听到小伙伴的名字，长生眼睛一亮，抬头望着哥哥，巴巴地说道：“大哥，找三郎耍……”窗外呼啦啦地刮着西北风，正冷得紧，曹颙怎么敢抱弟弟出去逛。

“要下雪了，外头冷，等明儿天晴，咱们再去找三郎。”曹颙说道。

虽说满府上下都宠爱长生，但是他的脾气却随了李氏，没有半分娇纵，极好的脾气。听到哥哥不带自己出去玩，他也不恼，脆脆地应道：“好，那就明儿去。”

天慧坐在炕上，已经有小淑女的模样，眼睛弯弯地看着小叔叔。瞧那样子，若不是长生是她叔叔，她都要面露鄙视，眼中似乎在说，小孩子家家的，只知道玩耍。

长生似乎也看出自己被侄女小瞧了，红着小脸，有些不好意思见人，反身扑到初瑜怀里，嘟囔道：“嫂子，找三郎，为一起背《三字经》……不是就耍……”

天慧见状，小大人似的摇了摇头，显然不信他的话。曹颙见了女儿顽皮的模样，倒是有几分曹颙小时候的灵魂，弹了下她的小脑袋，说道：“不许欺负你小叔叔。”

天慧笑着皱了皱鼻子，道：“谁欺负他？是七叔自己太娇气。”

长生听了，越发跟个鸵鸟似的，不敢抬头。还是初瑜瞪了天慧一眼，才让她合上嘴巴，止了笑。

说也怪，满府的孩子，多是亲近初瑜，畏惧曹颙；天慧却是反过来，怕初瑜，不怕曹颙。

转眼，到了十月三十，李氏四十九生辰。

因在孝中，并没有请外客，只有东西两府众人、曹家几位姑奶奶、李氏父子来上寿。

都是自家骨肉，没有外客，反而没了那些虚礼，李错但是真心快活。

而后又有内侍来传旨，有嫔所赐的寿礼送来。

寿字纹的宫缎十匹，福字纹的玉簪成对，镶嵌各色宝石的翡翠摆设四件，沉香如意一柄。还有就是各色皮毛粒子，也都是极好的毛色。

东西不多，却样样精品。不说别的，就是四件摆件，却是内造之物，翡翠做叶，各色宝石镶嵌成花，看着华丽无比。

外头这样的摆件，别说内造的，就是仿的，一件也得值数百两银子。像这样专供宫中贵主赏完宝石花盆，外头是有价无市。

旁人尚可，李鼐父子心中却有些自在。

说起来，王嫔娘娘同李氏这表亲就元了，那赶得上王嫔同李家关系近。李府文、高两位老太君还是王嫔长辈，得到的寿礼，也比不得李氏的。

如此分高低，仅因为李氏在京城，彼此好照应么？还是因曹家势力比李家大，王嫔乐意以曹家为外援？

李鼐又想起自己求见十六阿哥的情景，之所以在补缺无望后留在京城，也有指望这位表弟的念头。

就算尊卑有别，倒是王嫔是李家送进的，王嫔之母又是李家养老送终，李家对王嫔母子不可谓没有恩情。

没想到，十六阿哥却是淡淡的，连声“表哥”都没有，只是随意应付了两句，没等李鼐求请的话说出口，就打发人送客。

因这个缘故，李鼐只觉得心寒，越发不爱在京里呆了，终于下定主意回苏州。

李氏倒是没有多想，自打她入了太后的眼，往后年年生辰，宫里都有赏赐，已成定例。

几年下来，李氏已经从当年的惶恐，到现下的坦然受之。

给李氏拜归程已定，下个月十五就要离京回苏州。

众人听了，晓得他补缺不顺，少不得说上劝勉几句。

李鼐听儿子念叨的次数多了，心里也将曹颙埋怨上。若是曹颙没有袖手旁观，姐夫不会去管，自己也不会补缺不成。

曹颙如此冷清，是性子如此，还是不待见孙李两门亲戚？李鼐端了酒盅，忙低下头，掩饰自己的失态，心里直犯思量。

旁人尚无察觉，只有曹颙正好坐在李鼐对面，看到他目光闪烁，少不得多加留意，刚好看到他怨愤的目光……