曹颗在旁看了。心里有数，这个“师侄”心里明镜似的，没有忘了自己这个“小小师叔”

等郑叟问完弟子们的功课进程，彼此见过后，曹颗就叫妞妞带孩子们下去。

郑叟因之前吴盛垫付房租的缘故，起身向曹额致谢。

曹颗方才已经听吴盛说了，摆摆手道：“不必这般客气，说起来还是我疏忽了。方才已经跟管家打了招呼，稍后让他先将今年的束倏送过来。”

郑叟再次谢过小才坐下来陪着曹颗说话。

见他一板一眼的。曹颇不禁笑道：“既是同门，又是旧相识，克柔往后就自在些小不必如此拘谨。妹平虽是家师之女，但是既拜在你的门下，就是你的女弟子，各论各的。”

郑叟闻言小才晓的曹颇还记得自己，忙站起身来，这次却是执子侄礼相见。

论起来，他比曹颗还大一岁。

曹颗拍了拍脑门，道：“网说了不必多礼，咱们年岁差不多，还是平辈相交来得好。”

郑叟也是洒脱之人。见曹颗不端着架子，待人温煦，便也不再疏离，说话间自在许多”

西直门，李宅。

大管家钱仲睿领着太医，进了内院，就听到屋子里传来咳嗽声，心里直觉得沉甸甸的。三少爷已经病了十来天，还不见好，听二少爷所说，昨晚都咳出血来。

不到半月的功夫。三少爷就瘦得脱了人形。早先还用人参养着，后来太医说是心火重。不让用人参，每顿饭只喝半碗粥。

太医进去小坐在坑边。仔细诊了脉，又问了几句病人最近的饮食起

看完后，他出到外间。对李语道：“病人外邪入侵，伤了肺脏，如今又心火旺，颇为凶险。却是不知病人为何小小年纪，就存了这些多心事，心病还需心药医。好好开解才好，要不然拖久了，就算治好了病，怕也要坐下病根。”

李语同大管家对视一眼，心里都晓得，还能有什么心病，就是乡试落第之事。

待太医开了方子。大管家奉了银封，亲自送出去。

这太医，是曹家使了曹颐的帖子请的，在太医院中数得上的。李家这边的银子小也给的丰厚，来回都是导车接送。

李语则走进了里屋。坐在炕边的小凳子上，看着病榻上的弟弟。

李诚肤色晦暗。因咳得厉害，眼睛里水光闪现，没有平素的小大人模样，像个寻常的孩童似的，露出几分孤单无依。

李语叹了口气小道：“方才太医在外屋说的话，你也当听见了。你打小就比别人聪明。怎么这个时候犯糊涂？你才十三。初次下场，外头多少三十三、四十三、五十三的老秀才，考了半辈子，都考不到一个举人。早日养好病。寻个好先生，三年后再考，也不过十六岁，还是个少年举人。就是你常念叨的曹家四表叔，初次下场也没中；曹家五表叔，也是十六岁中举。你却是急性子，为了这个上火。”

“二哥”李诚眼圈已经红了，哑着嗓子道：“父亲本不赞成我来，都是我自以为是。执意如此，却是丢了李家的颜面。”

“这叫什么话？谁说下场就要中？你想太多了，没人会怪你。你若不懂事，再这么糊涂下去，让长辈们跟着担心，才是大不孝。”李语殷殷劝解道。

李诚听了小脸上挤出几分笑，伸出胳膊，拉了李语的胳膊，道：

“还是二哥疼我，照看我这些日子，换做大哥，早就懒得搭理我了，，

兄弟两个，正说着话。丫鬟端了托盘送药。

李语起身小扶着弟弟坐起，看着他喝了药，才又照看他躺下。

因为李诚爱洁净。怕厨房熬夜染上烟火气，这药都是在廊下熬的。李语出来时，正有小丫鬟倒药渣。

李语眯了眯眼。心里冷哼一声：“嫡庶，谁说庶子不能当家”