绣莺应声下去，初瑜开口道：“太太，大管家巴巴地使人来问，委实令人放心不下。媳妇先过去瞧瞧，希望有惊无险才好。”

李氏点了点头，道：“嗯，去吧，去吧，要是看着重的话，就使人往衙门里送信。”

初瑜去了，李氏也失了寒暄的兴致，有一句没一句地同素芯说了会儿，便叫人送她回去了。

*榕院，上房。

庄先生躺在炕上，牙关紧闭。刚进榕院时，他的脸色红得怕人，现在却是白得怕人。

枯瘦的容颜，却是分外平和，没有痛苦之色。仿佛睡着了似的。

怜秋手里拿着个湿帕子，眼圈红红的，擦拭着庄先生的额头与手腕。

惜秋则是站在地上，手里牵着妞妞，看着炕上的庄先生，眼泪跟断了线的珠子似的，落个不停。

妞妞向来调皮，这个时候也安静下来，乖巧许多，扬起头来，小声问道：“小姨，阿爹又病了？”

惜秋含泪点了点头，妞妞的小脸皱着一团，看着床上的庄先生，撅着小嘴，嘟囔道：“庸医，给阿爹看不好病……”

到底是孩子，不晓得压低声音，妞妞的声音就有些大。

怜秋怕扰了庄先生休息，忙回过头来，瞪了妞妞一样。

庄先生在床上，原是阖眼的，连听妞妞说了两次“阿爹”，眼皮动了动，慢慢地睁开眼睛。

看到小妾与女儿都在眼前，面露关切地看着自己，庄先生的脸上多了几分笑意，哑声道：“我没事……不用担心……都是老毛病，喝两服药就好……”

妞妞原是称呼庄先生“父亲”的，后来庄先生在茶馆饭舍中看到的听到的父女相处之道，不少是称呼“阿爹”的。

他听了，觉得听着亲，便逗着妞妞改了口。

妞妞见庄先生醒了，立时放开惜秋的手，奔上前去，扑到炕边，道：“阿爹，阿爹，快些好起来……”

庄先生看着女儿，想要伸出手来，摸摸她的头，却是抬不起胳膊。

这挣扎之间，他额头就添了一层毛汗。

妞妞见父亲如此，也有几分心疼，很懂事地走上前，抓了庄先生的胳膊，道：“不怕，不怕，有了病，吃点汤剂就好了。阿爹要早些好起来，教妞妞骑马射箭。”

庄先生只觉得身子越来越轻，意识越来越模糊。

他的心里，涌出浓浓的悲伤。

他使劲地握了握拳头，让自己精神更好些，才睁开眼睛对怜秋、惜秋两个道：“不用都留在这里，你们两个谁带妞妞下去，这天也不早了，也当早歇。”

怜秋与惜秋两个停了，都摇头，庄先生没有法子，只好劝道：“到底是病着，别让妞妞过了病气儿，还是带她去后院歇着。”

这回，怜秋却是看了眼妞妞，让妹妹带她到后院安置。

惜秋红了眼圈，还没有开口，妞妞已经攥了庄先生的袖子，摇摇头，道：“不走！妞妞要跟阿爹在一起。”

庄先生看着女儿的小脸，想要说话，却是张不开嘴。

他只觉得头疼欲裂，晕眩得紧，眼皮却是再也睁不开，沉沉地合上。

“先生……”怜秋唬得脸色青白，声音中带了哽咽。

初瑜正好走到廊下，刚想让丫鬟通报，听到怜秋的声音，不由心里一惊。也顾不上许多，直接挑帘子，进了上房。

怜秋站在一边，泪流不已，已是说不出话来。

惜秋跪在炕边，拉着庄先生的手，喃喃道：“先生，先生，您醒醒……”

见庄先生仍是一动不动，她也没有回头，直接高声道：“妞妞，快叫人，快叫人啊……”声音尽是慌乱。

（未完待续）