朱冶廷听到这里不由得开始皱起了眉头,因为他忽然想到了另外一件事情就是纳银开中,一个坏了大明根基的政策,一个原本还被称为“善政”的政策。
从江南等地运粮,运费太高,商人为了节省开支,干脆就在边境之地开垦荒地,种植粮食,供给边军,这种行为被成为商屯,比朝廷移民实边不知道要高出多少个档次。只不过这个政策后来被坏掉了,毕竟盐可是一大笔银子,这笔钱谁看了不心动?
按照朱元璋的规定,监临官及四品以上官员家人不许中盐营利,这就是限制官员从中牟利,否则是要杀头的。
可是这个政策后来逐渐荒废,到了万历时期,三边总督王崇古,内阁次辅张四维,这些人全都是大盐商,整个盐政全都被这些人吃掉了。朱元璋的规定成了废纸,当然了,坏规定的不是这些大臣,最先开始坏规矩的是朝廷,是皇帝。皇帝赏赐盐引从谁开始的就不得而知,但是朱冶廷知道,朱厚照的老爹弘治帝就赏了自己老妈张太后娘家不少盐引,这种行为就叫“占窝”。
除了占窝之外,另外一种行为就是超发,朝廷超发盐引,毕竟盐引就是粮食,就是钱,拿出去就能换。
这些做法导致很多商人空有盐引而无盐可支,只能在盐场等着取盐,这叫“守支”。由于开中制被破坏,无盐的情况愈演愈烈,成化末年,仅两淮盐场就有五百余万引盐无法支取,甚至有守支数十年的情形,大大打击了商人的积极性。这种情况下,做开中盐生意的商人就越来越少,边境粮食也遇到了危机。
其实这种问题也能解决,按量兑换盐引,大力打击“占窝”都是有效手段,关键不在政策,而在执行,但是大明朝采取了一个最坏的办法。
这种最坏的办法朱冶廷也知道,这个政策还是自己老爹弘治帝当政时开始实行的,提出这个政策的是当时的户部尚书叶淇。纳银领取盐引的办法,被自己的老爹批准,这就是“开中折色”。从此,商人不再需要往边境运粮,只需要缴纳银两,就可以做食盐生意了。这个方法起到了立竿见影的效果,一年之内,国库增收白银百万两。
这个政策在这个时候还被称为善政,叶淇也因此被老爹看重,但是朱冶廷却知道,这就是饮鸩止渴。
叶淇变法违背了开中制的初衷,纳粮开中解决的是军粮问题,纳银开中解决的是国库收入问题。更重要的是,大明王朝为了这百万白银的眼前收入,把军粮问题抛诸脑后,更不要说开中制引起的农民实边等连锁反应了。朝廷采买军粮,运输军粮,这里面需要多少成本?
增加了多少人力开支?速度上会减慢多少?其中会有多少贪污之事?虽然眼前是增加了百万两白银的收入,可是日后呢?边境怎么办?
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