万里堡位于一处平原之上，旁边有一条小河，这里水草丰美，北方不远有一座山，将北方寒流挡住，气候并没有过于寒冷。以前这里有大量杂胡放牧，在大乾开拓贵族来到这里之后，很快就将那些杂胡赶走，然后在这里建立了万里堡。乾人在这里耕作、放牧，成功在这里扎根。因为适合放牧，这里也成了河内马家主要的牛羊供应点。万里堡并不大，城墙不过十里，用石块夹杂夯土建造而成，高度越有四五米，堡中居住了一千多户，七千人。因为这里便于放牧，这里的士兵也多是骑兵。这些骑兵身披轻甲，战马也有简易的马铠甲，马匹也是挑选出来的战马，短距离冲锋速度很快，耐力也不错，这些骑兵是游骑和战骑的结合，对付那些杂胡，可以冲锋，对付步兵能够骚扰骑射，张黑子就是其中佼佼者。当然这种骑兵看上去兼有两种优势，但实际上真要面对大乾精锐，就是被吊打。不过用来欺负那些连铁甲都没的杂胡非常合适。这些开拓贵族的军队使用横刀、弓箭、长枪，远不是那些杂胡能抵挡的。同时因为人手不足，所以在这西域，不管你在中原是什么恶霸败类，只要能够提刀砍人，听从指挥，你就能在这里作威作福。就像万里堡中，所有的农兵家中都有十几个奴隶，给他们种田养马，个个家中都有良田牧场。若是能够立下大功，成为张黑子这种级别，就能得到几百上千亩的田地，上百头牛羊牲口，十几户奴隶给你当奴仆。可以说，出了西域五国，出了大乾国境，就是皇室和乾人共天下。就像这万里堡，其中只有三分之一的人是乾人，剩下的人全都是乾人的奴仆。这里朝廷距离远，基本上没有什么管辖力度，也不会派人官员来，但是这里的贵族依旧要尊奉大乾，尊奉皇室。朝廷掌握了这些人最需要的物资，能够给他们支持，若是没有了朝廷的支持，这些人就算是建立了坞堡，也坚守不住。皇室和丞相晁错一起推动开拓令的时候，朝廷大臣非常反对，纷纷谏言朝廷不要大搞分封，以免造成群雄割据，威胁中枢。但是皇室强硬拒绝，直接到：“开拓蛮荒之地，可谓是九死一生，若是不给好处，人家凭什么提着脑袋干活？”“那里的土地本就就无主，自然就是谁出力最多，谁占最大的！若是开拓勋贵世家想要彻底独立，那就是朝廷百官无能！”“有这么多手段都控制不住那些开拓勋贵，不是无能又是什么？”“开拓贵族在那些地方，人种、语言、风俗全都不一样，若是他们宁愿和那些人合流也不愿意听朝廷的，可以想象那个时候的朝廷应该有多差了！”“若真到了那个时候，想必大乾也到了要灭亡的时候了！”听到王宜如此说，朝堂上的大臣们再不敢多言。而有了皇帝的背书，那些开拓贵族变得更加英勇，打下来就是自己的土地，给自己干活和给别人干活，那种积极性能一样吗？现在那些想要开拓蛮荒之地的贵族可以说越来越激进了。很多家中家资财不丰的勋贵，前往朝廷借贷，前往边地的时候，去各地行营中租借武器、甲胄、战马。然后纠集人马前去抢占土地，击败剿灭那些蛮夷。然后杀死其中敢于反抗的蛮夷，将剩下的当做奴隶，让这些奴隶去修建居住点，去养马，去耕种，然后他们再继续骑上战马，挥舞刀剑去征服更多人。等到地位稳固，开拓堡垒修建完成后，就会上报朝廷，同时让家族开始投入资源和人力。这个时期，这些开拓贵族们会进入快速发展阶段。等他们站稳脚跟之后，那些借贷而来的武器、铠甲、战马就会作为贷款，那些开拓贵族需要用三到五年时间还清。此后若是每年都还清贷款，愿意接受大乾统治，上缴一部分赋税，那就是封臣，朝廷会分封爵位。若是有大规模敌人进攻，自己抵挡不住，还可以向附近的朝廷衙门求救，获得朝廷派兵支持。这些开拓贵族上缴的钱粮会留在边地，作为边军的粮饷，通常是镇守将军和郡守负责。而西域则是西域五国分别负责。当然这些开拓贵族们相互之间也会结盟，然后守望相助。每年都会一起大规模出动，或是南下、或是西进，驱赶蛮夷，劫掠他们的牛羊人口等等。劫掠得来的牛羊人口一部分自用外，还有不少人口被贩卖回大乾作为奴隶使用。大乾规定，乾人不能为奴，干预收乾人为奴者是要严惩的。所以大乾那些佃户、奴仆并不是奴隶，只不过是勋贵豪强掌握了生产资料，他们只能依附。现在开拓贵族们掠来了大量蛮夷，这些蛮夷可不算是乾人，自然是能够当奴隶的。结果就是这些蛮夷奴隶在大乾很受欢迎。甚至出现了不少商队，专门干这种贩卖奴隶的事情。这些商队会对奴隶进行挑选，然后再进行培训，等到培训好了才会卖给那些勋贵、豪强、官宦世家。对于这些奴隶，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，毕竟处于这个时代，奴仆用处很多，朝廷不让乾人为奴，大家都答应了，若是不让蛮夷为奴，那就不合适了。更何况，若是不用这些奴隶，那些开拓贵族也没有足够的钱来还贷款，没有足够的钱来买武器装备物资。即便是朝廷支持，可开拓哪有这么容易的，前面几年耕种，根本满足不了自己，必须要朝廷支援。这贩卖奴隶也是开拓贵族们为数不多的可以赚钱的买卖了。开拓贵族这种生活，相比起中原朝廷中其他勋贵豪强的日子危险，但是成功之后，获得的收益也大。对于普通百姓来说，这里跟战国末年那种战乱没有什么区别，但是对于那些杀才来说，这里就是天堂。