曹颙瞥了他一眼，这个弟弟，心思太单纯了，这从巡抚衙门出来已经两曰，他才想到此处。

“魏大哥有故交这河南府，已经去打探消息了。”曹颙回道。

曹颂才这想起两曰没见到魏黑，讪笑了两声，道：“我就晓得，有哥哥出面，老四那边就不用惦记了。这个笨蛋，打小就叫他多练习练习拳脚，却是只知道看书，学成了手无缚鸡之力的书呆子，还要累得咱们当哥哥的跟着艹……”

*永宁县，山中，神垢寨。

被拉到聚义厅的曹项，看到正堂上供奉的那尊弥勒佛像时，不禁睁大了眼睛，心中惊涛骇浪。

原还以为只是地方官横征暴敛，逼迫得百姓过不去，才分而反抗。为了这个缘故，曹项就算被劫持而来，对于这些人也生不出怨恨。

不过，看了这尊弥勒佛像，曹项之前的怜悯之心都无影无踪，生出几分警醒。

见了曹项的表情，亢氏兄弟对视一眼，没有说话。

坐在他们兄弟下首的李一临，则是站起身来，笑着对曹项道：“曹大人，上次学生所说，大人可是想清楚？”

这个李一临身上捐了监生，也读过两本书，肚子里没什么墨水，却最爱文绉绉的说话。

同样是劫掠，永宁知县高式青被关押地地牢中，曹项则是只派了两个人看守，待遇截然不同，原因只是因为他的官职是训导。

地方百姓眼中，识字的就是人物，秀才更是了不起，举人就是官老爷了，这训导是掌故一府学政的，算是秀才举人们的半个老师。

对于读书人，他们有着天生的敬畏。

他们想要拉曹项入伙做军师，所以待遇向来是优容。

曹项生在勋爵世家，又是读得孔孟之道，“忠君爱国”四个字已经刻在骨子里，怎么会答应这个荒唐的要求？

只是，他打小就是看着嫡母的脸色长大的，最会看人脸色。这亢氏兄弟与李一临当初围攻永宁县衙时，手上的刀子都见红，是背了人命的。曹项可不想稀里糊涂地送命，一直拖延至今。

坐在首位的大寨主，也就是这次起义的匪首亢珽沉着一张脸，等着曹项；他的弟弟亢珩则是冷笑一声，对李一临道：“老三，还同他墨迹什么？他是知府衙门派出来监税的狗腿子，还请他做军师，照俺说，一刀了事，祭旗才是。”

看来李一临也等得不耐烦，收了笑意，道：“要是曹大人想不明白，那学生也只能抱憾了。曹大人也是汉人，为何甘心做这鞑子朝廷的官儿？现下这边正是用人之际，别说是个训导，等到大事将成，大人就是开国功臣，就是个丞相，也是有的。”

曹项听了这话，实是哭笑不得。

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