“对，‘咱们家’管得太松，总有人随便乱进。”

何五疯子点头，向几名护院道：“从今天开始，我跟你们一块看家，看谁还敢乱进。你的铁肚皮挺厉害，什么时候教教我，我不白学，传你几招拳法，受益无穷。”

李半堵抱拳道：“那敢情好，就怕我太笨，学不了你的拳法。”

“你还能比我更笨？”何五疯子唯独对李半堵有好印象，跟他聊个没完。

胡桂扬回前院客房，何五疯子去后院找姐姐，临走时对几名护院说：“看住这小子，待会我要是找不到人，拿你们撒气，我认人，拳头可不认。”

李半堵等人早看出何五疯子是什么人了，纷纷给出承诺。

何五疯子走了，五名护院真的守在门口，盯着胡桂扬。

“是我出钱请的你们，当然，钱是东厂拿的，可我怎么也算是主人家吧？你们看着我是什么意思？”

李半堵抱拳道：“抱歉，不是我们叛主，实在是……一个清白人家的好女儿，人都到了，胡大人再怎么着也得顾及一下人家的面子，再说，这是好事，不是坏事。”

“你怎么知道那是‘好女儿’？”

“有这样一个弟弟，想必没人敢招惹姐姐。”

胡桂扬反驳不了，只好道：“行了，你们忙去吧，我不走就是，勉为其难，我也当回新郎。”

“恭喜。”护院们拱手相庆，各去守卫门户，“主人”还真不容易逃出去。

胡桂扬关上房门，找出藏在床下的驾贴，小心地放在怀中收好，又找出一些银子，袖中、腰囊、怀里各塞几块，然后打开门，小声道：“大饼，大饼，狗子！”

这两天总守在门口的黄狗，竟然没影了，连那块木牌也叼走了。

“我这是众叛亲离吗？”

胡桂扬正想着怎么才能绕过宅子里的护院，何五疯子从后院匆匆回来，看到胡桂扬还在，放慢了脚步，“姐姐说了，成亲不着急，十天还是十个月都可以，只要你认这门亲事就行。”

“呃……我认。”胡桂扬想开了，李半堵等人说得没错，再怎么着他也没吃亏，就算这是何百万设的陷阱，自己也得走近点儿才能看清是怎么回事。

“你认就行，走吧。”

“去哪？”

“后院，见我姐姐啊。”

“这还没成亲呢……你姐姐是什么人？”胡桂扬北边的家临近春院胡同，那里的女子倒是天天换“姐夫”，不用成亲就住在一起。

“好人呗。”何五疯子心思慢一点，很快也明白了，“你想什么呢，只是让你们见一面，不到成亲，绝不许睡一块，我不允许。”

胡桂扬笑道：“何家的家教还挺严。”

“当然。”

后院很空，何三姐儿到来之后挑选东边的小跨院居住，那里正好是赵瑛从前的住处。

何五疯子敲打院门：“姐姐，胡桂扬到了。”

“嗯。”里面有一个声音回道，院门打开一条缝，人没出来，黄狗大饼出来了，显得十分激动，围着胡杜扬又蹦又跳，好像几年没见面，吐着舌头，嘴里没有木牌。

胡桂扬真想一脚将这条狗踢飞，但是起码的礼貌还是要遵守的，拱手道：“在下胡桂扬，见过何家小娘子。”

里面又嗯了一声，院门没再敞开，反而关上了。

胡桂扬看看何五疯子，小声道：“这就可以了吧？”

何五疯子也不知道，“姐姐，还有话要说吗？”

“数日之间，胡公子将有大难临头，请务必小心，不可离开此院。”

胡桂扬终于听到何三姐儿的声音，笑道：“有劳小娘子操心，我这些天的‘大难’就没断过，不用太在意。”

“请胡公子勿忘初心，一定要坚持住。”

“坚持住”三个字让胡桂扬吃了一惊，一下子想起梦中的提醒。