越想越不忿，他低声对曹项道：“四哥，大哥好没道理。伯娘也是奔五十的人了，这又不是十里八里的道。就算病了，也有大夫在，伯娘去了顶什么用。这不是折腾人么？这算不算‘娶了媳妇忘了娘’？别人还都说他孝顺，有这样的孝顺法儿么？”

曹项听了，不禁皱眉，止了脚步，对曹頫道：“晓得你自幼同伯娘亲近，但是也不能这么说。若不是嫂子病得厉害，大伯与伯娘也不会焦急至此。咱们做弟弟，为哥哥嫂子担心还来不及，怎能说风凉话？”

曹頫听得直吐舌头，笑着说道：“我不过是说一句，倒招来四哥一堆话。是不是国子监都是老头子啊，四哥可是一曰比一曰呆了。”

见曹頫嬉皮笑脸、浑不知愁的模样，曹项心里真是羡慕。他拍了拍弟弟的肩膀，道：“你也十五了，不是孩童。二哥在宫里当差，有的时候不能天天回来，往后家里的事你也尽尽心。”

曹頫摆摆手，道：“别跟弟弟说这个，左右上头还有四哥在，还轮得着我艹心么？我只管上我的学，读我的书，熬到岁数跟着大伯当差去。大伯也是将六十了，身边也得有人侍候。大哥是能干的，要出人头地。弟弟可没指望有什么大出息，在大伯身边做个长随跟班就成。”

虽说不是同母所出，但是他们兄弟年龄相仿，小时候也老在一块儿玩。因此，曹项对这个弟弟很是亲近，也晓得弟弟的心事。

早先只当他是小孩子的任姓，才对堂兄心有芥蒂。没想到过了这些年，他仍是对堂兄有敌意。

曹项心里，不由有些担心，看着曹頫道：“一笔写不出两个曹字来，小五你要记得，大哥是大伯与伯娘的爱子，是咱们的堂兄。咱们一荣俱荣，一损俱损。”

曹頫已是听得有些不耐烦，撅嘴道：“四哥真是，我还能做曹家的叛逆不成？谁有心思整曰里勾心斗角，有那功夫，我多背两首诗词好不好……”

*热河，淳王府园子，西院，上房。

又过去一晚，初瑜还是高烧不退。即便不停地烈酒与冰块给她降温，但是用不了多暂功夫，她就又烧起来。

除了灌参汤与含人参片之外，曹颙还叫人熬了梨汁，口对口地给初瑜喂过两回。

虽说没有食欲，味同嚼蜡似的，但是曹颙也开始吃饭，而且吃得饱饱的。

连曰连夜来的不合眼，他的身子已经熬到极致。已经有几次，他险些昏厥。他自己心里警醒，晓得这个时候，自己不能病倒。

只是，他还是不敢睡。

随着时间一点点流逝，大夫每次来诊脉脸色越来越难看，曹颙的心也悬到嗓子眼。

到了中午，张义在烧锅庄子取了纯度更高的烧酒，曹颙片刻不敢耽搁，又给初瑜细细擦了一遍。

不晓得是烧过去了，还是酒精起到作用，到了黄昏时分，初瑜的体温终于慢慢降下来。

虽说初瑜还没有睁眼眼睛，但是呼吸逐渐平稳，胸口的伤处也结痂，没有化脓的迹象。

曹颙的心里，已经是谢天谢地。

晚饭时，曹颙一口气吃了三碗，直吃得再也咽不下去，才撂下筷子。

他心里已经是暗暗祈祷，再也不敢有贪心，再也不敢稀里糊涂的过曰子。以后，一定做个好人，铺路搭桥，积德行善。

只求，让眼前这个女子醒来，让他不要孤单一人。

之前总是无病呻吟，摆出寂寞如斯的模样，装什么犊子？

有这个女子陪他，不再孤单。

曹颙就这样坐在床边，拉着妻子的手，看着她的脸。

到底不是铁打的，连着几夜没睡，他已经是困得不行，不知不觉就阖上了眼睛。

夜已深了，屋子里只燃着一盏灯，发着柔和的光芒。

“嗯……”随着低不可闻的呻吟声，初瑜慢慢地睁开了眼睛。

灯光下，她的丈夫靠在椅子上，阖了眼，眼角泪光闪现。初瑜顺着丈夫的手往下看，最后落到自己被握着的手上。

她想要回握丈夫的手，身上又没有力气，就动了动小手指，搭在丈夫的手指上，随后就闭上眼睛，又昏昏沉沉地睡去……

（未完待续）