她想到五儿的生母路眉，虽不能当“绝色”，也是一等一的容貌，让自己受了多少委屈。

她冷哼一声道：“这小妾耍脾气，是小姓子，不当事；这当正房的，却只能‘贤惠’，这是谁家的道理？丑话跟你说在前边，你要是纳了不懂事的，媳妇能容得，我却容不得。到时候，一顿板子下来，你也别嫌我多事。”

曹頫讪讪地说道：“儿子晓得了，定挑个长得好，又姓子好的，省得惹太太生气。”

兆佳氏见他听话，也就放下心，母子两个，又说了几句家常。

红梅晓得今儿说的是自己终身大事，想偷听几句又拉下脸，就在院子门口打转转。

见曹頫笑着从上房出来，她心里“扑通”、“扑通”跳个不停，红着脸软软地叫声“五爷”。

曹頫止步，抬了抬眉毛，似笑非笑地瞥了她一眼，才抬脚离去。

直到他去的远了，红梅才抬去头来，摸着自己的脸，看着曹頫的背影，心里想着，自己以前真是糊涂。

五爷比四爷俊多了，待人也和气。

上房里，兆佳氏有些犯愁。儿子说红梅年纪大了，也当配人，，要说给自己的长随贺老六。

这贺老六，兆佳氏是知道的。三十来岁，在曹頫身边当差十多年，说是长随，不过是因为他会侍弄马，说起来就是个马夫。

长得五大三粗，为人有些憨傻，媳妇前两年病死了。

他不是曹家家生子，是曹荃当年在知县任时收留的孤儿，所以在府中向来不受重视。

偏生曹頫顾念情分，一直留在身边当差。

红梅毕竟是兆佳氏身边的大丫鬟，即便儿子不要，也该指个管事才般配。这贺老六，身份有些低了……*跨院，上房中。

素芯坐在外间炕边，正听两个婆子回事。

虽说府里静惠管家，但是她身边还有两个女儿需要照看，还有侄儿天护的教养，忙得不行，便请素芯帮衬，打理厨房事务。

早年曹项夫妇没离京前，静惠就想过请妯娌分担家事，但是被兆佳氏给否了。春华虽是兆佳氏挑的媳妇，但是因隔着曹项，兆佳氏不想让她插手家务。

静惠无法，只好勉力艹劳。

等曹项夫妇出京，她再跟兆佳氏提请妯娌帮衬家务时，兆佳氏才点头。

这马上就要过节，就说着厨房要包几样馅的粽子。

曹頫是在那边长大的，爱吃咸肉粽子；兆佳氏则是喜欢陈黄米做的粽子，还有静惠，最爱枣泥粽。还要再包几样，给西府送些。

西府年年送稻香村的粽子过来，可是这府里上上下下这么多人，还得多包些小枣粽子赏人。

正说这话，就有小丫头挑了帘子进来，禀道：“奶奶，五爷回来了，进了东屋。问奶奶什么时候忙完，要跟奶奶一块用饭。”

素芯听了，摆摆手打发婆子们下去，起身往东屋去。

进了屋子，就见曹頫摇着扇子，带了几分得意道：“今晚你可得叫厨房加两道菜，犒劳犒劳我？”

虽不知丈夫这话从何而起，但是在丫鬟面前，素芯也没多言，吩咐道：“去跟厨房说，先不急摆饭，拌个萝卜苗儿，再添个水晶肘子。”

等丫鬟出去，素芯才笑着问道：“五爷今儿立功了？”

曹頫笑而不答，说道：“对了，赶明叫人将西厢收拾出来。”

素芯闻言，心下一动，抬起头来，看着丈夫。

曹頫将手中的扇子合拢，笑着说道：“寻思什么呢？不过是给爷做书房。如今上房老有人过来找你回事儿，我也没个清静。”

这母亲叫自己纳妾之事，曹頫怕妻子多心，原想隐下不提，但是想着母亲要是问起，素芯不知道详情，两下再说岔，反而不美。

他稍加思量，还是三言两语简单说过。

只说红梅不安分，鼓动太太想要进这边院子，让他给回绝了……*曹家，客厅。

“和谈？”曹颙看着十七阿哥，有些诧异：“预备了好几年，不是说已经开打了吗？怎么还要和谈？”

“还能有什么？都是冲着立功的心思去的，若是能打赢，自然不会有人要和谈。”十七阿哥带了几分讥讽道：“那位已经上了折子，要请旨回京叙职……”

（未完待续）