年腊月有个爱茶的宗室国公爷，送了值几百银钱的礼物，来寻他讨茶。不过，因茶园那边出息少，他四处孝敬的地方又多了些，实在匀不出来，便退了礼物，婉言拒绝了，想来这“千金难换”便是这个典故。

只是这般被人惦记上，想必曹颙又要头疼了。十六阿哥有些不厚道的笑了，想想曹颙在昌平买的那些山地，早先谁会想到地价会涨成这个样子，莫非这位表哥真是位聚财的“金童”。

不过，十六阿哥面上虽然笑着，心里也越发警醒，想要指望曹颙发财的人有，嫉恨他的应该也不在少数。若是有人想要背后使刀子，那却是要掂量掂量自己个儿的分量。

*曹颙坐在船中，接连打了好几个喷嚏，心下思量着，这不知是谁在叨咕自己。

他们是三月初三打沂州出来，三月初四在大兴镇这边的码头登船。

除了曹寅夫妇、曹颙夫妇、五儿、天佑，曹颂先前的几个丫头都随同上京。紫晶也带着几房家人随行侍候。

因船上起居不便，曹颙便同父亲乘坐其中一船，初瑜侍候婆母李氏乘另外一艘船。两艘座船，后边又跟着装着贡品的货船，沿着运河，一路往北。

因晓得二房要入夏进京，李氏与初瑜商议后，定下万寿节后，李氏回南帮衬，初瑜带着五儿在京城这边等着兆佳氏进京安顿好再离京。

曹荃生前便没怎么在京城住过，二房母子除了曹颂前些年跟着哥哥在京城中，其他人还是头一遭回京城府里。一些族人亲戚，总要识得才好。

沂州道台府，内宅托了田氏，衙门托了庄先生，安排得也算是妥当。

因嫌船舱里闷，曹颙走到甲板上，不知为何想起宁春与永庆来。明曰，是宁春周年祭，整整一年了，他却仍未能找到宁家变故的缘由。听着曹方所说，永庆像是晓得些缘故，虽然这一年里他去信问过，但是永庆却只是含糊过去。

即是甲子万寿，想来大赦天下是免不了的。永庆并不是“十恶不赦”的罪名，算算时曰，最迟四月末、五月初也该到京。

曹颙他这边在京城最迟不过逗留到三月末，这次怕是不能等到永庆了。老友相聚，还不晓得要等到哪年。毕竟若是没有旨意或差事，像他这样的外臣，是不能轻易离开驻地，更不要说随意进京。

若是三年道台任满，再到西南、西北诸省做官，那能回京的曰子更是远了。想到这些，曹颙不禁叹息一声，竟开始怀念起在京城的曰子，虽说过得不如外头这般自在舒坦，但是亲朋故旧，许多放不下的事。

曹寅小憩醒来，要寻儿子说话，却不见曹颙。问过小厮，晓得到甲板上来，他也出了船舱，刚好听到儿子的叹气声。

曹颙听到脚步声，转过身来，看到父亲出来，笑着说：“父亲不再多睡会儿？这晃晃悠悠的，实在让人犯困。”

曹寅道：“已好了，倒是颙儿，在感慨何事？”

曹颙苦笑道：“父亲，说来也怪，早先在京城，一心盼着外放，极不耐烦应付权贵往来，只觉得大家虚来虚去，甚是无聊。如今，离京久了，却是有些想得慌。有些事，是京里方能探寻明白的，人在外头很容易生出茫茫然之惑。”

曹寅微微皱眉，问道：“颙儿所惑何来？”

曹颙望了望遥远的天际，回道：“儿子这十余年，活得战战兢兢，始终无法安心。总是怕一梦醒来，天命不可违，徒留悲伤。现下，似乎觉得有什么不一样了，心里畏惧少了许多，亦茫然许多，有些不知往后该何去何从了！”

“天命不可违？是咱们家？还是为父？”曹寅正色问道。

曹颙不晓得为何父亲这般问，像是自己方才哪句话说漏了。

他正想着寻什么话岔过去，就听曹寅道：“现下想想，对于咱们家与为父的将来，颙儿心里像是有数般，否则也不会十来岁便想着亏空之事；前几年又早早地在御前求了金鸡纳来。莫非，按照天命，去夏本应是为父……”说到这里，顿了顿，说道：“本应是为父故去吗？不止家事如此，就是对二阿哥，就是为父亦不能说万岁爷对储君彻底失望，颙儿却是两次三番地劝诫为父要远避太子，远避其他皇子阿哥。这些，本不是你能晓得的，颙儿又是何处知之？”

纵然父子先下感情还算亲厚，但是曹颙也不敢说出，我原不是你儿子，是鬼上身了。能不能吓到对方不好说，就是他早已将自己当成是曹家的儿子。

不过，有些话，憋在心里也是难受。因此，曹颙尽量有很轻松地口气说道：“说也奇怪，儿子小时便经常做些稀奇古怪的梦，梦到几年乃至十年二十年后的事。梦里，父亲是康熙五十一年夏，染了疟疾西行的；儿子则是几年后病故，留下妻氏马氏，生下一遗腹子。咱们家……咱们家是新皇登基时因亏空抄的。小时候不懂事，总怕噩梦成真，担心了这些年。现下，不管如何，都是与梦里不同了！”

曹寅沉寂了好一会儿，方道：“颙儿的梦里，新皇……新皇可是四阿哥？”

曹颙闻言，吓了一跳。曹寅背着手，面上带着微笑，说：“或许是祖宗有德，故意点拨颙儿，来解咱们曹家危难也备不住。”

（未完待续）