“所以你们没有得到凡人的帮助？”胡桂扬问。

“得到过一次，你们的太祖派出十万士兵前来相助，可是没用，凡人的力量太弱小、太分散，根本没办法推动天机船。我们希望留下这十万人，想办法激发他们的力量，太祖不愿意，以为我们暗藏歹心，害怕我们借助这十万人夺取他的天下。嘿，真是可笑，好像我们想一直留在这里似的。于是他调走十万人，我们也利用最后一点力量，将天机船转移至百里之外。”

“在那之后，僬侥人隐藏多年，继续寻找能让天机船飞起来的方法。”商辂发现胡桂扬听得有些茫然，尽可能介绍得简洁一些，“他们想出许多方法，也因此分裂成许多派系，获支持最多的有两大派。”

“仙派、凡派？”胡桂扬听说过。

“对，僬侥人根据凡人的体质创出火神诀功法，仙派主张利用金丹迅速激发凡人的力量，凡派则主张慢慢来，让凡人自行修炼，逐渐变强。”

“最终的目的都是利用凡人将天机船……送上天？”

“对。”

“看起来好像是仙派获胜。”

“嗯，因为凡派的方法有个漏洞，那些学会火神诀的凡人，未必愿意向僬侥人提供帮助。仙派发现，那些曾经服食过金丹的人，对金丹念念不忘，稍加引导，就能将他们的功力汇集在一起。”

胡桂扬大致明白了，后退两步，“所以五处丹穴的用途不是给予力量，而是收集力量。”

阿寅抢先道：“丹穴当然是给予力量，就像你们凡人要让牛耕地，就得喂牛吃草，牛越壮，干的活越多。我们给予力量，当然有权使用这些力量，对不对？”

胡桂扬摇摇头，第二次问道：“金丹究竟是什么？”

“金丹就是天机船的动力，直到二十几年前我们才发现它可以激发凡人的内力，而内力反过又能推动天机船，经此转换，一分金丹能够激发出几十倍的力量，完美无缺。唉，我们若是早发现这一点……但这需要不断尝试，历经多次失败，我们才找到最有效的方法。”

“二十多年前，就是你们到处收拢儿童吧？”

“对啊，尝试嘛，先从简单的小孩子试起，成功之后，再逐渐试用在复杂的大人身上，这是一个艰难的过程，浪费我们不少时间，直到三年前才得以完善。”

提前学会火神诀的何五疯子其实只是一次比较成功的尝试。

“也害死不少孩子吧？”

“死亡不可避免。”阿寅的神情被厚厚一层胭脂所掩盖，可他的语气中没有一点愧疚，以为这是再正常不过的事情。

胡桂扬笑了，“你们已经引诱到多少凡人？”

“比预料得还要多。”阿寅翻身而起，原地转了一圈，心情极佳。

商辂再加解释，“东西两厂带来的人加上本地驻军，至少一万，还有大批闻讯赶来的江湖人和山中流民，至少三万，七月十五之前还会聚集更多人。”

“他们都会火神诀？”

“火神诀、天机术、各类使用机心的法器，都能用来给天机船提供力量。当然，火神诀最普遍，配合金丹，效果也最好，数日之内就能学会。”

胡桂扬觉得更热了，退到门口，轻轻推开门，问道：“将天机船送到天上之后呢？这些凡人会发生什么？”

商辂看了一眼阿寅，“僬侥人还没有试过，但是金丹源于天机船，船走了，金丹也就没了。我自己正在经受无丹的煎熬，不知那些速成者将会承担多少痛苦。”

“我们只想离开这里。”阿寅笑得像是一朵被霜雪摧残过的鲜花，灿烂而扭曲，“胡桂扬，你不受金丹诱惑，对我们无用，可以离开，把小姑娘也带走，她可有点危险。按我们的测算，送走天机船之后，大概会死一半凡人吧。”