「陛下！」一声高喊传来，在这样的场合，女子的声音尤为显眼。

贺清宵蓦地睁开眼。

他的脸被按到另一侧，只能通过声音想象辛柚此时的样子。

辛柚直奔兴元帝面前，离他有一段距离时被拦住。

兴元帝见辛柚出现，皱了皱眉，示意侍卫放她近前来。

「辛待诏怎么来了？」

辛柚跪下，仰头看着面色沉沉的天子：「臣听闻陛下下旨在午门外杖毙贺大人，不知贺大人犯了什么错？」

兴元帝眼神一

冷：「你是来为贺清宵求情的？」

「贺大人对臣有救命之恩，臣听到他出事不可能袖手旁观。臣很不解，贺大人查贪污、推新政，一直以来兢兢业业，尽心尽责。今日犯了什么错，责罚这般严重？」

「严重？」兴元帝一指贺清宵，「他欺君罔上，阳奉阴违，杖毙已经是朕念在他办差有功的份上，不然应当凌迟处死！」

「欺君？」辛柚面露疑惑。

兴元帝扫了孙岩一眼。

孙岩清清喉咙：「辛待诏，你不了解情况。贺清宵把陛下亲自发话打入诏狱的罪臣悄悄放走，以他人尸体代之。他身为锦麟卫北镇抚使，如此行径还不是欺君吗？受廷杖之刑已是陛下仁慈了……」

孙岩替兴元帝解释时，视线下意识落到跪在一处的谢杨身上。

辛柚敏锐察觉，随之望去，看清谢杨的模样不由一怔。

尽管已经过了这么久，谢杨也衰老了许多，她还是一眼认了出来。

那时她与贺大人才认识不久，误会贺大人是对娘亲动手的人，心乱如麻走上街头，无意间撞见了贺大人抓人。

那人欲要动手被贺大人制服，大骂贺大人是助纣为虐的走狗，会遭报应。

眼前谢杨便是那人。

想想谢杨曾骂过贺大人的话，还有当时她的想法，再看此时，辛柚一颗心好似被无形的手狠狠捏住，痛彻心扉。

别人看贺大人，不吝以最大的恶意揣测他，蔑视他，只因他是锦麟卫。她却知道他品性高洁，克制隐忍，如天上孤月令人心折。

辛柚用尽力气不去看贺清宵此时模样，仰头与兴元帝对视。

「臣听明白了。」

「既然明白了，你就退下吧。」辛柚的出现令盛怒的兴元帝情绪缓了缓，语气也没那么冰冷了。

辛柚跪着没有动。

百官见状，悄悄交换着眼神。

辛待诏要为了贺清宵抗旨不成？要是这样，皇上会如何呢？

有人担忧，有人期待，气氛微妙又紧绷。

兴元帝眯了眯眼，语气听不出喜怒：「辛待诏还有话说？」

「臣恳求陛下饶恕贺大人。」

「你觉得他没有错？」兴元帝声音微扬。

辛柚垂眼，抿了抿唇：「贺大人私自放走罪臣，确实有罪。」

「既有罪，你还要为他求情？」听辛柚承认贺清宵有罪，兴元帝气顺了些。

辛柚沉默一瞬，从怀中取出一物，双手高举于头顶，字字清晰传入百官耳中：「那日陛下赐臣玉如意，答应满足臣一个请求。臣现在有所求，求陛下饶恕贺大人。」

兴元帝紧紧盯着辛柚手中才给出去没多久的玉如意，一字字问：「辛待诏，你可知道这玉如意的价值？真的要以玉如意保下贺清宵性命？」

就为了一个目中无君的小子？